鞋匠夫妻倆之所以失去了往日的開心，是因為得了不明不白的兩根金條。為了這不義之財，他們既怕被人發現懷疑，又怕被人偷去，有了金條不知如何處置，所以終日寢食難安。
就像這對窮夫妻一樣，一些中年男人現在擁有了年少時所渴望的東西，但他們卻失去了快樂的感覺。原來當我們被身外物羈絆住時，我們就會迷失自己，無法弄清什麼才是自己真正需要的。
南方的一個古鎮上有一個鐵匠鋪，鋪裏住著一位老鐵匠。主要以打製一些鐵鍋、斧頭為營生。他的經營方式非常古老和傳統，人坐在木門旁，貨物擺在門外，不吆喝，不還價，晚上也不收攤。你無論什麼時候從這兒經過，都會看到他在竹躺椅上躺著，眼睛微閉著，手裏拿著一隻陳舊半導體小收音機，身旁是一把紫砂壺。他每天的收入，正夠他喝茶和吃飯的。他覺得自己老了，目前的生活既悠閑又愜意，因此非常滿足。
一天，一個古董商人從老街上經過，偶然間看到老鐵匠身旁的那把紫砂壺古樸雅致，紫黑如墨，有清代製壺名家的風格。他走過去，順手端起那把壺。發現壺嘴處有名家的印章，商人驚喜不已，因為這位名家在世界上有捏泥成金的美名。
商人想以15萬元的價格買下那把壺。當他說出這個數字時，老鐵匠先是一驚，後又拒絕了，因為這把壺是他祖輩留下來的，他們幾代打鐵時都喝這把壺裏的水，他們的汗也都來自這把壺。
壺雖沒賣，但商人走後，老鐵匠有生以來第一次失眠了。這把壺他用了近60年，並且一直以為是把普普通通的壺，現在竟有人要以15萬元的價錢買下它，他轉不過神來。
過去他躺在椅子上喝水，都是閉著眼睛把壺放在小桌上，現在他總要坐起來看一眼，這讓他非常不舒服。特別讓他不能容忍的是，周圍的人們知道他有一把價值連城的茶壺後，蜂擁而來，有的打探他還有沒有其他的寶貝，有的甚至開始向他借錢。他的生活被徹底打亂了，他不知該怎樣處置這把壺。
當那位商人帶著20萬元現金，再一次登門的時候，老鐵匠再也坐不住了。他召來自己的幾房親戚和前後鄰居，當眾把那把價值連城的壺砸了個粉碎。
現在，老鐵匠還在賣鐵鍋、斧頭，他已經98歲了。
對於真正享受生活的人來說，任何不需要的東西都是多餘的。要那麼多的錢幹什麼？對於老鐵匠來說，房子再大，適合睡眠的卻隻是一張床；錦衣玉食並不合他的心意，粗布衣衫、白粥鹹蛋才是他的最愛。而這樣的生活，需要那麼多的錢幹什麼？！
很多人會說這是一個金錢推動的社會，是人們追求金錢的欲望以及擁有了金錢的虛榮使它永遠向前。這是怎樣的一種謬論啊！我們應該平靜地麵對生活給予的一切，不要讓欲望這個沒有止境的黑洞來洞穿我們的心靈。奢戀身外物的人，很難得到溫暖，孤單和寒冷會一直抓住他們，讓他們徹底迷失自己。
在我們今天的這個社會裏，要冷靜而坦然地麵對身邊的名利，的確很難，一般人都無法在心理上達到平衡。其實，與充滿金錢的生活相比，平淡清貧不存在真正意義上的缺失和懸殊。金錢，生不帶來，死不帶去，而享有一次像老鐵匠一樣真正沒有缺憾的生命，才是我們所追尋的人生價值之所在。
在俄國詩人涅克拉索夫的長詩《在俄羅斯，誰能幸福和快樂》中，詩人找遍俄羅斯，最終找到的快樂人物竟是枕鋤瞌睡的普通農夫。是的，這位農夫有強壯的身體，能吃、能喝、能睡，從他打瞌睡的倦態中以及打呼嚕的聲音中，流露出由衷的開心和自在。這位農夫為什麼能開心？因為他不為金錢介懷，把生活的標準定得很低。
法國作家羅曼·羅蘭說得好：“一個人快樂與否，絕不依據獲得了或是喪失了什麼，而隻能在於自身感覺怎樣。”
有的人大富大貴，別人看他很幸福，可他自己身在福中不知福，心裏老覺得不痛快；有的人無錢無勢，別人看他離幸福很遠，他自己卻時時與快樂結緣。
有對下崗的中年夫婦在菜市上擺了個小攤，靠微薄的收入維持全家四口人的生活。這夫妻倆過去愛跳舞，現在沒錢進舞廳，就在自家屋子裏打開收錄機轉悠起來。男的喜歡喂鳥，女的喜歡養花。下崗後，鳥籠裏依舊傳出悅耳動聽的鳥鳴聲；陽台上的花兒依舊鮮豔奪目。他倆下了崗，收入減少了許多，卻仍然生活得很快樂，鄰居們都用驚異羨慕的目光看著他倆。
是的，也許我們無法改變自己的境況，但我們可以改變自己的心態。沒了錢不要緊，但不能沒有快樂，如果連快樂都失去了，那活著還有什麼意義。快樂是人的天性的追求，開心是生命中最頑強、最執著的律動。
拋棄對身外物的貪欲，在物質世界和精神世界中，隻要開開心心，生活的趣味就會更濃厚，恐懼和壓抑感自然就會從內心深處消失。坦坦蕩蕩地做人，開開心心地生活，美好的日子就會永遠留在你身邊。
知足者常樂
在40歲的人之中，有不少人生旅途一帆風順、斷無生計之憂與養家糊口之慮者，仍在喊“活得累”，他們的“累”除了生活節奏的加快，人際關係的複雜外，主觀上主要是欲望之累。
有道是“欲壑難填”。大凡說“活得累”者，都與欲望過奢有關。有些人比下有餘，卻總想著比上不足，於是便生出許多不滿足：官不夠大，錢不夠多，而這些不滿足不是轉化為積極上進、參與競爭的動力，而是怨天尤人。在這種精神狀態的支配下，當然不會“心想事成”、“萬事如意”，於是隻有歎息“活得累”了。
在東方的一個國度裏，有一對貧窮而善良的兄弟，他們靠每天上山砍柴過著艱辛的日子。一天，兄弟二人在山上砍柴時，正好遇見一隻老虎在追咬一個老人。兄弟倆奮不顧身地與老虎搏鬥，終於從老虎口中救下那位須發皆白的老人。而這位老人是一位神仙，他念及兄弟倆的善良和勇敢，於是許願幫助他二人得到快樂，並讓他們每人點一樣物品，作為送給他們的禮物。
哥哥因為窮怕了，想要有永遠用不完的金銀財寶，於是，神仙送給他一個點石成金的手指，任何東西，隻要他用這手指輕輕一觸，就會立即變成金子。哥哥如願以償地成了富人，買了房子置了地，娶妻生子，過著十分富有的生活。
遺憾的是，金手指也成了他的一種負擔。因為，隻要他稍不小心，他眼前的人和物就會在瞬間變成冷冰冰的、沒有生命的金子。他甚至把他最寵愛的小女兒也變成了金子。朋友們都對他敬而遠之，家人們也小心翼翼地防著他。守著取之不盡、用之不完的錢財，哥哥說不出自己是快樂還是不快樂。
而弟弟是一個單純的人，他希望自己一輩子快快樂樂。於是，老神仙給了他一個哨子，並告訴他：無論什麼時候，無論遇到什麼事情，隻要輕輕地吹一吹哨子，他就會變得快樂起來。
弟弟還是像以前一樣，過著艱苦的生活，仍然需要與各種艱難困苦進行抗爭，仍然需要靠辛勤地勞動獲取溫飽。但是，每當他遇到一些不稱心如意的事情的時候，他就取出那隻哨子，那動聽的聲音，就像一縷縷和煦的陽光，像一陣陣溫暖的春風，驅走了他的憂傷和愁苦，給他帶來快樂。
快樂是我們每一個人都在追尋的。這種追尋貫穿了我們的一生。然而，快樂的源泉在哪裏？卻不是每一個人都能找得到的。
生活中大多時候我們總是不滿足，我們的心一直都在流浪旅行，我們從來沒有走在回家的路上——我們永遠不滿足。
當我們沒房子時，就在想：如果有一間自己的房子就好了！哪怕是一間小小的平房。當我們住進樓房後，又說：“怎麼人家就有別墅呢？”知足常樂是一項幾乎不可能的美德。為什麼？因為世界上沒有任何東西，能滿足我們內心最深處的渴求。
我國古代南朝的中書令王僧達，從小聰明伶俐，但卻養成了不知檢點的毛病。孝武帝即位時，他被提拔為仆射，位居孝武帝的兩個心腹大臣之上。王僧達也因此更加自負，以為自己在當朝大臣中，無人能及。他在朝時間不長，就開始覬覦宰相的位置，並時時流露出這一情緒。誰知，事與願違，就在他躊躇滿誌之時，卻被降職為護軍。此時，他並沒有醒悟，仍惦記著做官，並多次請求到外地任職。這又惹怒了皇上，他被再次削職。這回，他終於惱羞成怒，對朝政看不順眼，所上奏折，言辭激昂，終於被人誣為串通謀反而被賜死。
王僧達的死，究其原因在於其不知足。因為，按照他的年齡、資曆，沒幾年就升到仆射一職，已屬不易了。可他竟想入非非，以為“一人之下，萬人之上”的宰相非他莫屬了。豈料，事情的發展有許多是不以人的意誌為轉移的。於是，一個筋鬥使他從雲霧中翻滾了下來，真正遭到了滅頂之災。所以可以這樣說，是追名逐利的貪心送了王僧達的性命。
財富、地位等並不能給我們帶來幸福，幸福之門能否打開，要看我們是否拿對了鑰匙。
從前，有個非常有錢卻很吝嗇的貴族，他最高興的事情就是發財，但是如果讓他為別人花一個小錢，他都會非常不高興。大家全都管他叫吝嗇鬼。而這個吝嗇鬼最發愁的是明天賺不到大錢，最擔憂的是子孫將來守不住他的財產。這些憂愁常常攪得他吃不香睡不著。
一天，都城來了一個修道的聖人。很快百姓就傳開了：說這個聖人可以滿足任何人的任何願望。貴族一聽，高興壞了，心說一生中的最大願望就要實現了。他立即來到聖人住的廟裏，把自己的願望告訴聖人。聖人說：“你的願望一定能夠實現，不過有一個條件。”貴族嚇了一大跳，懷疑聖人是想叫施舍財物，可他又想，自己的最大願望就要實現了！管他提什麼要求呢！一咬牙說出了平生從來沒說過的話：“什麼條件？聖人啊，請說吧，我一定會照辦的。”
聖人說：“你家旁邊住著一戶人家，家中隻有母女倆。明天你給她們送一點糧食去。”貴族心想，這比起他要實現的最大願望，簡直算不上什麼，於是，高高興興地答應了。
他拿著一小袋糧食來到那戶人家裏的時候，那母女倆正快快樂樂地忙著幹活。他對母女倆說：“請收下這點兒糧食吧，這樣你們就有吃的了。”那母親說：“謝謝你，今天我們有糧食吃，我們不要，你拿回去吧！”貴族說：“過了今天，還有明天，你們留著明天吃吧！”那母親卻坦然地說：“明天的事我們不擔心，我們從不為明天的事情發愁，天無絕人之路，老天爺不會讓我們餓死的！”說完又埋頭幹活去了。
聽了這話，貴族先是驚愕，接著似乎恍然覺悟。他感到無地自容，趕快離開窮人家，來到聖人那裏，非常恭謹地行了個禮，然後說：“聖人啊，我感謝您滿足了我的最大願望，是您給了我幸福的鑰匙，說真的，不知足的人在這個世界上是永遠不會找到幸福的。”
知足者常樂，不知足者常憂。他要是不知足，就永遠不可能獲得幸福；他要是知足，幸福就會不請自到。
貴族一直在找幸福，他以為幸福的鑰匙在聖人手中，沒想到這把鑰匙竟在窮鄰居那裏。他從窮鄰居的言談中悟到了幸福的真諦——珍惜所擁有的，不去奢求那些遙不可及的或者本不屬於你的。
放下就是快樂
生活中，我們身上的沉重負擔往往都是自己加上的，而解鈴還需係鈴人，隻要你自己心無掛礙，什麼都看得開、放得下，那麼你就能享受到生活的真趣味。
一個富翁背著許多金銀財寶，到遠處去尋找快樂。可是走過了千山萬水，也未能尋找到快樂，於是他沮喪地坐在山道旁。一農夫背著一大捆柴草從山上走下來，富翁說：“我是個令人羨慕的富翁。請問，為何沒有快樂呢？”
農夫放下沉甸甸的柴草，擦著汗水：“快樂也很簡單，放下就是快樂呀！”富翁頓時開悟：自己背負那麼重的珠寶，老怕別人搶，總怕別人暗害，整日憂心忡忡，快樂從何而來？於是富翁將珠寶、錢財接濟窮人，專做善事，慈悲為懷。這樣滋潤了他的心靈，他也嚐到了快樂的味道。
要人放下所有一切的執著，畢竟困難，但如果能夠洞悉人生“得”與“舍”的真諦，則逆境便會少了許多，順境必定增加不少。
放下的同義詞是“割舍”，單看字麵的意思就知道頗為難為，“割”了再“舍”，多難啊！但人生本來就是處處割舍，無處不舍，難舍得舍，來得去得。舍確實有如割肉一樣困難，所以往往有人舍是為了更加的得，現今社會，舍得錢的觀念相當普遍，不過“名”、“閑”卻永遠無法兩全，有名的人，多半難有空閑。
佛經上有這樣的故事：
梵誌拿了兩株花要供佛。
佛曰：“放下。”
梵誌放下兩手中的花。
佛更曰：“放下。”
梵誌說：“兩手皆空，更放下什麼？”
佛曰：“你應當放下外六塵，內六根，中六識，一時舍卻。到了沒有可以舍的境界，也就是你免去生死之別的境界。”
據說唐朝的慧忠禪師修行甚深微妙，被唐肅宗迎入京都，待以師禮，朝野都尊其為國師。
有一天，當朝的大臣魚朝恩來拜見國師，問曰：“何者是無明，無明從何時起？”
慧忠國師不客氣地說：“佛法衰相今現，奴也解問佛法！”（佛法快要衰敗了，像你這樣的人也懂得問佛法！）
魚朝恩從未受過這樣的羞辱，立刻勃然變色，正要發作，國師說：“此是無明，無明從此起。”（這就是蒙蔽心性的無明，心性的蒙蔽就是這樣開始的。）
魚朝恩當即有省，從此對慧忠國師更為欽敬。
有許多人何嚐不想放下，但一事當頭能夠大徹大悟之人又有幾個呢？究其原因是不能擺脫世俗的誘惑所致。
大慧宗杲禪師也有一個類似的故事，有一天，一位身經百戰的將軍來拜見他，對他說：“等我回家把習氣除盡了，再來隨師父出家參禪。”
大慧禪師一言不發，隻是微笑。
一個月後，將軍果然又來拜見，說：“師父，我已經除去習氣，要來出家參禪了。”
大慧禪師說：“何故起得早，留妻與人眠。”（你怎麼起得這麼早，讓妻子在家裏和別人睡覺呢？）
將軍大怒：“大膽僧禿子，焉敢亂開言！”
禪師大笑，說：“你要出家參禪，還早呢！”
可見要做到真心體寂，哀樂不動，不為外境言語流轉牽動是多麼不易。我們被外境所牽動就有如對著空中撒風，必然是空手而出，空手而回，隻是感到人間徒然，空歎人心不古，世態炎涼罷了。禪師，以及他們留下的經典都告訴我們，本然的真性如澄水、如明鏡、如月亮，我們幾時見過大海被責罵而還口，明鏡被稱讚而歡喜，月亮被歌頌而改變呢？大海若能為人所動，就不會如此遼闊；明鏡若能被人玷汙，就不會這樣幹淨；月亮若能隨人而轉，就不會那樣溫柔普照了。
有這樣一個故事。一位終日忙碌的40歲男人，通常深夜兩點返家，有天偷得半日閑，晚上八點便帶著歡喜心準備好好陪陪小孩，卻被妻子和小孩當作夜入民宅的歹人而報警，因為家人從未想到他能這麼早回來。
這可不是特例，很多忙碌的現代人可能都有這種困境，得的是忙碌之後的家財萬貫，失的卻是愛人孩子的心；名利的背後也許是一堆刻骨銘心的痛，很多人錢是賺足了，但退休金卻隻用來治療七零八落的身體部件。
生活中不少人都是40歲的年紀，60歲的身體，這都是因為他們無法放下對物欲的執著。
其實要想真正放下，倒也不難。隻要仔細算一算歲月賬、感情賬、金錢賬和名利賬，就會明白金錢名利不過是過眼煙雲，而身體、情感和家庭親情，才更加可貴。說到賺錢，一個人如果不偷不搶，一個人一輩子所需的錢並不太多，而所賺的錢，也多數相同，但你可以用八十年“領完”，也可以選擇隻用四十年就賺光它，結論一樣，過程不同。但一個人的健康失去了，就不會回來；一個人的情感受到傷害，更難以修複。
打造幸福人生，我們不是要給自己再加上什麼，而是要減去一些不必要的負累，很多時候放下就是快樂，簡單就是快樂。
花看半開，酒喝微醉
40歲男人常常覺得生活和工作不相容，他們既想在工作上做出一番令人刮目相看的成就，又想過著自由愜意的生活，但結果，他們總是兩頭不討好，顧此失彼。
你會不會覺得，白天的工作已經把你變成一隻好勇鬥狠的“鬥魚”，看到別人猛力衝撞，你不甘示弱地奮起直追。可是，一旦摘下“鬥魚”麵具的你，已是又累又倦，隻想好好地睡一個覺，到海邊釣魚或者什麼事都不做，隻是愣愣地對著窗口發呆。
有一名話是這樣說的：“工作可以使一個人高貴，但也可能把他變成禽獸。”這句話也可能是你的寫照。意氣風發的時候，你覺得自己仿佛可以征服天下；沮喪疲憊的時候，你看你自己可能連一隻小螞蟻都不如。
同樣一個人，如此糾葛不清的原因很可能是把“工作”與“生活”混為一談。說開了，工作就是工作，生活就是生活，如果錯把謀生的工具當成人生的目標，而且太倚它為重，到頭來隻落得作繭自縛的下場。
“工作”與“生活”應該用兩種不同的態度來看待。工作上，你是醫生、教師、企業家，而你在扮演的隻是“職務”這個角色；而回到現實生活裏，你要扮演的卻是真實的“自己”。
有人說找到與自己性情相契的差事，雖然說，人要做自己最喜歡的事，便是最大的福分。然而，事與願違，有很多人事實上都是“做了自己不喜歡的事”，並不是每一個人都幸運地從工作中得到自我滿足感，工作的目的僅是為了糊口而已，他們實在沒有辦法一邊快樂地唱著歌，一邊工作。
做著自己不喜歡的事，為了生計又不能辭職，那麼別忘了，下了班之後，記得把自己拉回來！除了工作之外，你應該還有其他人生的目標，一些希望完成的事，例如，你真的想在陽台上種番茄，想到海邊釣魚，不要遲疑，趕緊動手吧！除了工作之外，生活依然屬於你自己，不要忘了為自己的快樂奮鬥！
做“雙麵人”時同樣可以將自己塑造成“雙贏人”。工作是贏家，生活也是贏家。不管你有過多少豐功偉業，不管你是不是受人注目的雕像，回到生活裏就把它忘掉吧！其實，世上大多數人的人生目標都很簡單：平安地活著，擁有幸福的家庭，做一點讓自己開心的事，就足夠了！
人們生而有欲又從不加以限製，致使現代社會的大多數人都不約而同地追求欲望的滿足，於是，無休止的競技爭鬥和自我欲望的無限膨脹也就應運而生。有人將獲取無限財富，並躋身於世界十富的排行榜，視做自己一生的奮鬥目標；有人聲色犬馬、日耗鬥金，過著奢靡得不能再奢靡的生活；還有人為了名聲地位、出人頭地，以至於竭思盡慮、無所不用其極。林語堂也是一個充滿欲望的人，無論工作、金錢、感情和飲食上他都有著強烈的需求，但與眾不同的是，他對這些欲望常常加以限製，這就帶來了林語堂人生追求的“中庸”性質，即半半哲學的人生觀。
林語堂深受儒家學派思想的影響，特別是孔子，所以林語堂對中庸思想推崇備至，他說：“我像所有的中國人一樣，相信中庸之道。”林語堂還非常喜歡清代李模（密庵）那首《半字歌》，認為它最好地反映了自己的人生理想。這首《半字歌》寫道：“看破浮生過半，半之受用無邊。半中歲月盡幽閑，半裏乾坤寬展。半郭半鄉村舍，半山半水田園。半耕半讀牛經廛，半士半姻民眷。半雅半粗器具，半華半實庭軒。衾裳半素半輕鮮，肴饌半豐半儉。童仆半能半拙，妻兒半樸半賢。心情半佛半神仙，姓字半藏半顯。一半還之天地，讓將一半人間。半思後代與滄田，半想閻羅怎見。飲酒半酣正好，花開半時偏妍。半帆張扇免翻顛，馬放半韁穩便。半少卻饒滋味，半多反厭糾纏。百年苦樂半相參，會占便宜隻半。”這是對中庸哲學的形象闡釋，它將天地人生的種種現象與關係寫得繪聲繪色，一覽無餘，其中在對天地萬物的悲憫中又有著達觀超然的人間情懷。沒有對世界、人生的本質性理解，如何能深刻、透徹以至於此。作者也將天地間的冷暖、得失、出入、是非、進退、悲歡描述得更是入木三分。
基於這一半半哲學思想，林語堂反對過於努力工作和過於慵懶閑適的生活態度，而提出了工作和休閑相結合的生活方式，那就是努力工作和盡情享受生活。他說：“我主張‘盡力工作，盡情作樂’的人，英文叫Workhard，Playhard，這樣才得生活之調劑，無意中得不少收獲。”林語堂本人即是這一生活原則的實行者，一方麵他筆耕不輟，直到77歲還沒有放下手中之筆，平均每年寫一本書。《生活的藝術》這本書，林語堂僅用了3個月時間就寫出七百多頁，用他自己的話說就是：“那時的寫作真如文王被囚一樣，一步也不能離開。”但另一方麵，林語堂又非常注意休閑和享受，他常去戶外散步，去郊外垂釣，去名山大川自由自在地遊憩，他常在物質和精神兩個方麵體會生活的美好及其快樂，以詩意的情懷理解生活中的一切。晚年定居台灣的陽明山，那裏的山水風光、田園美景即是林語堂充分享受人生快樂的最好注釋。在沒來之前，林語堂有感於美國人長於進取和工作，卻拙於享受的特點，並向美國讀者介紹了《樂隱詞》二首，其一的內容是：“短短橫牆/矮矮疏窗/花楂兒小小池塘/高低疊障/綠水旁邊/也有些風/有些月/有些涼。”其二的內容是：“懶散無拘/此等何如/倚闌幹臨水觀魚/風花雪月/盈得功夫/好炷些香/說些話/讀些書。”在《個人的夢》裏，林語堂更是心態悠閑餘裕地說，假使他能得一個月的悠閑，度一個月悠閑的生活，他可以立即放下手中之筆，睡48小時大覺，換上便服，帶一漁竿，攜一本《醒世姻緣》，一本《七俠五義》，一本《海上花》，此外行杖一枝，雪茄五盒，到一世外桃源，暫做葛天遺民，領現在可行之樂，補平生未讀之書。這是充分理解了閑適和享受真義之後的人生理想方式。在林語堂筆下，他所崇拜的陳芸和姚木蘭也是這樣：她們知足常樂，對生活所求不多，平淡悠閑的田園生活最令她們感到愜意，即使是布衣菜飯，也自樂其中。林語堂認為還是張潮說得好：能閑人之所忙，然後能忙人之所閑。