如今已是七月下旬，氣溫很高，但行進於林蔭樹下，吹著南風，倒也清爽宜人。
河岸上，一長排綠柳映水，柔絲搖曳。兩隻黃鵬在柳枝間穿來穿去，發出婉轉柔和的叫聲。護城河轉彎處有一座用太湖石疊成的假山，四麵槐柳簇擁，綠蔭森森。幾枝盛開的石榴花橫在太湖石上，分外鮮紅。從這裏往西去，有一條鬆柏夾著的石板路，通往太廟的後角門；往南，不遠處有一道紅色高圍牆，上覆黃色琉璃瓦，從紅牆中露出巍峨的宮殿和高大的古鬆，並傳出鍾、磐和梵唄之聲。護城河中水色湛清，微波上閃耀著金色的太陽，水底蕩漾著三四片白色雲影。崇禎已經有許多天沒有出過紫禁城，這時不由得心情一爽，眼睛裏露出來一絲笑意，好像種種苦惱，都暫時從他的心上離開了。
三乘輦繼續向南行去，過了片刻，來到了南宮的正門外邊。
南宮的大部分都是英宗時代的建築物。一百七十年來不斷修繕、油漆、增建，十分美麗。南宮大門外有許多高大的白皮鬆，遮天蔽日。三乘黃色小輦在白皮鬆中間的漢白玉甬道上停住，早有一群高僧、道士和執事太監在道旁跪接。崇禎帶著皇後和兩位妃子緩步走上雕龍玉階，進了宮門，在一片鬆樹下盤桓一陣，然後走進南風門。這裏有許多花木，並排有三座寶殿：中間的是龍德殿，左邊的是崇仁殿，右邊的是廣智殿。他們在龍德殿休息一下，受了僧、道們的朝拜，吃了一杯茶，然後由執事僧、道和太監們在前引導，向內走去。正在這時，王承恩身穿沒有補子的青素宮紗，頭戴用馬尾編結的煙墩帽，上綴寶石、明珠，右手拿著一把專為遮太陽用的藍絹灑金大撒扇，左手袖著十萬火急的機密文書，匆匆地從紫禁城中趕來。他必須先向掌印太監王德化稟明，才敢啟奏皇上。可是王德化正引著皇上和娘娘們往裏邊走，他不好貿然趕去說話。他的心中很急，鬢邊冒出豆子大的汗珠，隻好在龍德殿旁徘徊，偷眼望著皇帝神色安閑地穿過飛虹牌樓，緩步踏上飛虹橋。
崇禎難得今天有一點閑情逸致，站在弓形的飛虹橋上，欣賞白玉欄杆和欄板上的精致雕刻，還指著那些刻得栩栩如生的水族動物叫皇後欣賞。一會兒，他率領後妃們走下橋，穿過戴鼇牌樓，向左右的天光、雲影二亭望一眼，登上一座堆壘得十分玲瓏的秀麗假山。山上有一個圓殿叫做乾運殿，東邊是淩雲亭，西邊是禦風亭。他在山上稍作盤桓，想著這山上的圓殿和亭子都是英宗複辟後添建的，那時雖有也先之患，經過土木之變，但國家的根子依然強固，全不似如今這樣風雨飄搖，想著這裏，不由得滿懷槍然，無心再看景致，連乾運殿也懶得進去。