人的能力種類很多，可以按不同的標準對能力進行分類，如按照傾向性可劃分為一般能力和特殊能力，按照功能可劃分為認知能力、操作能力和社交能力，按照在活動中產生的結果與原有知識經驗的關係可劃分為模仿能力和創造能力等。
8 .2.1 一般能力和特殊能力
一般能力，又稱普通能力，指大多數活動所共同需要的能力，是人所共有的最基本的能力，是多種活動的基礎，保證人們比較容易和有效地掌握知識。觀察力、記憶力、注意力、想象力和思維力都屬於一般能力。
特殊能力，指為完成某項專門活動所必需的能力。它隻在特殊活動領域內發生作用，是完成有關活動必不可少的能力。一般認為，數學能力、音樂能力、繪畫能力、體育能力等都是特殊能力，一個人可以具有多種特殊能力，但其中有一二種特殊能力占優勢。
一般能力和特殊能力之間密切聯係著。一般能力是各種特殊能力形成和發展的基礎，一般能力的發展，為特殊能力的發展創造了有利的條件；在各種活動中，特殊能力的發展同時也會促進一般能力的發展。在活動中，一般能力和特殊能力共同起作用。
8.2.2 模仿能力和創造能力
模仿能力，指仿效他人的言行舉止而引起的與之相類似的行為活動的能力，例如，成年人學畫、習字時的臨摹，兒童模仿父母的說話、表情等等。美國心理學家認為，模仿是人們彼此之間相互影響的重要方式，是實現個體行為社會化的基本曆程之一。
創造能力，指產生新思想、新發現和創造新事物的能力，是成功地完成某種創造性活動所必需的條件，在創造能力中，創造思維和創造想象起著十分重要的作用。吉爾福特在1967年更以流暢性、變通性、獨創性來說明創造力，而此三種特征經過心理測驗學家托蘭斯（E .Torrance）的采用，發展為評量創造力的專用測驗，至此之後，流暢、變通、獨創這三種心理特征已成為心理學家公認的創造力的心理內涵。
8 .2.3 認知能力、操作能力和社交能力
認知能力，指接收、加工、儲存和應用信息的能力，它是人們成功地完成活動最重要的心理條件。知覺、記憶、注意、思維和想象的能力都被認為是認知能力。
操作能力，指操縱、製作和運動的能力。勞動能力、藝術表現能力、體育運動能力、實驗操作能力都被認為是操作能力。認知能力和操作能力緊密地聯係著。認知能力中必然有操作能力，操作能力中也一定有認知能力。
社交能力，指人們在社會交往活動中所表現出來的能力。組織管理能力、言語感染能力等都被認為是社交能力。在社交能力中也包含有認知能力和操作能力。