一九七七年是充滿了變機的一年。忠厚的華國鋒此時已“脫貧”，被周圍一群阿諛奉承之輩冠以“英明領袖”，捧得暈乎乎的。台下的鄧小平卻韜光養晦，呼之欲出。
開春後，農業學大寨的新高潮席卷農場，我們這次也沒幸免，如火如荼地參加了劈山造平原。以往農業學大寨隻停留於口號上，打倒“四人幫”後，英明領袖華主席火眼金睛看穿以往下麵隻喊口號，沒有行動的把戲，號召全國把農業學大寨落實在行動上。躍進分場決定以我們大隊為重點，把一百畝坡地桃園平整為一百畝平原，同時，把二十畝低窪地的梨園也拉平。
我們轟轟烈烈沒日沒夜地幹了一個月，真正懂得了“生土”與“熟土”之間的區別。半米以下的生土，硬得和石頭沒有區別。一鎬頭下去，火星四濺，也頂多刨半寸深。抬土一杠子兩百多斤，壓得齜牙咧嘴，直不起腰、邁不開步。兩天的熱情一過，常常想，難道當年楊白勞、田大江為地主打工會比這更苦、更累嗎？為了提高大家的積極性，農場天天為大家提供午飯。因為不要錢，吃起來特別歡，有一次我一口氣竟吃了兩斤饅頭！這時想起小芳爺爺說的，地主到秋收秋種時，也給長工們吃大魚大肉白米飯。看來世道並沒變。大家累得半死不活，著實體會了麵朝黃土背朝天的感覺和晚上“挺屍”的睡覺，翻個身都困難啊。
正當大家沉浸在瞭望一馬平川的平原的喜悅之中時，卻傳來今年要實行根據經濟效益發獎金的文件。這對我們無異於當頭一棒，暈暈乎乎中明白了飽漢不知餓漢饑，站著說話腰不疼的道理。一百畝的人造平原至少三年沒產量！
隨風而逝的桃花落英，轉眼換作滿樹累累的果實，又到了夏天收獲的季節。這一年，周圍的農民偷桃子的事件受到特別的關注，因為要根據經濟效益發獎金，全隊拿獎金的希望都寄托在不到九十畝的坡地桃樹上。農場的職工和周圍的村民有著千絲萬縷的關係，拉不下麵子，於是，程隊長就鼓動所有知青來巡邏，並反複交代任何人都不得吃桃子。
剛開始因為桃核不好銷贓，真還不敢偷吃。一天，小芳來吃桃子，隻見她手握一根拇指粗的棍子，消失在桃樹中。半小時後，她笑嗬嗬地出來了。我問她，吃的桃核呢。她舉起手中的棍子往地下一蹾說，埋了。我這才意識到她手中木棍的另一作用。
年輕人對朋友“胎氣”，對外人卻很忠於職守，與來偷桃子的插隊知青和村民常常發生衝突，甚至打架。周圍人要來報複的風聲很緊。
男子漢值夜班，每隊一個人。盛夏的上半夜，屋裏溽熱難熬，林中值班，反倒清涼。難熬的是下半夜，夜賊黑，天賊冷。夜深人靜的山穀，涼風回蕩，夢幻在山風間升騰。除了像夜貓叫春一般揪心的風，還有那由風而起的嘩嘩的樹葉聲，很是撩人、很是瘮人、很是蕭殺。每逢值班，我總是非常小心，非常害怕，從不敢偷懶睡覺，每隔一段時間，就和別人以哨聲聯係。
吹哨子是小芳的絕活，食指與拇指一勾，往小嘴裏一放，哨聲直衝雲霄，幾裏之外都能聽見。我用指頭吹哨子，就是跟她學的。這種吹口哨的方法，城裏的流氓、小痞漏才會，但山林裏值夜班護林，彼此聯絡全靠這哨聲。
在一個月白風稀的夜晚，一聲撕裂心肺的慘叫，劃破夜空。許多人都聽到了，但沒有人起來。第二天一早人們才發現小蔣被打死在桃林裏。從流血的現場看，小蔣在被擊中要害後，拖著重傷流血的身體，爬了近一百米，死在離宿舍不到三十米的地方。
小蔣被埋在桃林後鬆林前的山岡上，背靠茫茫的林海，麵朝西麵的桃園。凶手沒有被抓到。
小蔣死後一個月，我搬進了他的房間。小蔣是老知青又是團支書，所以有自己的小房間。農村對死人住過的房間有忌諱，而我要清靜，也就不管吉利不吉利了。
這時已是一九七七年秋，資產階級知識分子搖身一變成了無產階級的組成部分，高考已經靜悄悄地在全國緊張地開始。這些年來，無產階級一統天下，靠推薦上大學，實際上是靠父母的關係網和送禮。出身好、父母們又在台上的，當然“綱舉目張”，下鄉磨個屁股就接到上大學的推薦。出身好但父母們不在台上的，總可以看看革命戰友吧，禮尚往來，堂而皇之，也接踵走之。而資產階級知識分子出身的，因成分不對，豈敢和革命幹部稱兄道弟？農場的日子，一直因為沒有希望而妄自悵然，高考成了我回城的唯一救命稻草。