我並沒有打算把兒子培養成專家，更別說讓他成為一名早熟的學者了。這是我的真心話。不過，對於廣大讀者來說，如果有人表示懷疑，或者壓根就不相信，我也不會感到驚訝。
還是讓我來說說，我希望把他培養成什麼樣的人，這樣你就知道我不希望孩子成為什麼樣的人了。
我希望把他培養成一個談吐不凡、氣質高雅的人，一直以來我也確實是這麼做的。在我條件所能及的範圍內，憑著我的經驗與閱曆，我認為，他首先應該成為一個健康、強壯、積極、快樂的年輕人。正如大家現在所看到的一樣，我做到了。
現在，他即將帶著這些無價的財富，步入成年。他的體力將發展到極致，與智力的發展將更加和諧。如果讓他僅僅成為一個卓越的拉丁語或希臘語學者，或者一位數學家，那是我最不願意看到的事情。在很早的時候，當我發現學習語言這門學科需要牽涉他過多精力後，我適時地阻止了他。同時，我還一直強化對他感官能力的訓練，使其更加精細，並可能謹慎地使其均衡發展。
在妻子的幫助下，我以同樣的方式來培養他其他方麵的能力，例如判斷力、想象力、觀察力等。這些能力往往不被大家重視。每一個明智的人，隻要他理解了我所說的這些，就能明白，我們作為父母，把重點放在對年輕的心靈進行教育上，我們共同努力，自孩子尚在繈褓之中時起，在內在和外在的道德約束下，尤其是在虔誠的宗教信仰約束下，對他的喜好進行控製，一些好惡應該被壓製，一些則應該得到鼓勵。
人們可以看出，我腦海中所勾勒出的這幅圖畫，與20年前的教育學者幾乎沒有什麼共同點，今天的學者們或多或少還能有一些感受，而我更期望再過20年或者50年後，他們能明白這一切！
當然，一開始考慮我兒子的教育的問題時，我很快就想起了那些閉門造車的學者。我現在所說的都是通常情況，因為我對例外情況一無所知，而我也知道這種例外是確實存在的——尊敬的學者們大部分都是體弱多病、弱不禁風，甚至奄奄一息的樣子，在社交生活中總是膽小畏縮、笨手笨腳。他們的外部視野超不過眼前的書本，內在視野也不過是局限在他們的專業範圍裏。正因為如此，他們在與任何一個專業領域之外的人交談時，總顯得乏味枯燥；在日常生活中對事物的判斷也顯得目光短淺，這使得他們在人們中間顯得無比荒謬，常受人鄙視。對他們的嘲弄已經形成了諺語：“百無一用是書生”、“在十步之外的地方，就能看出他是個學者”。有多少荒謬的事情曾發生在他們身上啊！這樣的故事足以編成一本書了。
一個年輕人，如果社會上認為他富有才情，或是善於表達其溫文爾雅的傷感情緒，通常都會鄙視大眾，隻會重複從課堂裏聽說的段落，或是記住從什麼地方摘抄來的句子，就認為自己是稀少而純正的德國人，無論是說話還是寫作都表現得很高雅，可是他們的同行很快就表示了懷疑，我不止一次地聽到他們這樣判斷：“某某不可能有什麼真才實學，他隻會舞文弄墨、出盡風頭。”
另外，一些學者喜歡寫冗長枯燥的長篇論文，如果他經常引經據典，大家就會誇讚他：“他肯定會有所作為，因為他接受過古代文學的訓練，簡直是滿腹經綸啊！”
好一個滿腹經綸！如果讓古人們知道了他們被拿來與一隻家蠅、一條書蟲相比，他們會發出這種辛辣嘲諷嗎？這些古人們可是從早到晚都在不停忙碌，在市場裏或者城門下都不忘討論著國家和城市裏的種種事情。
我要提醒的是，他們在本質上都對祖國的興衰高度關注，而那些學術上的工匠們僅僅是知道這個國家曾經存在過而已。
人們很難相信，那些偉大的學者們當中，有人曾對他的學生說，一個明智之人隻需要學習拉丁語和希臘語就夠了，而那些所謂的科學（除了考古學）和現代語言就像是孩子們的遊戲一樣，在茶餘飯後就能輕鬆掌握了。
至於孩子心靈的成長，我隻需要讓大家回想起一些眾所周知的習語“學者的妒忌”、“學者的傲慢”、“大學者的陰謀”，大家就會相信我確實不想把兒子培養成一名早熟的學者。
然而，在一定程度上，如今他已經成為了一名學者。如果說我還能夠做些什麼的話，那就是至少不讓他成為一名早熟的學者。對我來說，一名早熟的學者、一株溫室裏的植物、一個病態的兒童、一個行屍走肉般的孩子，這都是同義詞。這是我自己、我的老師們以及所有從事教育藝術的偉大先驅們的共識。如果我把兒子培養成一名早熟的學者的話，那就是違反了上帝的旨意，違背了兒子的天性。
我的全部希望就是在孩子十七八歲的時候，他能足夠成熟，從而進入大學學習，但他必須通過全麵的教育來與同學競爭，有足夠的能力應付這些課程。這就是我所有的希望，僅此而已！