目前國際奧委會已有176個會員國（地區），總部設在瑞士洛桑，比賽項目增加到257項。現任主席是西班牙社會活動家胡安·安東尼奧·薩馬蘭奇。1908年倫敦第4屆奧運會，五大洲選手首次同時聚集在奧運會賽場。而女子運動員突破幾千年的束縛，正式參加奧運會比賽，則是在1900年第二屆奧運會上。
現代奧運會又分為夏奧會和冬奧會，夏奧會（通常稱為奧運會）自1896年開始已經曆24屆，冬奧會自1924年開始已舉辦15屆，1988年漢城第24屆奧運會是有史以來規模最大的一次運動會，160個國家和地區參賽，運動員有9581人。
體育無國界，奧林匹克運動的宗旨是，通過體育運動，增進青少年身心健康，促進世界相互了解和建設一個更為美好與和平的世界。奧林匹克口號則是“更快、更高、更強”。國際奧委會的專用標誌“奧林匹克五環”，以藍、黃、黑、綠、紅5種顏色象征著五大洲的聯合和世界各國運動員在奧運會上聚會。有人說奧運會五環旗上的每一種顏色代表一個洲，這種解釋是沒有根據的。
中國於1931年正式成為國際奧委會成員，1932年首次參加在洛杉磯舉行的第10屆奧運會。當前，我國體育健兒在進軍今年第25屆巴塞羅那奧運會的同時，首都北京正在積極申辦2000年第27屆奧運會，這兩件體育盛事都到了臨門一腳的關頭。
現代奧運會的發展
1894年6月23日國際奧委會成立，以後這一天就被定為奧林匹克日。那次的會議還決定，1896年在古代奧運會的發源地希臘雅典舉行第一屆現代奧運會，並且決定仍然沿襲每四年一屆的傳統。
第一屆現代奧運會是決定舉行了，可是它卻遇到了很多困難，特別是資金不足，險些使這屆奧運會下馬。那時候，雅典古運動場幾乎成了廢墟，周圍一片荒涼，要重新修建運動場需要一大筆資金。當時的希臘首相認為，國家負債累累，卻要拿很多錢去開運動會，這是不行的。顧拜旦得到這個消息心急如焚，立即前往雅典遊說。他找到希臘王儲希望得到他的支持。在顧拜旦的勸說之下，希臘王儲終於表示“我對奧運會充滿信心”，後來在籌辦奧運會的時候國王也給予了很大支持。
顧拜旦真是不虛此行，他和廣大的希臘人民都為能如期舉辦奧運會而興奮不已。可是這個結果卻迫使首相辭了職，他是奧運會曆史上唯一的一個因為奧運會的主辦問題而辭職的高級官員。
為了籌集資金，希臘全國掀起募捐運動，郵政部門發行了一套以古代奧運會為題材的郵票，高於麵值出售，這也是曆史上最早的奧林匹克郵票。除了募捐和發行郵票之外，一位希臘富商還贈獻了巨款。一座大理石運動場終於在古代奧運會運動場的廢墟上重新建成。
真是萬事開頭難，不過第一屆奧運會總算克服了重重困難，在雅典順利舉行了。
開始幾屆，奧運會的比賽時間沒有明確規定。第一屆進行了10天，有的進行了一、二個月，而第二屆奧運會竟持續了將近半年。本世紀30年代以後，奧運會的比賽期限才逐漸明確下來，包括開幕式和閉幕式在內不能超過16天。
前麵曾經談到，古代奧運會隻是男人的世界，在第一屆現代奧運會上，對女子能否參加比賽的問題仍然有爭議。直到第二屆奧運會舉行的時候，女運動員才衝破傳統觀念，踏進了奧運會的殿堂。有11名女選手參加了網球、高爾夫球、射擊等項目的比賽，從此，女選手參加奧運會的人數越來越多，女子項目也日益增加。第六屆和第七屆奧運會上，女子開始參加跳水、遊泳、體操的比賽。1928年起，女選手開始在田徑場上亮相。1948年以來，奧運會女子項目增長速度更快，甚至超過了男子項目。上屆奧運會就增加11個女子項目，女運動員參加了所有項目中一半項目的比賽。
漢城奧運會，女子參加了除足球、舉重、摔跤、柔道之外的所有項目的比賽。
曆史證明，女選手在奧運會和其他的世界比賽中起的作用是不可估量的，而且她們在奧林匹克運動的發展中發揮的作用也是越來越大。因此，在1981年舉行的巴登-巴登國際奧委會代表大會上，第一次選舉了兩名奧委會的女委員。
一位是芬蘭人，一位是挪威人，兩人都曾經是運動員。
經過80多年的發展，女子已經成為奧林匹克運動中不可缺少的部分，如果現在奧運會上隻有清一色的男選手參加比賽，那倒是不可思議的事了。