手球是球類運動中的“小弟弟”，雖然它的雛形在1917年就出現，但形成正式比賽項目不過五十多年曆史。1972年和1976年，男女7人製手球賽先後被列為奧運會競賽項目。
手球是熔足球和籃球的某些特點於一爐的運動。其場地呈長方形，很像縮小了的足球場。比賽最早是11人製，60年代末改為7人製。比賽時，雙方隊員各通過一定的技術戰術配合，在對方球門區外將球擲入對方球門，即為得分。在規定時間內（男子為60分鍾、女子為50分鍾）以射進球多的一隊為勝。
世界手球水平最高的地區是歐洲，曆屆世界手球錦標賽的冠軍都被歐洲國家奪得。這與手球發源於歐洲有關。我國手球運動開展較遲，到50年代中期才首先在解放軍內興起，以後逐步推廣到地方，現在在亞洲已處領先地位。
蛟龍戲珠——水球
水球運動是在水上進行的一種球類運動，19世紀起源於英國。當時，孩子們將足球踢到水裏後，往往便在水中將球拋來拋去作遊戲，以後這種遊戲逐漸發展成兩隊之間的競賽。
到1870年，蘇格蘭、英格蘭等地有球門的水中擲球競賽已很流行，有的叫“水上足球”，有的稱“水上手球”或“水上棒球”。但不論叫什麼名稱，比賽方法卻大體相同，而且明顯帶有足球的痕跡。現在的水球規則中，也有角球、球門球、越位、直接任意球和間接任意球等規定。但對嚴重犯規的隊員，則不像足球賽那樣出示黃牌警告或紅牌取消其比賽資格，而是判罰離場45秒鍾，這一條有點與手球和冰球相似。
水球從1900年第二屆奧運會起，就成為奧運會的正式比賽項目。1973年開始舉行世界水球錦標賽，每四年一屆，1979年起又增加世界杯水球賽，每兩年舉行一次。
水球運動是19世紀末期從歐美傳入我國的，開始在香港及沿海各省市盛行，但舊中國從未舉行過一次正式的全國性水球比賽。倒是1942年延安舉行“九一”擴大運動會時，把水球列入了水上運動比賽項目。
我國水球運動開展較晚，直到1974年才重新在國際賽場上露麵。此後，先後4次獲得亞洲冠軍，兩次參加奧運會決賽。
桌上網球——乒乓球
乒乓球運動起源於19世紀末的英國，最初隻是一種遊戲，將軟木、橡膠之類輕而有彈性的材料做成球，用木質板做拍，像打網球一樣在桌上打來打去，所以歐洲人稱它為“桌上網球”。又因為打球時發出“乒乓”的聲音，後來便有人管它叫“乒乓球”。
乒乓球在1900年前後改用賽璐珞製成的空心球後，開始逐步推廣。1926年成立國際乒乓球聯合會，並於同年舉行了第一屆世界乒乓球錦標賽。此後的60多年，乒乓球運動有了飛速發展。概括起來大致可分為三個階段：
50年代以前，世界各國選手大多使用表麵有圓柱形顆粒的膠皮拍。這種膠皮拍比木板拍增加了彈性和摩擦力，因而出現了削下旋球的防守型打法。這一打法在歐洲流行很久，並且成為取勝的法寶。其中匈牙利的成績尤為突出。在1951年前的117項次世界乒乓球冠軍中，他們獲得575項次，占歐洲隊的一半。
50年代以後情況發生了變化。日本運動員首先采用了海綿球拍，並創造了遠台長抽進攻型打法，正手攻球力量大，速度快，發球搶攻也有較大威脅。這種打法使歐洲的速度慢、旋轉弱、攻擊力不強的防守型打法難以招架。日本隊在1951年第十九屆世界錦標賽上一舉奪得4項冠軍，打破了歐洲運動員的壟斷局麵。從1952年到1959年，49項次世界冠軍中日本隊奪得24項次，占47%。這可以說是乒乓球運動水平的第一次大提高。
1959年我國容國團獲第二十五屆世界乒乓球錦標賽男子單打冠軍後，中國運動員開始登上國際乒壇，並創造了以“快、準、狠、變”為技術風格的直拍近台快攻打法。1961年在第二十六屆世界錦標賽上，擊敗了日本和歐洲選手，第一次奪得男子團體冠軍，並蟬聯第二十七和二十八屆的團體冠軍。60年代中國乒乓球運動的水平處於世界最前列，乒乓運動的優勢由日本轉移到中國。這是乒乓球運動水平的第二次大提高。
歐洲人不甘落後，他們從失敗中總結經驗教訓，終於找到了將日本的弧圈技術和中國的近台快攻結合起來的一種新打法，即快攻結合弧圈球或弧圈結合快攻。這種打法的特點是旋轉強，速度快，能拉能打。而且在中台加強了對抗能力，回旋餘地比較大。這樣，又把乒乓球運動推進到旋轉和速度緊密結合的新高度。世界乒乓球運動出現了歐亞對峙的新局麵。這是乒乓球運動水平第三次大提高。
乒乓球運動是1904年前後傳入中國的。其後的五十年水平沒有什麼提高。1953年我國第一次參加世界錦標賽時，男隊隻評為一級第10名，女隊是二級第8名。直到1959年容國團首次奪得世界錦標賽男子單打冠軍。兩年以後，我國運動員在第二十六屆世界錦標賽上獲男子團體、男子單打和女子單打三項冠軍。表明我國乒乓球技術水平已躍居世界前列，在1981年第三十六屆世界錦標賽上，我國選手囊括了全部七項世界冠軍，創造了自舉行世界錦標賽55年來的最高紀錄。從1959年第二十五屆到1993年第四十二屆世界錦標賽止，我國先後獲得男子團體冠軍10次，女子團體冠軍10次，男子單打冠軍9次，女子單打冠軍11次，男子雙打冠軍6次，女子雙打冠軍95次，混合雙打冠軍9次，總計奪得世界冠軍645項次，是同期獲得冠軍最多的國家。