除脊椎動物軟骨魚類的鯊魚外，人們還發現海綿動物中的海綿，腔腸動物中的海葵、珊瑚，軟體動物中的章魚、烏賊、牡蠣、雜色蛤、扇貝，棘皮動物中的海星、海膽、刺參等體內都含有抗癌活性物質。例如，澳大利亞科學家從海綿體內發現了多種核苷，並以它們為原料合成了阿糖胞苷，這種藥物對淋巴癌、腫癌、消化道癌有相當的療效；扇貝閉殼肌蛋白質的構成也很特殊，從中可以提取出抗癌活性物質；我國中山大學從南海軟珊瑚、海綿中分離、純化出具有抗癌效果的萜烯類化合物；天津藥物研究所從刺參中提取出具有抗腫瘤轉移和抑製腫瘤細胞生長的刺參酸性粘多糖……大海不僅養育了地球上的億萬生命，孕育了包括人類在內的萬物生靈，而且也為人類醫治疾病保障健康“慷慨解囊”，提供種種靈丹妙藥。毫無疑問，在人類最終戰勝癌症的征途上，海洋藥物將發揮出其獨特的功能。
神奇的藍色血液
（一）海中的老古董
在我國東南沿海一帶，南起廣東汕頭，北至浙江寧波，生活著一種名叫鱟的節肢動物。它也算得上是海中一怪，從背麵看，前端是一個碧綠色的大馬蹄形的頭胸部，後端是尾劍，這尾劍很像是一把揮動自如的三角刮刀，它是鱟自衛還擊的得力武器。
由於鱟身披堅甲，形似馬蹄，所以漁民都稱它為“馬蹄蟹”。它雖形似蟹類，倒和蜘蛛、毒蠍有更近的親緣關係。別看它長相醜陋，可是一個海洋中的老古董，飽經滄桑的幸存者。
4億多年前，鱟就已經活躍在遠古的海洋裏了。難得的是，在漫長的曆史進程中，鱟卻幾乎沒有什麼變化，仍然保持著原來的形態，難怪生物學家送給鱟“活化石”的雅號。
（二）突然身價百倍
這個醜陋的小動物，長期以來被人們認為無多大經濟價值。沒有想到在最近30多年間，鱟突然身價百倍，竟與現代尖端醫學攀上了緣。美國科學家凱弗·哈特專門研究鱟的眼睛，成功地揭開了視網膜通過視神經傳遞視覺信息的秘密，獲得了1967年諾貝爾獎的殊榮。有人研究鱟身上的藍色血液，發現了藍色血液的神奇功能，研製成功了鱟試劑，造福於人類，也獲得了諾貝爾獎。這是多麼奇妙的“老古董”嗬！
如果用尖刀把鱟的腹部連接外殼的軟組織割開，將其軀體剝離，瓢狀的甲殼底部便留下一灘藍色的汁液，這不是別的，正是鱟的血液。
（三）藍色的血液
地球上絕大多數動物的血液都是紅色的，而鱟這個“老古董”卻與眾不同。這個問題引起了科學家們的興趣，經檢查發現，鱟的血液中沒有紅細胞，也沒有白細胞和血小板，而隻有一種能夠輸送氧氣的低級原始細胞，細胞中銅元素的含量達0.28％，並以離子的形式存在。由於這個緣故，鱟的血液是藍色的。
高等動物的血液裏含有大量的紅細胞，紅細胞的主要成分是血紅蛋白，由於血紅蛋白是一種含鐵的蛋白質，它使血液呈現紅色。高等動物的血液能夠通過紅細胞輸送氧氣，並將二氧化碳帶走。同時，白細胞中的嗜中性細胞組成一支保護機體的“衛隊”，當細菌侵入時，它們便從毛細血管壁的間隙中遊出，將細菌吞噬，而嗜中性細胞的細胞質內含有溶酶體，可釋放蛋白水解酶，將被吞噬的細菌消化掉。可是，鱟血裏沒有白細胞，一旦有細菌侵入，由於缺少“衛士”保護，細菌產生的毒素不僅破壞了原始細胞，而且會使鱟全身的血液凝固，這時候鱟便一命嗚呼了。
在發現了鱟血對細菌感染極為敏感的奇特現象之後，科學家受到了啟發。他們想：鱟血不正是一種很好的檢測細菌的試劑嗎？
（四）鱟試劑
經過大量的試驗，科學家們終於找到了從鱟血中提取鱟試劑的辦法。提取過程一般是這樣的：先將鱟洗淨，然後用1％的碘灑、70％的酒精消毒胸部與腹部連接的關節處，用合適的注射針頭直接從關節處插至心門，藍色血液即自行流入預先準備好的瓶內。為了保證鱟能長期存活，每次每隻鱟隻能抽80～110毫升血，每年隻能抽4～8次血。抽出的鱟血經過特殊分離、洗滌，除去鱟血細胞溶解物，然後再加進某些化學物質，再經處理就得到鱟試劑成品。
鱟試劑可以用來檢測人體、醫學器械和藥品是否受到細菌的侵襲，操作起來又快又準確，十幾分鍾就能得到檢測結果，用它能檢出每毫升受測溶液中含有的1納克甚至1皮克的細菌毒性物質。目前，已廣泛應用於病人的血液、尿液、痰、胸腹水等的診斷，同時也用它來快速測定食用水、牛奶、藥物等是否受到細菌毒素的汙染。