第27章 漫談生物與仿生(6)(1 / 2)

研究人員還發現,剛出殼的公雞和母雞,叫聲不一樣。雛雞叫聲的這種細微差異,是很容易用一種叫做“電子譯碼器”

的儀器加以區分的。這種儀器的誕生,是動物聲音語言研究的一大成果。

可以想見,人們一旦掌握了所有動物語言的全部秘密,人類就可以了解和指揮動物的行動了。例如,懂得了鳥的語言,就會有助於我們保護機場、菜園。農田和養魚場不受鳥害。目前,人們采取的一種過渡辦法,是在飛機場設立“鳥語廣播台”,專門播放鳥類遇到危險時發出的驚叫聲,以嚇跑機場上空的飛鳥,從而保障飛機起飛與降落的安全。你知道,飛鳥雖小,對飛機卻是個極大的威脅,假如它與正在飛行的飛機相撞,是會象子彈一樣擊穿飛機的!

和上邊說到的那些動物不同,海豚等動物使用的是超聲波通信。超聲波是一種超過人類能聽得見的最高頻率的振動波,這就是說,這些動物的交談人耳是聽不到的,隻能借助特殊儀器才能聽到。

一隻海豚用這種超聲語言,甚至可以把“在多遠的地方有一條多大的鯊魚”那樣具體的情況,告訴給別的海豚。如果一隻海豚受了傷,不能升到水麵(海豚用肺呼吸,它要升到水麵、露出鼻孔才能呼吸),它會發出聲調先高後低的一種求救信號。聽到這種信號的其他海豚,會立即遊來救助,不斷地把受傷的海豚輕輕推向水麵。考慮到這種現象,有人提出了一個應用海豚語言的巧妙辦法:飛行員一旦墜落到海上,可以用一種小型錄音機放送海豚求救信號的錄音,以召來海豚救援,同時,由於有海豚在四周也可以嚇退凶惡的鯊魚。

電魚的發電器官和電感受器,不但分別是它的電擊武器和電磁定位係統的組成部分,還構成了一種電磁波語言係統。

魚的種類、性別和年齡不同,它們的放電波形和放電頻率也各不相同。憑著這些特征,電魚就可以相互“辨認”了。這一點,在這些魚類的生殖季節中顯得特別重要,它們可以很容易地找到配偶。

我們已經知道,蜜蜂是以舞蹈動作報告蜜源方位的,螢火蟲是憑借腹部的閃閃熒光吸引和尋找配偶的。許許多多的例子都向我們顯示,動物語言多麼神秘、多麼有趣!不過,最有趣、科學家們研究得最多的,還要數一些動物、尤其是昆蟲的“氣味語言”。這些動物的通信聯絡,靠的是自身發出的某種特殊的有味化學物質。

動物向體外散發的各種獨特的化學物質,可以用來標明地址、鑒別敵我、引誘異性、尋找配偶、發送警報或者集合群體。在生物學中,把這種利用化學物質傳遞信息的方式稱為化學通信,或者把它形象地叫做化學語言。那些有味化學物質是動物放出體外的一種激素,叫做傳信素。各種傳信素的發現、分離、提取以及人工合成,不僅揭示了動物行為的秘密,也為人類控製和改造那些動物,提供了有力的武器。

討厭的臭蟲,受到擠壓後會立即釋放出一種具有臭味的傳信素。這種物質的數量雖然不多,卻足以達到報警的目的,使附近的臭蟲不再爬向同類受難的地方。蟻、蜂、蚜蟲、魚、蟾賒和蝌蚪受到傷害之後,也能放出一種叫做警戒素的傳信素,以便警告同類趕快逃避或者奮起自衛。我們經常聽到這樣的事情:一旦挨了一隻蜜蜂或胡蜂的蜇,很快便會遭到群蜂的圍攻。這是因為和蜂刺一起留在人皮膚裏的有警戒素,這種物質能夠激怒蜂群,使它們蜂湧而上,奮起自衛,發起攻擊。

有些昆蟲在植物果實中產卵以後,要在上麵塗抹一種傳信素,以警告別的昆蟲不要再在那裏產卵。這樣,就保證了將來孵化出的幼蟲有足夠的果實作它的食物。有的動物,如鹿和羚羊,在生殖季節則用傳信素劃地為營,借以警告同伴:“這裏已經由我占領,請不要再來。”這樣,就在一定程度上減少了同種動物間的激烈競爭,有利於動物尋找食物,撫育幼獸。

白螞蟻的工蟻,在爬行過程中,會沿途灑下一種叫做“追跡素”的傳信素,來給同伴建立“路標”,引導它們覓食或回巢。

生活在沙漠裏的蟻類,是把追跡素釋放在周圍的空氣中。而一些飛行的昆蟲則是把追跡素塗抹在沿途的草、木、石頭等突出的物體上。鋪設這種“化學路標”,隻需極其微量的傳信素,每公裏隻要0.01毫克。也就是說,圍繞地球赤道轉一圈(40000),公裏上也隻需要400毫克。