《續玄怪錄》，是中國古代傳奇小說集。唐穆宗、唐文宗時的宰相牛僧孺好學博聞，創作出了了卷帙浩繁的《玄怪錄》傳奇十卷。唐德宗時期，李開複續寫《玄怪錄》，共完成四卷。人們把他續寫的作品稱作《續玄怪錄》。在宋代時，因為避趙匡胤始祖玄朗的諱，一度改名《續幽怪錄》。
以陳寅恪的話來說就是：一部是國史，一部是江湖怪談類作品，兩者不是同一品類，相差太遠。那麼，怎樣通過它們來互證史實呢？
陳寅恪首先摘錄了《續玄怪錄》上的一個故事。故事情節如下。
唐朝永貞（唐順宗年號）元年末，洪州高安縣尉辛公平與吉州廬陵縣尉成士廉兩人一起趕往長安。進入洛陽境內時，天降大雨。兩人於是在洛西榆林店投宿。
在店內，他們結識了一個叫王臻的人。那人當時看上去地位低下，受到店主的歧視。但是，辛、成二人不以勢利眼看人，反而對他十分敬重。於是，他們就交上了朋友。其間，王臻對辛、成二人接下來要到什麼地方，住在哪裏，店主姓什麼，吃些什麼菜都能事先做出預料，事後全都一一應驗。並且，王臻都是白天步行趕路，不像辛、成二人都是騎馬趕路。但晚上三人準會聚在一起。
這樣一來，辛公平就視王臻為聖人。終於有一天，王臻告訴辛、成二人自己的身份，稱他是陰間的使者，專門迎候聖駕的。
辛、成二人聽了，不禁嚇了一跳。不過王臻告訴二人，他們將在華陰相會。二人到達華陰時已是黃昏。隻見王臻果然乘著馬匹，帶領仆從，並拿出美酒肉食來犒勞二人。
夜晚，兩人留宿華陰時，王臻又來了。他邀請辛公平一道去迎接天子上仙。成士廉也想去，但王臻以他命薄為由拒絕了，隻是讓他到時在灞橋西麵的古槐樹下等他。
辛公平如期來到約定地點，還沒站穩腳步，突覺一陣陰風刮向身後的樹林，轉眼就有一隊人馬站立於他的麵前。王臻騎在馬上，立於隊伍前端。他引領著辛公平上馬，謁見了一位大將軍。然後，他們出發，進入通化門，入長安城，沿街店鋪都有吏士依次叩拜。來到天門街上，有一名身穿紫袍的官吏上前施禮道：“我們兵馬眾多，一並前去恐怕不便，還是請將軍分配一下吧。”將軍答應了，於是把隊伍分成五路，大將軍帶領親近衛隊入駐顏魯公廟。
王臻與辛公平宿於西廊下，這期間王臻許諾幫助辛、成二人順利升官。
在廟中待了幾日後，大將軍下達了命令：“時間期限已經迫近了！隻不過現在皇上身邊還有眾神駐蹕守護，不允許我等近前，該怎麼辦呢？”
王臻回答：“不如在宮中舉辦一次夜宴，夜宴時滿是腥膻，眾神必定昏昏欲睡，到時就可動手了。”
大將軍下發牒文，不久回報：準備妥當！於是大將軍下令戌時發兵，從光範門進入，經過重重宮門，門吏皆叩拜相迎。
來到宣政殿前，令三百騎兵和其餘的步兵包圍了大殿。大將軍身披金甲，手持斧鉞，站立在殿下，接著帶領五十個攜帶兵器的人進入殿中，以防備非常之事發生。
大殿上正歌舞升平，優伶唱詠，燈燭影影晃晃，絲竹悠悠揚揚。
至三更時分，有一多髯長須之人出現，其樣子可怖陰森。此人忽然出現，不知究竟從何而來。他手持一把金匕首，拱立於大將軍前，拉長了嗓子道：“時辰到！”大將軍皺起眉頭催促他行動。於是他走上前，從西廂順台階而上。到皇帝麵前，他跪獻金匕首，眾人遂亂成一團。皇帝瞬間頭暈目眩，樂舞聲驟停，眾人攙扶著皇帝進入西閣，一派寂靜，久久不出。
大將軍道：“升仙的期限是難以違抗分毫的，皇上既已準備停當，為何還不成行？”有人詢問：“給皇上洗好身子了嗎？洗好了就可以上路了。”於是聽見一陣洗浴的聲響。