叁
武則天對佛教是什麼態度
陳寅恪說：“武則天在中國曆史上誠為最奇特之人物”。為什麼這麼說呢？這不僅因為她是中國曆史上第一位女皇帝，還在於她身前是一個信奉佛教的尼姑，與佛教有著很深的淵源。他考證出，武則天的母親姓楊，是隋朝宗室觀王楊雄的弟弟始安侯楊達的女兒。並且，她的母親是一個篤信佛教的人；武則天本人在入宮前，也就是十四歲前，一度有過正式或非正式成為尼姑的經曆。他認為，佛教在受到唐太宗的壓製之後，到武則天執政時完全恢複了所喪失的地位，不能不說武則天是中興佛法的宗主。
武則天跟佛教有緣，而且看起來特別篤信佛教。我們知道，佛教中的小乘派是允許教徒吃“三淨”肉的，而流傳內地的大乘派是嚴禁吃肉的，並且還反對殺生。所以，她當上皇帝後，就頒布了一道禁屠令，不準許殺活著的動物。為此，就有了許多反響。其間就有這麼一個故事。
在頒布禁屠令期間，有一個小官員家裏生了兒子。這個小官很開心，就請同僚們吃飯。為此偷偷宰了一隻羊，讓每個同僚都分了一點吃上了羊肉。有一個同僚特別不夠意思，吃完以後，把一塊肉塞進袖子裏，回家以後，就給武則天修了一份奏章，把這個小官違反禁屠令私自宰羊的事彙報了上去，還把羊肉也呈了上去。第二天，武則天上朝時把那個小官叫來，對他說：“聽說你生了一個兒子，可喜可賀。”然後她把那塊羊肉拿出來，問他是從哪裏弄來的。這個小官當時嚇得癱瘓在地起不起了。這時武則天說道：“我是頒布了禁屠令，目的是希望大家有慈悲心腸，無緣無故不要亂殺生；但是遇到紅白喜事，我不幹預。所以你殺羊也好，吃肉也好，我不怪罪你，但是以後你請客，可千萬挑好了客人。”
這個故事頗帶村言俚語的性質。但從中可看出來，武則天本人對禁屠令並不是特別看重。那麼，是否可以從中得出武則天並不信奉佛教的結論來呢？
我們知道，武則天入宮後，成為了唐太宗的才人。唐太宗駕崩後，按照唐朝時的慣例，她到京城的感業寺出家當了尼姑。在佛的教義中，是最講究修行時的清靜的。這種清靜體現在內心世界，即放棄對現實世界的一切情欲、物欲追求，做到六根清靜，四大皆空。但是，武則天出家後，仍然和當年的太子，即新皇唐高宗李治藕斷絲連。她的這種行為，明顯是違背佛教的教義的。所以說，從十四歲前受家人的影響懵懵懂懂地沾染上佛教的一些宗教儀式外，到後來當上一國之主，武則天的內心或許有對佛法的敬畏，但實質上並不篤信佛教。那麼，她後來做出了許多有益於弘揚佛法的推動活動又當作何解釋呢？
除了上麵所講的禁屠令外，武則天還做出了其他許多轟動的興佛舉措。當上皇帝後，她派人把禪宗北宗的領袖神秀接到洛陽，然後把他抬上轎子，自己親自跪拜。她的這種做法，引來高官和百姓的爭相追隨，每天都有數萬人前來跪拜這個高僧。
在尊崇和尚的同時，諸多傳播佛教的舉措都達到空前盛況。這些舉措包括，大量的佛經被翻譯出來，這其中就有《華嚴經》。武則天總覺得晉朝時翻譯的六十“華嚴”欠缺太多，感覺到非常地遺憾，於是，她就派了特使到印度去求這部經的完整本子。於闐國的三藏法師手上正好有這個本子。她就連法師一起請到中國來，這個法師就是實叉難陀。將法師請來了之後，讓他主持翻譯《華嚴經》。而實叉難陀法師來的時候，所帶來的《華嚴經》，也不完整。但是比晉譯的經多出了九千頌，一共有四萬五千頌，大經的教義已經能夠看得出來了。當時譯場的規模非常大，武則天自己也常常前去參與。翻譯出來後，她親自為它寫序、開經。她針對《華嚴》寫了一首《開經偈》：“無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇；我今見聞得受持，願解如來真實義。”實在因為這四句偈做得太好了，據說以後的許多高僧想再做一首偈子都感到沒有辦法。武則天對翻譯《華嚴經》的重視，也讓佛典翻譯人員空前增多起來。在她當皇帝期間，以譯經著稱的大師就有十五位。
武則天還大興寺院建設。這除了讓寺廟空前增多起來外，也讓僧人隊伍空前龐大起來。比方說原本有三百多個和尚的白馬寺，在她當皇帝期間，住持薛懷義個人的侍從就多達一千多人。另外就是對佛造像，在唐朝所有的造像藝術中，武則天時代最為高明。比方說洛陽龍門石窟中的盧舍那大佛像，高17.14米，其中頭高4米，耳長1.9米。這尊佛像雕刻得慈祥和善，“方額寬頤”，豐滿富態，是其他時代造像藝術無法比擬的。
既然說武則天內心並不篤信佛教，那麼她為什麼要如此大張旗鼓地支持佛事呢？還是看她把《大雲經》向天下頒布的用意吧。