《大雲經》裏所講的淨光天女以凡胎降生到人世，她雖然身為女人，但後來做了國王。武則天顯然從這個故事中獲得了信心，也為女人能當皇帝找到了依據。這個依據是從佛法中來的。要讓人們相信它的真實合理性，首先就要讓人相信佛法的真實合理性。所以，她就以皇帝的名義向天下頒布《大雲經》。另外，《大雲經》中還說，淨光天女下凡成為皇帝後，還教化國民們廣做菩薩事業。而在現實中，這種菩薩事業是最打動人心的。既然《大雲經》是真實合理的，那麼，推動菩薩事業也就是合理而且必須付諸實施的了。這應該是武則天廣興佛法的一個動機。可是，她本不篤信佛教，而後自己已經實至名歸地坐上了皇帝的寶座了，為什麼還要多此一舉地這樣做呢？
陳寅恪指出，這是因為傳統儒家經典不許婦人參與國政。如《尚書·牧誓》上寫道：“牝雞無晨，牝雞之晨，惟家之索。”又比如《偽孔傳》上寫道：“雌代雄鳴則家盡，婦奪國政則國亡。”還有《大雅》上也寫道：“如賈三倍，君子是織。婦無公事，休其蠶織。”所以，武則天以女身當上皇帝，在中國曆史上是從來沒有過的。為了證明她登上皇位的合理性，就隻能從儒家經典以外尋找依據。所以，當她看到佛教支持女人當皇帝的教義後，自然欣喜若狂，趕緊將其中相關的教義頒行天下，並大力弘揚起佛法來。
到這裏，基本上可以確定的是，與其說武則天篤信佛法，不如說武則天在利用佛法。所以，陳寅恪指出，佛教到武則天時期之所以複興，是一種表麵上的相互吸引，實質上的相互利用的關係——佛教徒借武則天推崇佛教的做法，來恢複佛教自唐朝開國以來因受到壓製而喪失的地位；武則天轉借佛教經典教義，來證明她能當上皇帝、在政治上能夠享有特殊地位的合理性。
肆
《西遊記》的故事是怎樣演變成的
《西遊記》是中國古典四大名著之一，由明代吳承恩創作。它的內容主要講述的是唐太宗貞觀年間，孫悟空、豬八戒、沙僧三人和小龍馬一道，保護唐僧西行取經的故事。其間，他們所遇到的每一難都自成故事，總能因牽動讀者的神經而被深深吸引住。其中唐僧師徒的形象不僅深入人心，而且頗受人追捧和喜愛。
那麼，真實的“西遊”又是怎樣的經曆呢？
真實的西遊隻有唐僧是真實的人物，唐僧法號玄奘出生於隋朝仁壽二年（602年），本姓陳，名褘，河南洛陽洛州緱氏縣（今河南省偃師市南境）人，少時因家境困難，跟淨土寺的長捷法師學習佛經五年。十三歲時（615年）洛陽度僧時破格入選。618年隋朝滅亡。玄奘跟長捷法師前往唐朝首都長安。後來又前往成都，在那裏聽法師寶暹講佛經。因為感到佛學各學派間的分歧性很大，便決心到天竺學習佛教。貞觀元年（627）玄奘和一些僧人結伴向朝廷陳表，請求允許西行求法但沒有獲得唐太宗批準。然而，他的決心已定，便“冒越憲章，私往天竺”，獨自一人踏上了西行之路，一路上可謂曆盡千辛萬苦。他所行走的路線大致是，從長安城出發，向西經今天新疆的吐魯番、庫車到達蔥嶺，然後經阿富汗、巴基斯坦南下進入北印度。到達印度後，其在印度多處寺廟學習佛經，前後曆經十多年時間。645年玄奘回到長安，帶回經書657部。隨後十年間，他與弟子共翻譯出75部1335卷。另外，他還寫出《大唐西域記》十二卷，記述他這次西遊親身經曆的110個國家——還有傳聞中的28個國家的山川、地邑、物產、習俗。
至於《西遊記》中的孫悟空、豬八戒等人物都是虛構的。那麼，這些形象，還有他們前往西天取經的故事是怎麼來的呢？有沒有被人做了取舍或加工過？陳寅恪對此做過很詳細的研究。
陳寅恪說，印度人是最富於玄想的民族，世界上的神話故事多起源於天竺。佛教自從傳入中國後，印度的神話故事也跟隨著傳入中國。在從新發現的敦煌佛經中，如《維摩詰經》《文殊問疾品演義》這類書中，可以看出宋代的說經和近代的彈詞、章回體小說等，大都有著共同的來源。並且佛教經典的體裁與後來的小說文學，基本上有著直接的關係。而這些，都是我國從事文學史研究的人沒能留意到的地方。
陳寅恪還指出，佛經喜歡引用故事。這些故事往往會因為聽眾個人的感受和環境的不同而產生變化。所以，就會出現這樣的清形：本是一個故事，被人分解為兩個故事；本是兩個故事，又被人混淆為一個故事。另外，在同一個故事中，往往又會把裏麵不同的人物及他們身上發生的故事搞混雜。比方說《西遊記》中大鬧天宮的故事，就是由下麵這個佛經故事演變而來的。