1956年，《蘇維埃教育學》雜誌上開展了圍繞“教學與發展”問題的大討論。著名心理學家科斯丘克、鮑戈亞夫連斯基、緬欽斯卡婭，列昂捷夫、讚科夫等都參加了這場討論。討論涉及了有關區分發展的條件和源泉的必要性問題；發展過程中人對於作用於他的不同條件的選擇性問題；為學生的獨立思維創造條件與幫助學生係統掌握獨立思維的操作方式相統一的問題；教學過程中智力發展與情意領域發展的關係問題；教材內容與傳授內容的教學過程的關係問題；關於教學對兒童心理發展施加影響的惟一途徑--教師指導下的兒童的活動問題；關於在各種不同的教育條件下兒童從一個發展階段向著另一個發展階段轉化的問題，等等。總之討論的參與者一致認為：教學、教育與兒童心理發展之間的真實聯係的揭示，將成為對學校的教學實踐進行改革的堅實基礎。顯然，以1956-1958年“教學與發展”問題的討論為契機，蘇聯教學論的理論與實驗研究進入了一個本質上全新的階段。20年代蘇聯傑出的心理學家維果茨基關於“教學必須走在發展前麵並帶動發展”的論斷重新受到廣大學者的重視與推崇，並成為開展現代教學論研究的基本原理。現代教學的教養職能、發展職能、教育職能三位一體的思想則成為以人的完整個性發展為目標的現代教學論的核心思想。因此，我認為，起始於50年代末的現代教學理論與實驗的研究乃是教學論在蘇聯作為一門相對獨立的科學開始形成的標誌。
從那時起，在心理學家、教育學家、教學論專家、教學法專家及廣大教師的共同努力下，蘇聯現代教學論走過了30多年的發展道路，正逐步地從科學研究的經驗水平上升到理論水平，從孤立、局部的研究過渡到係統、綜合性研究，從對教學的外部因素的研究深入到對教學內部方麵的研究，並注意將理論研究與實驗研究密切結合起來。
以人的發展為中心的蘇聯現代教學論之所以能取得一定的成果是與蘇聯學者重視教育科學方法論的研究與開拓分不開的。眾所周知，教育科學麵臨的任務要比其他科學更複雜、更艱巨。教育科學的研究客體是處於不斷變化之中的個性和作為個性形成工藝過程的學校現實的教學、教育過程的有機統一體。教育科學要求將基礎理論的研究與應用研究密切地結合起來，因為隻有在大大提高每一項具體研究的方法和理論論證水平的基礎上，才能使教育科學真正地麵向實踐並卓有成效地指導實踐。
在現代教學論的研究領域中，首先受到學者們注意的是活動原則，它與交往原則、個性原則一起成為蘇聯現代教學理論研究的極其重要的方法論原則。蘇聯哲學家尤金、卡崗、丘明等在研究馬克思主義活動學說的基礎上，指出活動是辯證唯物主義和曆史唯物主義的概念，是人所特有的社會積極性水平，是人與社會存在的基本方式。
活動揭示的“主體(人、社會)--客體(客觀現實)”關係是以變革現實的過程為中介的。活動的基本類型是物質生產勞動，一切精神活動都是由此派生的。他們的研究為教育科學的發展奠定了哲學基礎。馬克思主義的活動學說對蘇聯心理學的發展起了十分重大的促進作用。蘇聯心理學家一直堅持以活動與意識相統一的原則作為心理學研究的重要方法論原則。引人注目的是：列昂捷夫及其同事們則在此基礎上進一步把活動作為心理學研究的具體對象和構建心理學理論體係的基本概念。他們設想以對象活動作為中介主體與客體兩極間相互轉化的特殊的中間環節並提出了有關活動的基本特性(對象性)、活動的結構(需要、動機、目的、條件、任務及相應的活動、動作、操作)及活動內部形態變化等的一係列基本原理，從而為創建獨樹一幟的蘇聯活動心理論作出了突出貢獻。
該理論對發展性教學的研究具有十分重要的方法論意義。教育心理學家達維多夫正是在此基礎上提出以具有整體結構的主導活動類型作為個性心理發展分期的依據，並揭示了與兒童心理發展階段相應的一係列主導活動類型(與成人直接的、情感的交往→擺弄實物的動作→遊戲活動→學習活動→社會公益活動→學習-職業活動)。正是每個年齡期特有的兒童的主導活動類型決定著首先發生於該年齡期的新的心理形成物的產生(與他人的心理的同一性，以富有情感的態度對待他人，物體的把握及一係列知覺動作→以語言為中介的意識→想象和意識的象征功能→理論意識和理論思維的基礎→自我意識→有效地服務於社會所必須具有的需要和能力)，它們標誌著兒童心理、意識發展的質的飛躍並同時反映出在新的基礎上對兒童的整個個性進行改造的性質。在此基礎上，達維多夫對小學生年齡期的主導活動類型--學習活動進行了長時期的理論與實驗研究。他強調“學習活動”是不同於“學習”與“掌握”的新概念，從活動原則出發，真正的學習活動必須包括人的活動的基本組成成分(需要一動機、目的、條件、手段、動作、操作)，不過，學習活動的這些組成成分應具備有別於其他任何一種活動的獨特的對象內容理論知識。學習活動應具備創造性或改造性因素，即對所學內容進行實際的或思維的實驗性加工，以活動方式組織教學，最終以形成小學生的理論意識和理論思維的基礎為目的。達維多夫認為，學生的創造能力、積極性、獨立性乃至整個個性的發展都取決於他的理論思維，即辯證思維的形成與發展。