鴻門宴
公元前206年12月，項羽率領大軍向西推進。他仗著盛勢，一路上沒有遇到抵抗，很快地就到達了通往關中的函穀關。誰料關門緊閉，守關的將士說：“我們奉沛公的命令，不論哪一路軍隊，都不準進關！”項羽一聽，非常氣惱，一怒之下，便命令猛將英布攻城。項羽進關後，一直向西挺進。當他的軍隊開到鴻門（今陝西省臨潼縣東）的時候，天色已晚，隻好暫時住下。項羽安下營寨，當晚就召集各位將領商議，準備明天攻打劉邦。項羽的軍師範增鼓勵項羽說：“大家都知道，劉邦當年在山東的時候，貪財好色。可進入關中後，不貪財物，不占婦女，看來誌向不小啊！應趕快趁他未站穩腳，把他除掉，以免後患。”項羽點頭稱是，便派自己的叔父項伯去探聽劉邦的動靜。項伯與劉邦手下的謀士張良交誼很深。知道了項羽明天要出兵討伐劉邦，擔心張良的安全，就連夜溜進劉邦的軍營，先找到張良，急忙對他說：“明天項羽就要率大軍打過來了，你們不是他的對手。
你趕快跟我一起逃走吧。”
張良說：“我奉了韓王的命令來送沛公，現在沛公有難，自己逃走，天下人會笑我不義。我一定要把這事告訴沛公。”張良讓項伯在帳中等候，自己去見劉邦。他們經過一陣商討，才想出讓項伯勸阻項羽的主意。於是，張良把項伯請進劉邦的大帳，擺上酒席，熱情接待。酒至半酣，劉邦做出誠懇的樣子說：“我進關以來，大事小情都未擅自作主。哪裏敢抵禦將軍呢？望兄長務必在項將軍麵前代為解釋明白。”又說明天一早，親自去向項羽賠罪，請項伯到時多多關照。項伯聽信了劉邦的話，連夜趕回本營去見項羽，把劉邦的一席話原原本本地給項羽說了一遍，勸項羽不要打劉邦，並建議項羽趁明天劉邦親自見他的時候，以禮相待，友好地招待他。第二天一清早，劉邦帶著張良、樊噲和一百多個隨從，到了鴻門見項羽。守衛的將士隻準劉邦帶張良一人進帳，其他人都被擋在外邊。劉邦見了項羽，恭恭敬敬地行了拜見之禮，並十分虔誠地說：“我與將軍合力攻秦，沒想到我能先入關，這也都是仰仗將軍的虎威。我日夜盼望將軍到來，今天才有幸見到將軍。聽說有人在中間挑撥將軍和我的關係，使將軍生氣，真是出人意料。”項羽是個粗放豪爽、有勇少謀的人，聽了劉邦的話，心頭的怒火早就煙消雲散了。項羽設宴招待劉邦。宴會上，項羽和項伯坐在主位，亞父範增坐在旁邊作陪。項羽舉杯祝酒，席間，範增一再遞眼色，示意項羽殺掉劉邦，項羽卻隻顧飲酒說話，不予理睬。範增實在忍不住了，便找個借口，到外麵找到了項羽的堂弟項莊，要他進帳，佯裝舞劍，伺機殺死劉邦。項莊聽了範增的，立刻來到席間，首先給劉邦斟酒祝福，然後征得項羽的同意，便舞起劍來，寒光閃閃，不斷向劉邦靠近。張良見這情形，急遞眼色示意項伯，項伯馬上站起來，對項羽說了一聲，便拔劍與項莊對舞起來。一個要刺殺，一個要保護，劉邦全看在眼裏，驚慌萬分。張良一看形勢十分緊張，便悄悄溜到營門外，找到樊噲，說明了帳裏的危急情況。樊噲聽了，右手提著劍，左手抱著盾牌，闖了進去，氣呼呼地站在劉邦身邊。項羽按著劍問：“這是什麼人，到這兒幹什麼？”張良連忙搶著回答說：“這是替沛公駕車的樊噲，前來討賞。”項羽說：“好一個壯士！”接著就吩咐侍從賞他一杯酒，一隻豬腿。樊噲一邊喝酒，一邊氣憤地說，項羽不該聽信小人挑撥，不但不獎賞劉邦，反而殺害他。項羽聽了，無話可說，隻好讓樊噲在劉邦身邊坐下。過了一會兒，劉邦借口上廁所，便帶領隨從抄小道跑回灞上。張良約摸劉邦已回到灞上，才向項羽辭行。經過這場緊張的鴻門宴，項羽和劉邦的矛盾暫時緩和。鴻門宴之後，項羽大軍進入鹹陽，殺了子嬰，火燒阿房宮，又自稱楚霸王，大封諸侯。從此，揭開了楚漢戰爭的序幕。
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謀士張良張良（？-公元前186），劉邦謀士，為劉邦奠定漢天下立下赫赫戰功。年輕時曾在博浪沙（今河南省原陽縣）用大鐵椎伏擊秦始皇。劉邦讚揚他“運籌帷幄之中，決勝千裏之外”，與蕭何、韓信被譽為漢初三傑。漢朝建立時被封為留侯。