第一節 凶險殘暴人神結怨——廢帝劉子業
前廢帝劉子業，小字法師，是孝武帝的長子。當初孝武帝鎮守尋陽，前廢帝留在都城。元嘉三十年，孝武帝入京討伐逆臣元凶劭，元凶把前廢帝囚禁在侍中下省，孝武帝登上皇位後，立他為皇太子。起初他並未住在東宮，大明二年（458），遷居東宮。大明七年，舉行了加冠之禮。
大明八年（464），孝武帝逝世。當天，太子繼承了皇位，實行大赦。任命大將軍柳元景兼尚書令。設置了錄尚書的官職，任命江夏王劉義恭擔任錄尚書，加封驃騎大將軍柳元景開府僅向三司。
秋季，婆皇國派遣使者前來朝貢。尊稱皇太後為太皇太後，皇後為皇太後。冬季的十二月二十一日，任命尚書左仆射顏師伯為尚書仆射。二十八日，命名京城近郊的數郡為揚州，命名揚州為東揚州。二十九日，加封車騎將軍、揚州刺史、豫章王劉子尚位至司徒。兩年內，東部各郡大旱，嚴重的時候一鬥米賣錢數百，京城中也達到一百多，十分之六七的人餓死。設立了錢署進行鑄錢，百姓便借此機會盜鑄，錢變成假幣，而且很小，商業貿易陷於萎頓。
景和元年（465）春季的正月初一，實行大赦，改年號為永光。十一日，派人視察各州驛站。二月二日，下令削減各州郡縣采田俸祿的一半。二十七日，鑄造二銖錢。
秋季八月十日，任命尚書仆射顏師伯為左仆射，吏部尚書王景文為右仆射。十三日，皇帝親自率領宮中的衛兵殺死了太宰江夏王劉義恭、尚書令柳元景、左仆射顏師伯、廷尉劉德願。改年號為景和。十四日，任命司徒、揚州刺史豫章王劉子尚擔任尚書令。十五日，皇帝脫去喪服，穿上了錦繡皇袍。任命始興公沈慶之為太尉。二十日，以石頭城做為長樂宮，東府城做為未央宮。二十四日，以北府做為建章宮，南府做為長楊宮。二十九日，重新設立南、北兩條馳道。
九月三日，來到湖熟，演奏軍樂。八日，返回宮中。皇帝自以為過去在宮中，不被孝武帝所喜愛，等到即位以後，將要掘毀景寧陵，太史說這樣做對皇帝不利，才停止了。於是便在皇陵上大肆扔糞，大罵孝武帝，又派人挖開了殷貴嬪的墓，因為恨她曾被孝武帝所寵愛。當初，貴嬪去世時，武帝曾為她建造了一座新安寺，皇帝也派人將它毀壞。還想殺掉寺院遠近的僧人和尼姑。十一日，罷黜南徐州刺史新安王劉子鸞，賜他自殺。十七日，加封衛將軍湘東王劉彧開府儀同三司。十九日，率軍征討徐州刺史義陽王劉昶，內外戒嚴，劉昶逃奔魏國。二十八日，解除戒嚴。允許百姓鑄錢。
冬季十月四日，在徐州實行赦免。八日，東陽太守王藻下獄而死。把文帝的第十個女兒新蔡公主封為貴嬪夫人，改姓謝氏。增加守衛武士和短矛長戟，乘王車掛龍旗，出則警戒，入則清道。同時謊稱公主已死，空辦了一通喪事。二十六日，封豫州刺史山陽王劉休佑為鎮軍大將軍、開府儀同三司。
十一月三日，寧朔將軍何邁被捕入獄而亡。四日，殺死新任命的太尉沈慶之。十三日，下詔立皇後路氏，大會奏樂。十八日，皇子降生，就是少府劉的兒子。實行大赦，貪汙、受賄、淫穢、盜竊，全部免罪，賜給做父親較晚的人爵位一級。二十三日，封護軍將軍建安王劉休仁為驃騎大將軍、開府儀同三司。二十九日，南平王王敬猷、廬陵王王敬先、安南侯劉敬深一同被賜死。
此時廢帝日益凶狂悖謬，接連殺人，朝內外的百官，都不敢保障自己的腦袋。此前謠傳湘中出天子，皇帝將南巡荊、湘以加鎮壓，定下日期殺掉四叔，然後發喪。當天夜裏湘東王劉彧與身邊的親信阮佃夫、王道隆、李道兒秘密聯結皇帝的左右親信壽寂之、薑產之等十一人，密謀廢除廢帝。在此之前，皇帝喜歡遊覽華林園的竹林堂，讓婦女在裏麵光著身子互相追逐，一個婦女不聽，便把她殺掉。不久，他夜裏夢遊後堂，有一個女子罵道：“皇帝悖謬，暴虐不道，明年挨不到禾稼長熟的。”皇帝大怒，就在宮中找到了一個與夢中所見相似的人殺掉。當天夜裏又夢見所殺死的女子罵他道：“你冤枉地把我殺死，我已經告到了上帝那兒。”至此，男巫女巫們都說：廳堂中有鬼。皇帝與山陰公主以及六宮中的宮女數百人，便隨著眾巫捕鬼，趕走了侍衛人員，皇帝親自射鬼。事情結束後，將要演奏靡靡之音，壽寂之懷中帶刀直闖進來，薑產之為副，眾宮女四散奔逃，廢帝也倉皇逃跑。二人在後麵追上了他，他大叫：寂！寂！這樣一連喊了三次，手已不能舉起，隨後便死在華光殿上，時年十七歲。太皇太後命令擁戴湘東王劉彧繼承皇位。於是就把廢帝埋葬在丹陽秣陵縣南郊祭壇的西麵。