在一個風和日麗的日子裏，碧藍的天空萬裏無雲。查理帝國的都城亞琛熱鬧非常，隻有宮廷附近的街道上卻是靜悄悄的。宮裏麵傳來朗朗的讀書聲。
一個身軀高大，略顯肥胖但並不粗笨的男子，聞聲向這邊走來。他眼睛很大，目光敏銳，鼻子也比一般人大一些，頭發濃密，有些花白。來到學堂處，他站住了腳。孩子們都認識他，他就是查理大帝。
裏麵的孩子們正在上課。一些穿著華麗的孩子正在玩耍，而一些穿著很一般的孩子卻覺得十分認真。查理大帝將那些認真讀書的孩子叫到一邊說：“我的孩子們，你們深得我的喜愛，因為你們竭盡全力去執行我的命令，並且自己也得到了好處。你們今後要繼續這樣學下去，以期達到完善！我將賜給你們主教管區和華麗的修道院，你們在我的眼睛裏永遠是光榮的。”
說完，便轉過頭去，對那些玩耍的孩子發脾氣說：“你們這些貴族，你們這些大官們的少爺，你們這群花花公子，你們仗著出身，仗著財產，對我讓你們自己謀求上進的命令竟敢置若罔聞。你們不肯研究學問，你們恣意於奢侈和嬉戲，隻講求漂亮的外表。雖然別人或許因此而羨慕你們，但你們千萬要明白，除非你們發憤讀書，彌補從前的過失，否則，你們永遠不會得到我的任何恩寵。”
查理這樣說，也是這樣做的。他時常把覺得最好的窮孩子選送到禮拜堂去當教士，有機會就提拔他們。
一次，有人向他報告，某個教區的主教死了。他聽了問道：“他臨死的時候，曾否為拯救自己的靈魂而有所捐獻？”
來人說，這位主教很窮，隻捐獻了兩磅銀子。查理聽了後很不高興。正在這時，一名宮廷的青年教士向查理稟報說，如果他繼任這個主教的職位，一定能作出很大的捐獻。查理一看，這青年教士原來是個學習得很好的窮孩子，便沉思起來。
不一會兒，許多顯貴達人們紛紛進宮，向查理謀求主教的職位；接著，皇後也親自來請求查理，把主教的缺位讓給非常忠誠於她的一個教士。
查理考慮再三，終於拒絕了顯貴達人和皇後的請求，任命那個青年教士為主教，但嚴肅地對他說：
“你一定要遵守自己的諾言，為我作出豐富的貢獻！”
就這樣，青年教士當上了主教。
查理從小就在宗教生活裏長大，對基督教極為熱誠和虔信。起初，他沒有固定的國都，經常巡行全國各地。當他做了皇帝以後，便定都於阿亨，並在那裏大興土木，興建了許多宮殿和教堂。這些建築物金碧輝煌，許多地方用金銀裝飾起來，正門、旁門都堅固的黃銅製成。所有的大理石柱，都是從遙遠的羅馬等地拆除了古代建築運來的。隻要健康狀況許可，清晨、傍晚和夜間以及獻祭的時候，他總要到教堂去祈禱。隨著宮殿、教堂的興修，繪畫、雕刻等藝術也有所發展。阿亨的宮廷禮拜堂一直保存至今。
為了鞏固封建製度和推行基督教，查理大力提倡文化教育。他召攬人才，邀請歐洲各國知名學者到法蘭克宮廷講學，如大不列顛的阿爾琴、比薩的彼得副主祭、《倫巴德人史》的作者保羅和為查理大帝作傳的愛因哈德等。這些人向他傳授修辭、語法、天文、算術、辯論術等多種學問。
查理勤奮好學，連用餐時也要人在旁邊為他朗讀詩文。他特別喜歡聽奧古斯丁的《上帝之城》。他時常仔細觀測星象。為學習書寫，他身邊和枕下總放著寫字板和紙張。他會講古德語、古法語、拉丁語並粗通希臘語。盡管拉丁語成為當時有學問人的語言，但大眾語言不但沒有被查理排斥，反而在各城市流行起來了。這種變種的拉丁語發展成一種新的語言——中世紀的法語。
查理在宮廷中和各地建立了一些學校，聘請飽學之士主持，讓貴族子弟和一部分平民入學學習，並且經常在政務和打仗餘暇檢查這些學生的學業。他發現，凡出身低微的孩子學習都比較好，而貴胄豪門的後代卻成績很差，於是經常教訓他們。
在他的倡導下，大批古典和早期教會著作被抄錄保存，使蠻族文化與古典文化、早期基督教文化相融合。古羅馬滅亡以來，文化湮沒的狀況得以改觀。許多古代詩人、哲學家、法學家和政治活動家的著作得以流傳。
查理還召開了全歐範圍的宗教會議，製定並統一了教條教規，在西歐係統地加強了各級教會組織和什一稅製度。查理製定出了一整套行政、司法、軍事製度以及經濟生產管理製度，並統一了教會組織。
查理大帝統治的王朝叫加洛林王朝，所以後來的曆史學家又把查理時代的文化稱為“加洛林文化”。
查理大帝把帝國的廣大地區劃分成大約二百五十個轄區，由伯爵們進行管轄。伯爵們又把領地逐層分封給他們的附庸。於是封建製度便在整個西歐確立起來了。
在查理大帝統治的46年間，法蘭克的文化教育比過去幾個世紀有了繁榮和發展。不過，這一時代的文化教育都是由教會壟斷的，除教士僧侶外，受教育的人並不多。