上午辰時 牛犢崗?王軍前陣
太陽是被鼓聲喚起的。
從拂曉開始，低沉的鼓聲就開始在姑麓山腳響起。聲音不大，鼓點也不急促，但卻如同滴漏一樣精確，咚、咚、咚，持續地單調地響著。
鼓聲打破了姑麓山雲氣微妙的平衡。
雲層低低地環繞著姑麓山腰。據說，妙峰坡上的龍脊大道是仙人從姑麓山經過時的通道，一年之內，妙峰坡被雲霧籠罩的日子超過三百天，隻有極少的日子，它才會收起雲霧顯露崢嶸。
但是今日的妙峰坡卻破天荒地在暮春季節展露出全部麵目，沒有絲毫遮蔽，它的山頭、它的起伏、它的樹林、它的蔥鬱統統暴露在清晨刺目的陽光之下。來不及散去的晨霧像被某種力量從樹林間撕扯出來，狼狽地掛在低低的空中。
司城蕩意儲賴以殘喘的遮羞布已被撕破。徐軍的營寨稀稀落落地散布在山嶺間，這裏插著幾麵旗幟，那裏露出一壁鹿砦，失去了遮蔽，顯得格外狼狽。
蕩意儲的大營建在妙峰坡最高處的熊岩上，兩丈多長的大旗懶洋洋地掛在上麵，仿佛是一張貼在姑麓山上的單薄符咒，一個噴嚏就會被卷走。
今天早上它要麵臨的不是一個噴嚏，而是一場風暴。
姑麓山似乎已經得到消息。整座山沉默無語，鳥雀無蹤。
牛犢崗是妙峰坡正麵的一處平緩山丘，是觀看妙峰坡景致的最好位置。崗上長滿荒草，坐在這裏，隻看得見對麵山上濃密的樹林和赤裸的龍脊大道，卻看不見崗前整備完畢的征徐王軍。
執政周公姬瞞坐在車中，斜靠在車欄上，頭輕輕地一點一點，仿佛在欣賞景致，下巴上短短的山羊胡子也跟著一翹一翹。看著老氣，其實他還沒滿三十歲，接任周公之職不到八年。他身份貴重，乃是當今天子的孿生弟弟。穆王即位後，不知道怎麼安置自己這個嫡親手足，竟然封為王弟，位列繼承排行榜第一順位。群臣惶惶不安，乘著老周公過世，將周公的爵位強行挪來安在他頭上，這才罷了。
大周的祖製，周、召二公輪流執政，老周公去後，就該由召公接掌大權。然而，穆王四年，雲中族大舉入侵北冥海，四夷騷動不安，穆王越過首席執政召公，直接派遣姬瞞出陣北冥，鏖戰六年有餘，終於逼得雲中族升城遠去，四夷降伏。大軍凱旋之日，召公不等王命，即自請戰出征徐國屬國，將征徐大任丟給姬瞞，明眼人都看得出來，這是給他接班正位做鋪墊。
按周禮，兵車隻設車欄，天子的戎輅（周禮：天子與諸侯所乘之車稱戎輅）都沒有座，姬瞞的戎輅卻造得豪華無比，隻能坐著，沒地方站，更沒地方設車右之職，給他駕車的人得坐在車前搭起的小台上。為了保護這個怪癖的弟弟，穆王親派了十六輛兵車護衛他周圍，比自己的護衛還多一倍。此刻，晨風刮得周遭兵車上旗幟獵獵作響，姬瞞仿佛頗享受地傾聽著，慢慢睜開眼，輕籲了口氣，拖長了聲音，叫道：
“師亞夫。”
“老臣在！”一乘兵車靠上前來，車中白發老將抱拳行禮，大聲回應。
姬瞞用下巴朝被陽光照得金光耀眼的妙峰坡努努，輕聲道：“給我打下來。”
“老臣遵命！”師亞夫一躬身道，停了一下，又問，“是否按昨天會議所定的辦？”
姬瞞不耐煩地揮揮手，“你瞧著辦。”
“是……我軍右翼與齊軍隔著津河，守望不便，可否在正式開始前，將齊軍左翼調往……”
“不要了吧。”姬瞞將手中一直搖著的小團扇啪地拍在車架上，仿佛不勝疲憊似的坐直了身子，說道，“齊軍有齊軍的任務，守衛巫如乃是大事，不要再麻煩人家了。”
他望也沒望師亞夫一眼，隻靜靜地望著被陽光照得閃閃發光的妙峰坡。師亞夫看看他的臉色，想說，咽了口口水，沒敢。
師氏乃是前朝亡商的後裔。文王興兵的時候，師氏大軍正在商後妲己的帶領下圍攻昆侖，來不及馳援，隻能眼睜睜地看著朝歌陷落。但是師氏宗族一共二十餘萬，是商朝最精銳的武裝集團，新興的大周吃不下也吞不了，雙方媾和的結果，是師氏向大周稱臣，王室與師氏聯姻。大周初興，周公旦營建洛邑成周，師氏自此駐紮成周，作為周公屬下的職業軍隊而存在。
前任周公去世後，師亞夫很看不慣這位新任周公的囂張跋扈，但姬瞞懶散歸懶散，謀略智慧卻遠非常人能及——穆王四年，周天之氣流轉進入高潮期，在天空中已近百年沒有下沉的雲中族北冥琨城再次下降，離地麵僅二十裏，聚居在北冥海的狄、夷受到雲中族支持，實力大增，大周在北方戰線連連吃緊，幾乎到了一觸即潰的地步。姬瞞出征北冥，他原是跟著看笑話去的，誰料這位新貴到任後，悍然轉變朝廷沿用了數十年的戰略，一麵譴使前往昆侖、汨羅，說服巫族長老會與妖族五老會同意派遣大批重臣高手參戰，一麵大肆離間北冥諸國，把朝廷的部署打得亂七八糟，連帶雲中族的部署都被打亂，一觸即發的大戰莫名其妙地變成了拖延戰術。