東西合璧的阿拉伯哲學
早期的阿拉伯哲學是從伊斯蘭神學中分化出來的經院哲學，並沒有獨立的地位，它實際上還隻是論證伊斯蘭教教義的一種理論工具。辯證法和邏輯學在哲學領域的引進，使以往平靜的阿拉伯思想界激起了理性的浪花，自由意誌論對前定論的衝擊，使穆爾太齊賴派粉墨登場，展現在阿拉伯哲學的曆史的舞台上。蘇非派在禁欲主義和直觀的自我深化思想的基礎上，提倡神秘的神智哲學，使新柏拉圖主義獲得了獨特的實踐。艾什阿裏調和正統派與唯理派的衝突，最終使他的學說成為占統治地位的哲學信條。
如同其他哲學思維一樣，阿拉伯真正的哲學思維是從自然哲學開始的。如精誠兄弟會力圖普及科學哲學知識，但他們的哲學的要點是神秘的新柏拉圖主義，並帶有相當多的新畢達哥拉斯主義的成分。拉齊的五大永恒的本原的理論，向傳統的伊斯蘭觀念發出了挑戰。阿拉伯逍遙學派客觀上具有唯物主義和無神論傾向，他們在與保守的經院哲學的論爭中逐漸發展起來，成為阿拉伯哲學的主流。加紮利對阿拉伯哲學家進行了猛烈的攻擊，並在艾什阿裏學說和蘇非主義的基礎上，完成了伊斯蘭實用主義哲學體係，成為官方哲學。伊本·魯世德回擊了加紮利的非難，成功地捍衛了阿拉伯亞裏士多德哲學。13世紀初，保守勢力對阿拉伯逍遙學派迫害加劇，沒收與公開焚毀哲學著作的事件越來越多，阿拉伯哲學受到沉重的打擊。內部的爭鬥和外部的入侵，使阿拉伯文化一落千丈，阿拉伯哲學進入15世紀後便處於停滯狀態，一直到19世紀末20世紀初阿拉伯思想解放運動中，才重新恢複了活力。
必須指出，阿拉伯人主要是通過新柏拉圖主義者的解釋來了解亞裏士多德主義的。早期的逍遙學派所主張的，實際上是以亞裏士多德學說為主，夾雜著新柏拉圖主義和各種東方哲理的混合物。例如，在很長的時期內阿拉伯人一直把《神學》和《原因篇》當作亞裏士多德的著作。事實上前一部書是普羅提諾《九章集》的卷四至卷六的釋義本；後一部書則是晉羅克魯斯《純粹的德性》的摘錄。這兩部書是阿拉伯哲學家所提出的溢出主義宇宙觀的主要希臘源泉。這一錯誤看法直到伊本·魯世德才得到徹底糾正。
早期的阿拉伯哲學，是包括各種學科知識在內的總彙。哲學研究和自然科學研究相結合，是阿拉伯哲學的一大特點。阿拉伯哲學家一般也是出色的自然科學家。他們大多認為哲學的主旨是研究存在自身，存在可分為必然的存在和可能的存在，前者是存在之本，具有創造力，即造物主；萬物是可能的存在，由造物主所創造或從造物主溢出。數學、醫學、天文學、物理學等等，都是存在的體現，都應以理性思考為基礎來進行研究，它們理應是哲學研究的一部分，誰不研究自然科學，誰就不是真正的哲學家。阿拉伯一些哲學著作，例如精誠兄弟會的《書信集》、伊本·西那的《治療書》，除涉及形而上學問題外，都包含大量自然科學的內容，可以說是百科全書式的著作。阿拉伯的哲學家尤其推崇數學，把它作為哲學的基礎。隨著阿拉伯哲學的發展，認識論成為哲學研究的中心問題之一。
阿拉伯哲學離不開伊斯蘭教教義的思想基礎，在思維對存在、精神對物質的關係這個哲學的基本問題上，深深地打上了伊斯蘭的烙印。絕大部分哲學家為求生存，一方麵力圖在亞裏士多德哲學和柏拉圖哲學之間進行調和，尋求共同點；另一方麵千方百計地使阿拉伯哲學與宗教教義相一致。部分哲學家在貌似折衷的敘述中，以隱晦的形式表達了唯物主義的思想，提出雙重真理論、自然神論、泛神論、無始實體論、感性基礎論等主張，強調邏輯思維和實踐經驗相統一、理性和感性相統一的原則。這些哲學現在雖然並未成為阿拉伯思想的主流，但在當時則引起了相當大的震動。
阿拉伯哲學在世界哲學思想史上占有特殊的地位。公元5世紀西羅馬帝國滅亡後，歐洲進入黑暗的中世紀時代，古代希臘羅馬的文化潮流也幾乎中斷。直至12世紀末到13世紀初這種情況才有根本的變化，在這個時期，亞裏士多德的一些主要著作從阿拉伯文譯成拉丁文，打破了當時思想界的僵化局麵。於此同時，伊本·西那等阿拉伯哲學家的著作也被介紹到西歐，一度引起當地學術界的轟動。
早期的阿拉伯哲學對世界的影響非常深遠，如羅吉爾·培根十分尊敬伊本·西那，稱他為哲學家的領袖和首腦。阿拉伯哲學注重自然科學的精神，促使他將實驗的和理性的能力密切地結合起來，成為“英國唯物主義和整個現代實驗科學的真正始祖”。作為“中世紀的最後一位詩人，同時又是新時代的最初一位詩人”的但丁，他的作品中存在著許多阿拉伯新柏拉圖主義的因素，足見阿拉伯哲學思想對西歐的影響。1250年，用拉丁文出版了相當完整的阿威羅伊（即伊本·魯世德）全集，一些進步的思想家以巴黎大學為中心，發揮阿威羅伊的唯物主義和無神論思想，形成“拉丁阿威羅伊主義”，使伊本·魯世德的思想得到廣泛的傳播，影響深遠。尤其是他的雙重真理論，對中世紀西歐的哲學和科學擺脫宗教教條的束縛，起了積極的作用，促使近代哲學和科學的誕生。