朱元璋心裏這個火啊，想你一個小小的日本，竟然有如此的狼子野心，竟然想通過一個胡惟庸，就扳倒我大明王朝，你也太自不量力了！不就是個小小的倭寇麼，就算你們全部都攻打過來，老子也不放在眼裏！
於是乎，朱元璋下令，堅決切斷一切與日本的關係，嚴厲實行海禁！
據《明實錄》記載，洪武四年，也就是公元1371年，朱元璋正式頒布禁海詔令：“禁瀕海民不得私出海。”此後，每隔兩三年頒一次詔，“禁瀕海民私通海外諸國”、“禁通外番”、“申禁海外互市”，還撤了閩、浙、粵等地接待外商的市舶司。
朱元璋是個雷厲風行的人，且有著強烈的控製欲望，所以他每頒布一道詔書，就肯定要派自己信任的人去沿海地區視察一番，查辦“有令不行有禁不止”者。
盡管這是聖旨，但難免會遇到“上有政策、下有對策”的事情發生，對此朱元璋也早有耳聞。他幹脆將下海捕魚也列入禁止範圍。信國公湯和曾奉旨“巡視浙江、福建沿海城池，禁民入海捕魚”。如此禁來禁去，最終禁到造船這個根本上，先是禁造能夠離岸較遠的三桅船，隨後船越禁越小，終至“片板不許入海”。
很多人都將“禁海令”歸結到防止倭寇的身上，可是，縱觀曆史，我們就不難發現，在鄭和下西洋的時候，倭寇之亂似乎消失了，而日本也出現在來到明朝進貢、申請貿易往來的隊伍之中。很多人都認為，朱元璋實行“禁海令”，罪魁禍首就是倭寇，可是為什麼當明成祖實行了兩國的貿易往來之後，倭寇就消失了，而“禁海令”一旦實行起來，倭寇之亂又成為了大明王朝的外患之一？
日本畢竟是個島國，缺少資源，胡宗憲《籌海圖編》中記載了日本人喜歡的中國物產。如衣料類：絲、絲棉、布、錦繡、紅線。日用器物類：針、鐵鍋、瓷器、漆器、女人脂粉。書籍類：佛經、醫書及四書五經。除此之外，日本方麵還特別需要中國藥材。與此同時，中國士民對日本商品也有濃厚的興趣。如日本所產倭刀以其鋒利精巧備受稱道，成為官紳士民爭相求購的珍品。另外，倭扇、描金飾物等，也頗受明朝百姓的歡迎。既然有需要，當然就有貿易，然而，明朝政府對此畏之若虎多方阻撓。
就連投降於明朝的“倭寇王”——汪直也曾經這樣說過：“倭國缺絲綿必須開市，若允之，海患乃平。”這句話的意思非常明顯，說的就是如果大明王朝能夠放開海禁，倭寇之亂，自然就消失了。
朱元璋畢竟是明朝的開山皇帝，他的孫子朱允炆登基之後，還沒有多大的作為，就又被朱棣趕了下去，也正是這個大膽的皇帝，下令讓鄭和不顧及朱元璋的禁海令，據說當時也有大臣提出過異議，說先帝已經下令不許有人出海。朱棣眼睛一瞪，言外之意就是，老子連皇位都敢謀躥，小小的一個“禁海令”朕又怎麼會放在眼裏？
在明成祖朱棣的支持之下，鄭和成功下西洋，可是朱棣一過世，“禁海令”又重新回到了朝廷之上。朱高熾是一個保守的人，鄭和下西洋的入不敷出，已經讓國庫空虛，麵對滿朝文武百官的彈劾，他也覺得，明太祖朱元璋當初的“禁海令”似乎也要遵守，就這樣，鄭和下西洋的輝煌，成為了往事。
朱高熾的這個決定，似乎有了將祖訓繼承下去的跡象，可是他的兒子朱瞻基卻又一次出爾反爾，他完全繼承了爺爺朱棣的性情，每每看到鄭和遺留在港灣上日益破舊的寶船，竟然有些懷念曾經那種“萬國來朝”的繁榮，於是又想到再次下西洋。這個決定，引起了文武百官的驚慌，兵部侍郎劉大夏幹脆將鄭和積累的航海資料一把火燒成灰燼。
盡管在明朝中後期，皇帝開始變得不務正業起來，禁海令的管理也沒有最初那樣的嚴格，然而明朝失去的不僅僅是鄭和時代的輝煌，同樣還有更重要的東西——造船業的沒落以及狹隘的民族意識。
就在所有人都看好中國沒準會成為亞洲，乃至世界的海上霸主的時候，一紙“禁海令”成為了大明王朝水上軍隊的牢籠，禁錮著他們。可是在禁錮自己人的同時，也給了倭寇一個生存的機會。
倭寇並非是正規的海上作戰軍隊，他們隻是日本的普通百姓，多半都是漁民、農民、武士或者是浪人，同樣也是因為活不下去了，落草為寇。不對，應該是落海為寇。
這倭寇並非是一夜之間突然出現，也是有一個短暫的發展曆程，我們先來說說倭寇的曆史，最早的倭寇出現於宋朝，組成成員基本上都是漁民和農民，因為自然災害，收不到糧食、打不到魚，就幹脆出海搶劫，不過那時候的倭寇可無法到中國的海域之中來，距離在那擺著呢，還沒打劫多少東西，來回就得好幾天，這買賣不劃算。那他們打劫哪裏呢？當然是離他們較近的朝鮮半島。