1587年，他的戀人，女演員艾倫娜·奧索裏歐嫌貧愛富，移情別戀，這使維加異常傷心和氣憤，他寫了幾首措辭尖刻的諷刺短詩，對艾倫娜的背叛行為予以無情的嘲諷。這些短詩，雖解了一時的心頭之恨，卻也帶來了很大的麻煩：他被指控犯有誹謗罪而受到法庭傳訊，並被判決驅逐出境，因此而度過了8年的流浪生涯。在此期間，他與文學為伴，開始大量接觸戲劇活動，並寫下了多部自己的劇本。
1588年，維加參加了西斑牙的“無故艦隊”，遠征裏斯本，險些在戰爭中失去生命。歸國後，他在法倫西亞定居下來，1610年移居馬德裏。據說他曾經擔任過阿裏巴公爵，賽薩公爵和馬爾畢克侯爵等貴族的私人秘書，也曾擔任過馬德裏神學院的院長，但這些事務性的工作，都沒有影響到他的戲劇創作，足見他是一個傑出的戲劇天才。
維加所處的時代，是天主教會和封建貴族對民眾實行獨裁統治的曆史時期，盡管文藝複興的思想意識，已經日漸深入人心，但貴族階級的暴政還沒有從根本上解除，社會上流行的法律製度，是代表統治階級利益，用來壓迫廣大民眾的不滿和反抗的。深受人文主義思想影響，並且出身貧寒、經曆坎坷，狂放不羈的維加，自覺地站在人民利益一邊，創作了很多反映現實矛盾和鬥爭的劇作，表達了人民的心聲。
統治階級對於維加的戲劇心存嫉恨，在他生前，其劇作被列為禁書。
然而，維加以他高超的戲劇才華，為自己贏得了人生尊嚴和崇高聲譽。1635年，當他在馬德裏去世時，許許多多的人參加了他的葬禮，人們哀悼這位才華橫溢的劇作家，稱他是“天才中的鳳凰”，“自然界的巨擘”，“最富有的也是最貧窮的詩人”。
維加一生的戲劇創作，不僅數量龐大，而且包括了各種題材。意大利文藝複興時期流行的即興喜劇和田園劇，都曾引發過他的創作興趣；而西班牙盛行的“袍劍劇”也是他得心應手的創作樣式；小喜劇“帕索”在他洋洋大觀的戲劇裏，占有相當的比例；而取材於古老的曆史傳說，並從中影射現實問題的曆史劇，也是他創作上的拿手好戲。但是，真正為維加創造了不朽聲名的，則是他所寫的關於農民生活和農民暴動的現實題材的戲劇。
在劇作《國王，最偉大的法官》（1620-1623）中，維加已經揭示了農民與封建領主間的尖銳矛盾。劇中，一個名叫桑丘的農民，請求他的領主允許他結婚，可是，這個荒淫無恥的主人，卻對桑丘的未婚妻萌生了歹心，他要霸占她，就凶惡地把桑丘趕走。桑丘心中不服，可是卻無處申訴，最後，他隻好將此事告到國王那裏，求他維持公正。國王下令，桑丘可以從領主手中奪回被霸占的妻子，而領主居然不執行國王的命令，致使國王一怒之下予以治罪。桑丘靠著自己的勇敢和頑強。終於製服了領主，領回了妻子。
桑丘的奪妻之恨，以及他與封建領主的激烈衝突，大有幹柴烈火之勢，隻是由於國王的及時介入，才使公平得以維護，矛盾得以緩解，沒有釀成爆發的結果。但是，並不是每一件侮辱，損害人民利益的事，都能讓國王知曉並被解決得很好，國王隻有一個，而世間的不平事卻總是太多。在維加的一部聲名遠播的戲劇《羊泉村》（1612-1614）中，就表現了一場在忍無可忍的情況下爆發的農民反抗封建貴族的鬥爭。
《羊泉村》的題材，取自1476發生於西班牙的一次農民暴動，這是一個真實的曆史事件。早在12世紀，西班牙人為了和摩爾人作戰，就曾在國內建立了軍事組織——騎士團，騎士團分為若幹團隊，在一些地區行使管轄權和布防權。他們的社會地位很高，其首領直接聽命於教會和羅馬教皇，而各團隊隊長則變成了淩駕於地方行政機構之上，又手握兵權的特殊人物。到後來，這類人物中的一部分，其權力得不到有效製約，邀向著邪惡與野蠻的方向發展，成為危害鄉裏的一方惡霸。《羊泉村》中的隊長費爾南戈梅斯，就是這類人物的真實代表。
駐紮在羊泉村的隊長費爾南，專橫暴虐，魚肉鄉裏，是個惡棍、流氓。這個人好色成癖，妄圖把村中的妙齡少女全部占為己有。他那邪惡的目光盯在了村長的女兒勞倫夏身上，假惺惺地向她求婚，聰明的勞倫夏看穿了他的鬼把戲，拒絕與他往來。
正當他準備強逼勞倫夏服從自己的時候，一場旨在反抗新國王即位的戰鬥開始了，費爾南隊長隻好帶著軍隊開拔。村裏的人們都暗自希望他一去不回，可是這個瘟神又耀武揚威地回來了。村民們懾於他的淫威，隻得舉行歡迎儀式，並獻上禮物。儀式結束後，勞倫夏與另一位姑娘正欲回家，費爾南隊長卻上前阻攔，要把她倆強行關押，以滿足他的淫欲。兩位姑娘一麵大聲叫喊，一麵飛快地逃離了魔掌。
勞倫夏已經有了自己的心上人，他是村裏的小夥子弗隆多梭。一天，他倆正在河邊談情說愛，恰被費爾南隊長發現，他放肆地調戲勞倫夏，並狼一樣向姑娘身上撲去，小夥子弗隆多梭拉弓引箭，直通費爾南隊長，聲言他膽敢冒犯勞倫夏，他就一箭將其射穿。費爾南隊長隻好罷手，悻悻而去。可是他卻決不善罷甘休。
一天，勞倫夏聽到一位姑娘呼叫救命，原來她是被人捉來，要去送給費爾南隊長的。眼看村裏的姑娘受此奇恥大辱，一個小夥子忍不下去了，他要救下姑娘，可是自身卻慘遭毒打，而那個可憐的姑娘像無助的羔羊一樣，被人牽給了惡狼一樣的隊長。
費爾南隊長一次又一次的暴行，激起了村裏人的憤怒，村長認為自己白拿了手中的權杖，卻對惡棍毫無辦法。他把女兒勞倫夏許配給弗隆多梭，兩個年輕人也早有此意。然而當他們的婚禮在村裏的廣場上舉行時，隊長費爾南不僅毒打村長，還把這對新人抓走了。
當村民們在村議事廳商討對策時，一個披頭散發的女人闖了進來，她就是已被費爾南隊長糟蹋的勞倫夏，她說，“一個女人沒有權力表決，也得有權力申訴”羊泉村的人不能再做任人宰割的羔羊了，弗隆多梭就要被吊死在城牆上了，難道能再忍耐下去，坐視不管嗎？
村民們的憤怒終於爆發了，他們衝進軍營，將作惡多端的費爾南隊長殺死了。
國王派人來調查這件事，村民們一個個被審問，讓他們說出，是誰殺死了費爾南隊長，大家眾口一詞：是羊泉村！國王無奈，隻好赦免了全村人。
在《羊泉村》中，劇作家揭露的問題不在於經濟剝削給農民生活造成的艱難，而是作為人，其人身權利所受到的公然侵害。在中世紀，榮譽和尊嚴是獨屬於貴族的特權，而普通民眾似乎應當甘於微賤。但作為人文主義者的維加，卻要維護人本身的天賦人權。劇中洋溢著鮮明的時代氣息，農村姑娘勞倫夏敢於蔑視貴族階級施與的、旨在玩弄她的“愛情”，全村人則敢於殺死不可一世的惡棍，並且勇敢地承擔責任。在這些劇中人身上，維加很好地表現出了他們所具有的尊嚴，榮譽、正義和忠貞。
除《羊泉村》之外，《狗占馬槽》、《馬德裏的礦泉水》也是維加重要的戲劇作品，他還寫過戲劇理論文章《今日新的編劇藝術》（1609），主張要打破陳舊的編劇法，反映現實生活，以符合民眾的欣賞趣味。
卡爾德隆及其戲劇
“世界是個大舞台，我們每一個人都在其中扮演著自己的角色”，這樣的話語在今天的人們看來毫不新奇，它仿佛是一個流傳久遠的諺語，由於流傳得太久，認同的人太多，反而失去了探究其源起的意義。但是，今天我們有必要指出，第一次明確地表述了這種語意的人，就是文藝複興時期西班牙的戲劇家卡爾德隆。
卡爾德隆·德·拉·巴爾卡（公元1600-1681），是繼維加之後，西班牙最著名的劇作家，也是西班牙戲劇處於黃金時期的重要代表人物。他出生於馬德裏的貴族家庭，曾在馬德裏耶鮮會學院接受教育，後來在薩拉曼卡大學學習哲學和神學，1623年，他創作了第一部戲劇《愛情，榮譽和權力》，從此開始了他的戲劇生涯。1635年，他應邀進宮，負責管理宮廷劇院，其間創作了大量劇本。他曾作為軍人參加戰鬥，退役後繼續從事戲劇活動。1651年，他入籍成為教士，曆任托萊多和馬德裏教堂的主持，並寫了很多宗教劇，晚年在馬德裏病逝。他一生寫過120部劇作，另有80部宗教劇和20篇幕間劇。
在卡爾德隆的早期創作中，主要是一些以維護榮譽為主題的“袍劍劇”，《精靈夫人》（也譯作《隱居夫人》，1629）和《紮拉美亞的長老》（1640-1644）是其中的代表。
《精靈夫人》寫年輕的女人安哲娜寡居之後，她的兩個兄弟為了維護所謂的榮譽，對她嚴加管束，將其幽閉在房間裏，不見世人。一次，她耐不住寂寞，悄悄溜出家門，去觀賞遊戲，不料她的一個兄弟因為不明就裏，竟然追逐起自己的姐姐來。困境中，她向一個路人求救，此人是個胸襟坦蕩，維護正義的人，他與她的兄弟展開決鬥，安哲娜趁勢逃走。安哲娜的另一個兄弟及時趕來。製止了決鬥。原來他與過路人是朋友，為了暢敘友情，他將此人請到家中，安排他住在安哲娜的隔壁，這無意中為這對有緣人情感的遞進埋下了伏線。經過一番周折，有情人終成眷屬。
劇中的兄弟為了所謂的榮譽，竟然讓自己的姐姐像囚徒一樣生活；而庭院深深的代價是芳容不識，險些背謬了倫理，真是滑稽可笑，愚蠢可悲。
卡爾德隆的《紮拉美亞的長老》，是一個與維加的《羊泉村》題材類似的劇作。駐紮在紮拉美亞的軍官，是個橫行霸道的家夥，他強奸了長老的女兒，當長老表示不滿時。他就濫施淫威，對其大肆侮辱。長老忍無可忍，就把這個十惡不赦的家夥抓了起來。國王得知消息後，親自前來交涉，下令放人。長老一氣之下，反而把這個軍官殺了。國王了解了事情的真相後，沒有追究長老的抗君之罪，卻讚許他為維護榮譽而采取的勇敢行動，為此，還任命他做了終身長老。
該劇描寫了善良對邪惡的鬥爭，以國王對長老的嘉許，來顯示維護正義的可能性和必要性。像維加一樣，卡爾德隆將建立一個有秩序、有公理的西班牙社會的願望，寄托在有作為、開明、賢達的國王身上。
卡爾德隆與宗教似乎有著不解之緣，對世界，對人生的看法，他往往會顯得與眾不同。在進入而立之年之後，他曾經寫過一個劇本叫《人生如夢》（1631-1632），這可以看作是他潛藏於心底的宗教情結的無意識的流露。
劇中，波蘭國王巴西略曾經得到過一個預言：他的兒子生性不馴，將會成為一個暴君，國王對此深感惶恐。無奈之下，他隻得在小王子年幼的時候，把他送到荒郊野外的城堡，將其羈押在那裏。在他稍稍年長以後，國王為了檢測小王子的性格是否變好，就把他麻醉之後帶回宮中，不想，王子醒來後，性情與從前一樣，仍然凶暴異常。國王失望了，就再次將他麻醉後送回城堡。
王子醒來，他不明白這一切是怎麼回事，回憶起在宮中的情景，宛如前生的一場幻夢。既然人生是一場夢，又何必在乎它的榮辱得失呢？王子仿佛一下悟透了人生，從此，他淡漠世事，收心斂性。
後來，宮廷之中發生了政變，有人把國王趕下台，把王子從城堡裏救出來，讓他登上王位。而此時的王子卻與從前大不相同，他仿佛已度盡劫波，故心靜如水。他無意於國王的權柄，正像無意於榮華富貴一樣，最後，他把皇冠交還給父親，而甘心坦然地走過平凡的人生。
卡爾德隆利用戲劇這個魔杖，將人生巧妙地分成了現實與幻境，或曰今生與來世，尊貴榮耀是現實人心中的法寶，可是它卻如夢一樣飄忽即逝；平靜與安詳是來自天堂的福音，而人們卻對此漠不關心。劇中，害怕王子殘暴的國王，自己卻由於實行暴政而被趕下了台，而生性暴躁的王子，卻在親曆了尊貴榮耀和平靜安詳的對比之後，摒棄了俗務，徹悟了人生。
到了晚期，卡爾德隆開始潛心於宗教劇的創作，不過，他所寫的宗教劇，與中世紀流行的宗教劇不盡相同，他所感興趣的不是神的受難或神所創造的奇跡，而是熱衷探討人性與神性的問題。
醉心於宗教問題的卡爾德隆，曾嚐試再造此類戲劇的輝煌。他編寫過場麵十分壯觀的宗教劇，並將意大利人發明的多層次透視布景和暗藏式燈光設備，運用於宗教劇的演出。在他晚年，除了宗教劇，他幾乎不再寫些別的東西了。《世界大舞台》，是卡爾德隆最著名的宗教劇，它所揭示的主題就是：整個世界就是一個大舞台，每個人充其一生，隻能扮演上帝最初賦予他（她）的角色。
總的來看，卡爾德隆的戲劇結構完整，情節緊湊，以人的榮譽和命運為主題，具有抒情性和傳奇色彩。他的戲劇，對於18世紀的法國戲劇和德國浪漫主義文學產生過影響。
塞萬提斯（公元1547-1619），出生於阿爾卡拉-德埃納雷斯、一個並不富裕的外科醫生家庭，他勤奮好學，卻沒有受過很好的正規教育。1571年，他因參加西班牙對土耳其的戰爭，身負重傷，在意大利寄居多年，返國途中被海盜劫持到阿爾及利亞，度過了一段囚徒生涯。經過了艱難跋涉，才回到了自己的祖國。他一生坎坷，命運多艱。因債務問題多次入獄，後死於馬德裏。
或許是長期身在異鄉、情係家國的緣故，在塞萬提斯的戲劇中，總是充溢著強烈的愛國主義情感，充滿著對自由人生的向往。取材於公元前1世紀羅馬曆史的劇作《努曼西亞》，就是最好的例證。
努曼西亞是一座城市的名字，在古羅馬時期，統治者為了滿足稱霸的野心，四處擴張領土，把侵略的戰火燃向了這座和平的城市。努曼西亞的人民，不甘心把自己的家園拱手讓於進犯的敵人，盡管他們勢單力弱，但眾誌成城，決心與侵略者進行殊死的搏鬥，以自己的英勇換取人生的光榮。羅馬人的軍隊已經將小城團團圍住，饑餓和死亡的危險正步步逼來，但努曼西亞的人民卻無所畏懼，他們互相關愛，同仇敵愾。為了搶救一個餓得奄奄一息的婦女，兩個守城的衛士闖入敵營竊取麵包，盡管付出了一死一傷的代價，卻甘願用自己的生命去挽救別人的生命。城內彈盡糧絕，人民寧願平靜地餓死，也不願屈辱地活下去。最後城裏隻剩下一個小孩，他緊握著城門的鑰匙，慷慨陳詞，怒斥敵人，然後從城門上跳下，墜地而死。
全劇除了羅馬主將外，沒有特別突出的人物，有些角色的名字富有象征寓意，如戰爭、西班牙、饑餓等等。劇中宣揚著“不自由，毋寧死”的信念，表現的是普通民眾凝聚在一起，所體現出來的巨大力量。
塞萬提斯也寫過幕間劇，如《處理離婚案的法官》、《薩拉曼卡的山洞》等，他的劇作許多沒能上演。在他去世前一年，他結集出版了自己的戲劇集，名曰《上演過的8出喜劇和8出幕間劇》，這些劇目在他身後得以流傳。
在西班牙戲劇走向繁榮的曆史時期，有一個小小的戲劇派別值得重視，這就是“維加學派”，這些人因師法維加，創作手法也與其相近而獲此稱號。其代表人物有卡斯特羅（1569-1631）、莫裏納（1580？-1648）、阿拉貢（1580？-1629）等。他們的創作傾向比較接近維加，皆以戲劇作為思想武器，反抗封建教會和貴族階級的統治。
卡斯特羅寫過英雄悲劇《熙德的青年時代》，此劇對法國古典主義戲劇具有影響，後來高乃依寫了悲劇《熙德》，內容盡管不同，但無疑前者對後者的創作思維有所啟迪。
莫裏納創作過80多部戲劇，其中包括傳奇劇、曆史劇、宗教劇等等，在西班牙戲劇史上，他一度與維加、卡爾德隆鼎足而立。他擅長在劇中塑造性格鮮明的人物，他的喜劇具有強烈的諷刺性。他寫過一部出色的喜劇，叫《塞維拉的騙子》，劇中塑造了民間傳說中的有趣人物堂·胡安的形象，後世的一些詩人和劇作家，從中吸取創作靈感，莫裏哀就據此寫成了他的名劇《唐·璜》。
阿拉貢最為著名的劇作是《不可靠的真實》，這部劇作也傳入法國，高乃依曾參考它的情節，創作了自己的喜劇《撒謊者》。
這些情況可以說明，西班牙黃金時期的戲劇確實取得了很大成就，不僅為本民族的戲劇史留下了輝煌的篇章，而且對整個歐洲特別是法國的戲劇發展產生了積極的影響。
法國古典主義時期的戲劇
從文藝複興運動開始到17世紀末，法國戲劇的發展處在古典主義時期，在這一重要的曆史階段，法蘭西人為人類的戲劇史增添了光輝的一頁。
恩格斯曾經指出：“法國在中世紀是封建統治的中心，從文藝複興時代起是統一的等級君主製的典型國家。”然而，在文藝複興時期，法國文學藝術特別是戲劇的發展，較之其他歐洲國家，卻處在落後的狀態。
當歐洲其他國家相繼綻放出文藝複興的藝術之花時，法國卻因為發生了從15世紀末到16世紀末近百年的戰爭，而使藝術的發展步履維艱。它先是對外發動了對意大利的侵略戰爭（1494-1559），繼而又爆發了宗教內戰（1562-1594），社會的動蕩不安，幾乎使君主專製政體陷於危機。亨利四世登基後，鞏固了王權，實行重商主義政策。使資本主義性質的社會經濟，逐漸發展起來。
17世紀，法國產生了兩個重要的哲學家：伽桑狄和笛卡爾。伽桑狄肯定感覺是知識的惟一來源，國家隻是一種分工，而這種分工應建立在社會契約的基礎上。笛卡爾是法國理性主義的奠基人，他認為真理的標準存在於理性之內，他反對宗教權威，主張人們應當用理性代替盲目信仰。他們的哲學思想在法國乃至歐洲產生了很大影響，並成為古典主義的思想基礎。
在17世紀，法國的文學已經得到了空前的發展，而戲劇則走向了繁榮階段。古典主義藝術主張反映真實生活，強調理性，排斥情感，認為理性是最高真實和美的裁判。為此，它反對戲劇上的個人傾向和自由傾向，製定了一整套需嚴格遵守的戲劇戒條，如不能把悲、喜劇混同一處，戲劇語言應當是詩體語言等，而“三一律”則被看成必須遵守的法則。但是，這些戒條無法限製生性浪漫的法蘭西人的性格，很快，它就被富有創造激情的劇作家打破。1638年高乃依的劇本《熙德》在巴黎上演，圍繞這個劇引起了一場關於古典主義的戲劇規則的爭論，首相黎塞留授意法蘭西學院撰文批評《熙德》，他們指責高乃依的悲劇違背了戲劇“以理性為根據”的娛樂作用，沒有始終把滿足榮譽的要求放在首位，違背了“三一律”等等。
古典主義戲劇把古希臘、羅馬時期的戲劇奉為典範。其作品中的故事和人物，大都采自古代傳說或古代的文學藝術作品。但是，他們關心的並非是古代曆史，而是借助古人的事，反映自己的社會思想。在這個曆史時期，王權被當成是與封建教會抗禮的勢力，因此，無論是高乃依，還是莫裏哀，在戲劇中都表示了對王權的維護和尊重。在一些戲劇中，國王成為“公正”、“英明”的化身。
在17世紀，為法國的悲劇發展作出了貢獻的是高乃依和拉辛，盡管在當時，這兩個人彼此不相容，但曆史還是給他們平分了在戲劇史上的光榮。為法國戲劇帶來崇高聲譽的是莫裏哀，迄今為止，還沒有哪一個劇作家的喜劇成就，堪與莫裏哀比擬。
高乃依及其悲劇
皮埃爾·高乃依（公元1606-1684），是法國古典主義時期重要的劇作家。他出生於魯昂一個富有家庭，受過法學教育，長期從事律師職業，但是對於文學和戲劇，他卻有著濃厚的興趣。1629年，他初試身手，寫了一部喜劇《梅麗特》，在巴黎上演後獲得成功，這無疑是對他戲劇創作的最好鼓勵。從此，他一發而不可收，接連創作了多部戲劇作品。1647年，高乃依被選入法蘭西學院，他一生寫了30多個劇本，一度聲名顯赫，但晚年時戲劇創作能力則江河日下，漸漸歸於沉寂。
給高乃依創造了轟動效應的劇作，是五幕詩體戲劇《熙德》（1637），它取材於西班牙劇作家卡斯特羅的《熙德的青年時代》，描寫11世紀時貴族青年唐羅狄克與施曼娜的愛情經曆。
羅狄克與施曼娜是一對非常般配的戀人，他們兩人的父親都是為國家建立過赫赫戰功，並被國王倚重的朝廷大臣，然而，因為國王選擇了羅狄克的父親擔任太師，致使施曼娜的父親心存妒忌，言語之間，兩個大臣動了怒氣，施曼娜傲慢的父親竟然給了羅狄克老邁的父親一個巴掌，由此引發了兩個家族間的榮譽之戰。
這件事給兩個年輕人的婚姻蒙上了一層陰影。羅狄克覺得對父親和愛人都欠著同樣的恩情，要成全愛情就得犧牲榮譽，要替父報仇，就得失去愛人。這樣的選擇使他非常痛苦。最後他還是選擇了為父親雪恥，與施曼娜的父親展開決鬥，用劍將其刺死。而如此以來，不僅增加了自己的痛苦，也把施曼娜拖入了愛情與榮譽的艱難選擇中。深愛羅狄克的施曼娜心事重重，她說，“我的愛情同我的憤恨對立，我仇人的骨子裏藏著我的情人”。而公主也正暗戀著羅狄克，從情感出發，她希望在複仇事件發生後，羅狄克與施曼娜根本無法相容，這樣就能成全自己的愛情；而從理智出發，她又為兩個情投意合之人的分手而感到惋惜。一個心中暗戀施曼娜的騎士，決心此時挺身而出，為其父報仇，以贏得施曼娜的愛情。羅狄克在完成了家族的複仇使命之後，來到施曼娜身邊，他懇求自己的戀人親手殺死自己，這樣他的心就坦然了。施曼娜對羅狄克說，“你殺了我的父親，顯出你配得上我；我也要殺你，好顯出我也配得上你。”
按照西班牙人的道德觀念，施曼娜隻能向國王告發羅狄克，並請求國王懲治他的殺人罪行。國王聞知此事，非常吃驚，他為失去施曼娜的父親這樣一位重臣而遺憾。為了家族的榮譽，施曼娜隻能把羅狄克往絕境上推，可是她心中的愛情又讓她下定決心，在羅狄克被處死之後，她要隨他而去，決不多活半個時辰。
這時。摩爾人來攻打西班牙，匆忙間羅狄克帶著騎士隊伍去打擊敵人，結果把敵人打得落花流水，首戰告捷的羅狄克受到了國王的嘉許，封他為“熙德”，即君主之意。原來還顧忌門第不合的公主，此時心中暗喜，因為公主嫁給君主，是當時順理成章的事。可是她實在不願損害這兩個人深切的情感，她最終戰勝自己，要成全這一對有情人。施曼娜仍然不放過羅狄克，要國王治罪於他。國王最後決定，讓暗戀施曼娜的騎士與羅狄克決鬥，獲勝的一方即娶施曼娜為妻，而施曼娜從此則不再追究往事。
羅狄克見施曼娜對自己決不寬容，決心在決鬥中隻求一死已遂其心願。施曼娜說服羅狄克不可以甘心受死，應當維護名譽。羅狄克在決鬥中本來可以將那個騎士殺死，但卻手下留情，兩人和解。而施曼娜卻顧及父親新喪，不肯立即成婚，羅狄克決定出發去遠征摩爾人，為他的戀人爭取更大的榮譽。
顯然，這部劇作反映了法國古典主義戲劇的藝術特征，高乃依憑著自己的理性，表現了在感情與理性發生矛盾時，其心中的理想人物所應當做出的行為選擇，塑造了所謂“高貴者”的形象。1637年，當此劇在巴黎上演時，卻引發了一場強烈的振動，以首相黎賽留為首的王權利益維護者，攻擊《熙德》沒有嚴格遵守“三一律”這一古典主義戲劇的創作法則。在強大的壓力下，高乃依隻得表示屈服。
繼《熙德》之後，高乃依創作了《賀拉斯》（1640）、《西拿》（1640）和《波利耶克特》（1643）等悲劇，他的這些悲劇成為古典主義戲劇的代表作。
《賀拉斯》取材於古羅馬曆史，寫羅馬人與阿爾巴人之間發生了衝突，戰事一觸即發。鑒於雙方多有姻親關係，為避免大規模的戰爭，雙方約定，各派三人作代表，展開一場決鬥，以決雌雄。羅馬方麵選出了賀拉斯三兄弟，而阿爾巴方麵則選出了居理亞斯三兄弟，他們開始了殘酷的廝殺，居理亞斯三兄弟全部被殺，賀拉斯三兄弟中也隻有一人生還，而居理亞斯三兄弟中的一個，就是賀拉斯姐姐的未婚夫，姐姐萬分痛苦，責罵弟弟，結果也被殺死。但是，國王對賀拉斯卻不予治罪。
《西拿》和《波利耶克特》同樣取材於曆史傳說，皆著意刻畫為忠於王權，獻身義務和榮譽，而不惜犧牲自我情感的悲劇英雄。在這些劇作中，從創作《熙德》開始就存在的理念化的毛病，在後來表現得越來越突出。致使劇中人成為理性的化身，性格單一，缺乏豐富、生動的個性。由於高乃依越來越追求戲劇情節的離奇，以及衝突的尖銳激烈，反而使他的悲劇無法再現昔日的輝煌。在他晚年，其戲劇地位受到了後來者拉辛的挑戰。
《安德羅瑪克》（1667）取材於希臘神話，主人公安德羅瑪克是特洛亞英雄厄克多的妻子，特洛亞失陷後，她的丈夫被作為希臘聯軍之一的愛比爾國王皮洛斯殺死，她與兒子則成為他的俘虜。皮洛斯將他們帶回自己的國家，並愛上了安德羅瑪克。為此，他一再推遲原定的與希臘公主愛妙娜的婚期。
安德羅瑪克不會忘記皮洛斯的殺夫之仇，她不肯答應嫁給這個人。但是傳來了希臘使臣帶來的消息，原來希臘人為了滅絕後患，要殺死安德羅瑪克的兒子，安德羅瑪克將複仇與建國的希望都寄托在兒子身上，為了保全他的性命，她決定做出理智選擇——嫁給皮洛斯，但是，她已經做好了打算：在皮洛斯發誓做她兒子的保護人之後，她就以自殺的方式了卻這件事。
希臘公主得知皮洛斯要娶安德羅瑪克為妻，立刻陷入到失戀的悲憤裏。她派人將皮洛斯殺死，自己也隨後自殺。安德羅瑪克終於度過了人生的艱難時刻。
在這部悲劇中，拉辛歌頌了安德羅瑪克的堅強意誌，複仇精神以及對愛情的忠貞。譴責了那些情欲橫流、喪失理性的貴族人物。在皮洛斯陷於感情的泥淖中不能自拔之時，安德羅瑪克卻從從容容地在運用自己的理性，最後，希臘公主的狂熱情感，不僅葬送了皮洛斯的生命，也親手毀滅了她自己的愛情，而這一切更反襯出安德羅瑪克的理性的可貴，以及堅強品格。
和古希臘悲劇一樣，《安德羅瑪克》結構嚴謹，情節集中，盡管他寫了三個人物兩種愛情，人物之間又交織著複雜的矛盾，但是，拉辛處理起來卻幹淨利落，線索分明，人們公認這是一部標準的古典主義悲劇。此劇上演後，充分顯示了拉辛的才華，提高了他的聲名，但也同時遭到了貴族階級的圍攻。
1677年，拉辛的另一部著名悲劇《費德爾》誕生了，這部悲劇同樣取材於古希臘神話，歐裏庇得斯曾利用這個素材，創作過悲劇《希波呂托斯》。拉辛的《費德爾》寫希臘英雄忒修斯的妻子費德爾聽說其丈夫在戰場上犧牲後，就向其養子希波呂托斯表白愛情，卻遭到拒絕。不久，忒修斯突然生還，保姆向他大獻讒言，攻擊希波呂托斯，而費德爾卻聽任不管。盛怒之下，忒修斯惡毒詛咒希波呂托斯，並把他祭獻給海神。費德爾因絕望而服毒，彌留之際，她說出了事情的真相，然而悲劇已無法挽回。
這部劇作，道白優美，富有詩的韻味，情節緊湊，扣人心弦，心理刻畫細膩柔婉，是拉辛戲劇才華的最好體現。他劇中的主要角色，仿佛是那些渴望成名的演員的試金石，曾一度做過拉辛情婦的尚普梅斯拉小姐，成為費德爾的第一個扮演者，並從此聲名大振。
然而，拉辛的劇作卻不受保守頑固的貴族的歡迎，他們抬出一個二流作家普拉東的同名劇作，大加吹捧，致使拉辛心灰意冷，慢慢地疏遠了戲劇創作。他被宣稱”朕即國家”的路易十四任命為宮廷史官，但由於對王政心存不滿，便得不到恩寵，致使他的晚年鬱鬱寡歡。
除了上述的悲劇之外，拉辛還寫過《布裏塔尼居斯》、《愛斯苔爾》、《阿達莉》、《貝蕾尼斯》等悲劇。