古印度音樂
作為四大古代文明之一的印度，其曆史地理位置包括不丹、尼泊爾、巴基斯坦和孟加拉等在內的整個南亞次大陸。其北之喜馬拉雅山、西北的興都庫什山和蘇萊曼山將其與歐亞大陸孑然隔開，但其東北為中國，北麵為中亞，西北為西亞，又與古代各文明均有聯係。從現在所發現的臘瑪古猿遺骨（古猿轉化為人的重要標誌），可證明印度次大陸是人類起源的故鄉之一。印度河流域古代文明是其土著居民“達羅毗荼人”創造的。1922年考古學家在印度河流域發現了“哈拉巴文化”（約公元前3000年～公元前1750年）遺址（還發現有文字，但尚未釋讀成功），才將印度的曆史整整提前了1500年左右。印度河文明來得突然，去得更突然，以至印度文獻對其隻字不提，至今仍是個謎。
從公元前2000年代中葉起，直至古代曆史結束，印度次大陸先後遭到雅利安人（可能在中亞或高加索一帶）、波斯人、希臘人、馬其頓人、安息人、塞種人和大月氏人的入侵。在公元前12世紀（尚可推至公元前14世紀雅利安人開始進入印度之際）-公元前9世紀時，出現了一部《梨俱吠陀》（“吠陀”原意為知識、學問，是祭司們在祭神時所用的頌歌、經文歌和咒語的彙編，雖然主要是宗教內容，但也包含一些雅利安的早期曆史），後又於公元前9世紀～公元前6世紀，出現了《沙摩吠陀》《耶柔吠陀》和《阿闥婆吠陀》三部吠陀。在吠陀時代，形成其具有民族特色的體製——種姓製度（分成四個等級：婆羅門、刹帝利、吠舍、首陀羅）和婆羅門教（以《吠陀》為其聖書，最高信仰是“梵天”，創造了一套靈魂投胎轉世的“業力輪回”論）。
公元前6世紀初，印度形成16國的“列國時代”（至公元前4世紀）。在這社會大動蕩時期，新思想、新教派層出不窮，形成“百家爭鳴”的局麵，並出現了諸多的新宗教（其中反對婆羅門教的耆那教占有特殊地位，而和它同時興起的佛教卻對東方文明產生深遠影響）。大約在公元前324年孔雀帝國建立。公元前187年孔雀帝國滅亡後，外族不斷入侵，其間300多年的史實模糊不清，直至公元4世紀時“笈多帝國”建立後，標誌著印度封建社會已基本形成。
印度河文明消失以後，在恒河流域興起的雅利安人國家，又再次使南亞次大陸泛發文明之光，借用西亞的字母形成雅利安人使用的“梵文”，在天文學和數學上取得了相當高的成就，並湧現出一批燦爛的文學藝術作品。文學作品除《吠陀》以外，尚有可以列入古代世界偉大作品之列的兩大部史詩：《摩珂婆羅多》和《羅摩衍那》。雄偉的建築藝術豐富多彩，多始於孔雀帝國時代，以佛塔、圓形石柱（上有精美雕刻）、阿旃陀石窟（建於公元前2世紀～公元7世紀）、犍陀羅藝術（出現於公元前後，以雕刻佛陀和諸菩薩石像著稱。在其佛陀石像上亦可見希臘藝術的影響）。
印度古典音樂起源於雅利安人宗教儀式的《吠陀》讚詩。印度音樂史上所謂的“吠陀讚歌時期”，約在公元前16世紀～公元前4世紀之間。上述四部吠陀中，《梨俱吠陀》收詩共1028首，有的為神話傳說，有的則為對自然現象和社會現實生活的描述。《沙摩吠陀》是配曲演唱的歌集。《耶柔吠陀》則是說明如何應用這些歌曲來進行祭司。演唱時，由被指定的婆羅門祭司依高、中、低三種音調唱頌。
上述兩部印度不朽的史詩，對印度音樂文化的發展產生了深遠的影響，並成為印度音樂舞蹈的永恒主題之一。在其中記載了印度最古老的薩音階和瑪音階、歌唱時所使用的三種音調和七種調式，以及印度音樂美學中所論及的七種“拉斯”（即韻味或情趣）。曾以各種形式流傳於東亞一帶。
大約在公元2世紀，出現了以梵文詩歌體寫作的婆羅多（約100～約200）的音樂、戲劇、舞蹈理論著作《樂舞論》。全書共39章，其中的第28～33章專門論述音樂，從而形成了印度音樂完整的理論體係。第28章論述了印度音階由22個“什魯蒂”（即微音程）構成，具有7個基本音，由這七個音分別組成了兩種基本音階：薩音階和瑪音階。第29章和30章分別介紹了弦樂器和管樂器，第31章論述節奏，第32章論述有關的演唱方法，第33章介紹了鼓的用法。
古希臘音樂
古希臘號稱“西方文明的搖籃”，又可稱其為“蔚藍色海洋文明”。
古希臘位於地中海東部，其範圍以希臘半島為中心，包括愛琴海諸島、小亞細亞西部沿海、愛奧尼亞群島以及意大利南部和西西裏島的殖民地。因其氣候溫和宜人、多山環海，故以種植葡萄、橄欖和擁有眾多海灣良港著稱。為關山所阻隔的小塊平原，形成小國寡民的各個城邦（以一城市及其周圍的村落組成，轄地百裏，人口數萬，如雅典、斯巴達等），多為不適合種植糧食作物的土地，迫使其要靠商業貿易維持生存和發展。因此，擁有眾多海灣良港的古希臘的海外貿易得以充分發展，從而形成一個以工商航海業居主導地位的民族。商品經濟的繁榮、民主政治的建立、開拓與求索的民族精神，導致其文化的燦爛輝煌，成為西方文明的搖籃。
古希臘的文明經曆了最早的“克裏特文明”（公元前20世紀～公元前15世紀，以華麗的宮殿、精美的工藝品著稱，並建立了海上霸權）、“邁錫尼文明”（公元前1500～公元前1200年，出土有青銅武器和極精美的工藝品），進入了古希臘文化繁榮時期的“荷馬時代”（公元前1200年～公元前9世紀），“古典時期”（公元前5世紀～公元前4世紀），以及“希臘化文明”（公元前323年亞曆山大之死～基督時代初年）。
古希臘的宗教具有鮮明的特色，在對大自然充滿玄秘感和畏懼感的同時，又與人親密相關。古希臘人以古典人文主義的世界觀（他們堅信：“人活著，最主要的事是完滿地表現此時此地人的個性”）對待宗教，其宗教關係是通過“普通的神龕和祭品”，而不是通過教會組織和共通的宗教信仰來維持的無教義、無宗教經典，他們把神看做與人相似的模樣，公元前6世紀希臘哲學家色諾芬尼說：
人認為，神也是生出來的，會說話，有形體，穿戴與人相同。如果牛、馬和獅子也跟人一樣，有手，能用手畫畫，能從事藝術活動，那麼，馬會把神的模樣畫得像馬，牛會把神的模樣畫得像牛，每一種動物都會把神的身體描繪得跟自己一樣。埃塞俄比亞人說，他們的神是黑皮膚、扁鼻子；色雷斯人說，他們的神是藍眼睛、紅頭發。（轉引自《世界史綱》上冊第168頁）