拜占庭音樂
君士坦丁登上羅馬帝位後，不僅實行君主“專製”，而且將帝國的首都從羅馬遷到東方的拜占庭，改名為君士坦丁堡（今名伊斯坦布爾）。他於313年頒布了所謂的“米蘭敕令”，將從誕生起狀況就悲慘的基督教的存在合法化，323年他又在尼西亞召開了有318名基督教主參加的會議，即基督教曆史上第一次宗教大集結，製定了基督教的正統教義，基督教開始與政治發生了關係。392年羅馬皇帝提奧多西一世又將基督教正式定為國教。476年西羅馬帝國覆滅後，拜占庭帝國卻一直延續到1453年君士坦丁十一世戰死軍中，君士坦丁堡陷落而消失在曆史的雲霧之中。君士坦丁堡成為奧斯曼土耳其帝國的首都。
曆經千年的拜占庭帝國的文化藝術獨具一格。拜占庭文化獨尊基督教，其土壤為希臘羅馬的古典文化，卻又從西亞、北非等地的東方文化中汲取了充分的營養，在宗教、文史、建築藝術等領域中所取得的諸多成就，是人類中古文化長河中熠熠閃光的珠玉，具有特殊的曆史價值。6世紀是它的第一個黃金時代，9～11世紀是它的第二個黃金時代。14、15世紀出現了與意大利文藝複興遙相呼應的所謂“拜占庭文藝複興”。
拜占庭文化在基督教神學上取得很大的成就，在文學上雖教會文學盛行，世俗文學卻也取得很大的成就。如敘事詩《邊防戰士迪吉尼斯》（康斯坦丁·塞勒斯著，詩中歌頌了一位邊防戰士反對阿拉伯人入侵和鎮壓邊境匪徒的英勇精神，在阿拉伯文學名著《一千零一夜》中也可看到這部敘事詩的痕跡）；其建築和藝術也在古希臘化傳統的基礎上有所創新，出現了新的風格和形式。如聖·索非亞大教堂就是拜占庭建築風格的典型代表（圓屋頂，廣泛采用壁畫等），繪畫藝術也在“拜占庭文藝複興”時期達到全盛。
拜占庭帝國是希臘羅馬古典文明的直接繼承者，其高度發達的典章製度、軍事製度、經濟組織和文化藝術對保加利亞、塞爾維亞、羅馬尼亞、阿爾巴尼亞、匈牙利和俄羅斯等斯拉夫國家都有不同程度的影響。在長期發展過程中，逐步形成了以東方基督教（東正教）為基調的文明區域，而且在整個中古時代，拜占庭始終是東方與西方、歐洲與亞洲經濟文化交流的橋梁。
拜占庭的世俗音樂存有9～11世紀的宮廷中對皇帝或高位聖職者的祝詞——一種定式化的群眾喝彩儀式，盛行於9、10世紀的拜占庭宮廷，其詩和音樂是現存有關拜占庭世俗音樂的惟一的資料，其形式為由先唱者的歌開始，群眾接著複唱的形式。
在音樂史上，以基督教禮拜歌曲著稱，稱“拜占庭聖詠”。拜占庭聖詠是敘利亞、巴勒斯坦教會的儀式聖詠，因而源於猶太教堂。拜占庭聖詠是在拜占庭式的儀式上使用的以正式的希臘語演唱的單聲聖詠，是東方典禮中的敘利亞式、亞曆山大式與其並存的西方的羅馬式的相比較，是具有代表性的東方典禮樣式，亦稱“拜占庭帝國的教會聖詠”。拜占庭聖詠融合了古希臘和東方音樂因素，采用八種調式的分類方法。其音調以極多的裝飾音為其特征。拜占庭音樂與西方的教堂素歌似乎源於同一種古代音樂。拜占庭聖詠中的特羅帕裏歐是以新作詩譜寫的短小的歌曲，用於各種節日，特羅帕裏歐於4、5世紀相當繁盛。從6世紀產生了以羅馬諾斯為代表者的康塔基歐，“康塔基歐”，希臘語為“小杖”之意，續在庫庫利歐以一短小的導入之後的40節以及歐伊叩斯之後。庫庫利歐和歐伊叩斯以同一利弗雷因終止。約700年，卡農取代了特羅帕裏歐和康塔基歐而興盛起來。卡農是根據舊約與新約作詞而形成的詩，由9部分組成，各個部分歌唱一定的旋律。其代表人物有克裏特的安東雷阿斯（約650～720）、大馬士革的約翰內的耶路撒冷的廓斯馬斯（約750年）等。
9世紀以後出現了各種記譜法。13～14世紀其記譜法可表示一定的音程和節奏。約1300年，庫庫孜雷斯將其定型化，並製作了新的音符，一直用到1400年。
西歐音樂
6世紀之後的西歐文明進入了一個新的曆史階段，以農奴製為核心的新的封建經濟形態逐步形成——中世紀時代。其政治重心由以意大利為中心的環地中海地區遷至以法蘭克為中心的內陸地區；其統治民族由羅馬拉丁民族轉化為日耳曼民族；其精神文化的主體由世俗性極強的羅馬文化轉化為宗教色彩甚濃的基督教文化。由於日耳曼諸王國、法蘭克、加洛林帝國以及法蘭西、德意誌、英格蘭等國家的興起，文化上也呈複線多元的發展趨勢。這個時代，既是“黑暗的愚昧時代”，也是“玫瑰紅的理想時代”，既遍布著饑謹、困苦、暴力和不平等，又充滿著生命力和創造性的時代，正是在這一時代所造成的種種磨難與機遇中，源於古典時代的西歐文明獲得了再次擴充和更新。
14、15世紀，西歐封建社會進入了後期階段。在這一階段，觸發了其自封建製度確立以來的第一次經濟結構大調整，以農奴製、莊園製為基礎的封建生產關係也隨之發生重大變革。在空前尖銳的階級矛盾下，人民大眾的反抗浪潮此起彼伏、連綿不斷（如意大利的多裏奇諾起義、法國的“紮克”起義、英國的瓦特·泰勒起義等等）。統治階級為了適應社會變化，也不斷地強化了王權統治。隨著工商業的發展和國內外政治形勢的變化，在英、法兩國出現了一股新興的政治力量——市民的崛起，成為英法王權統治的社會基礎之一。等級代表會議的確立，使得國家政權出現了新的形式。在此期間，發生了一場慘烈而漫長的英法百年戰爭（傳奇式的法國女英雄貞德即在1429年英軍圍困重鎮奧爾良時脫穎而出，後被英軍活活燒死）。但與此同時，德國和意大利卻日益分裂，曾君臨一切、不可一世的羅馬教皇時代也告終結。中古時期的歐洲首富之地西班牙曾被阿拉伯帝國統治了800年之久，直到15世紀末。在西班牙出現了伊斯蘭教和基督教封建文明的交會與碰撞，引發了“再征服運動”——基督教國家的反攻，最終於1492年，費迪南國王攻陷穆斯林最後的一個據點格拉納達城，而使“再征服運動”宣告結束，完成西班牙的統一。
14世紀前後始，處於中世紀的西歐逐漸進入一個新舊時代轉換的變革時期，資本主義精神正在萌動之中，為歐洲資本主義得以戰勝封建主義、為近代工業化創造了必要的前提與條件，奠定了近代資本主義得以發生和發展的基石。其重大曆史事件有：在思想文化領域中發生的文藝複興和宗教改革運動，近代科技革命，地理大發現導致全球航行的溝通（1487～1514年葡萄牙人開辟了從遠東經非洲南端好望角到西歐的漫長海上商路。此後，1492年意大利人哥倫布在西班牙國王的資助下率船隊西進時，意外地發現了美洲大陸。1520年西班牙人麥哲倫率船隊發現美洲最南端的海峽，由此駛入太平洋，到達菲律賓，再繼續西航，返抵西班牙，完成了世界首次環球航行），海外擴張（早期殖民），經濟結構由農本經濟向重商經濟的轉變，科學理性精神的覺醒和實證方法的出現，以及國家政治權利的集中化和民族文化的一體化聚合等等。
格裏高利聖詠
中世紀初期，西歐教會使用有安布羅修斯聖詠、法蘭克的高盧聖詠以及西班牙的莫薩拉布聖詠等幾種不同的宗教儀式歌曲。
安布羅修斯（約339～397）於374年任米蘭主教（見圖）。他抵製異端阿裏烏派，強化羅馬教會，促使羅馬帝國皇帝狄奧多西一世於392年承認基督教為羅馬帝國國教，並嚴禁異教信仰。安布羅修斯為了更好地宣傳宗教，主持教會利用東方曲調寫成聖詠，在米蘭甚為流行，通常稱之為“安布羅修斯聖詠”，將讚歌和交替合唱形式吸收到羅馬教儀中，並親自為很多讚歌作曲，將其大眾化。
西羅馬帝國覆滅後，羅馬失去了教會中心的地位。6世紀末，羅馬教皇格裏高利一世（590～604年在位）始重建羅馬教會中心的地位。在重整教會各項宗教禮儀和機構的同時，在590至604年之間，他組織教會人員，從各教會所用的教儀歌曲、讚美歌等歌曲中進行選編工作，主持製定了教會音樂的法典——《唱經歌集》，並派使者送往歐洲各地教會，命令各地教會在教儀中使用。這是一部中世紀經典性音樂文獻，收集了教會禮拜儀式和聖餐儀式上應該演唱的歌曲。現存兩種版本，一為8～9世紀法蘭克國王查裏曼時期的、帶有法蘭克風格的聖詠；一為11～13世紀的古羅馬本（據考證可追溯到公元8世紀）。
格裏高利聖詠又稱“素歌”。素歌的特征為以拉丁文演唱的單聲部歌曲。素歌的旋律有音節式的（即一個音符對一個拉丁文音節），或花唱式的（一個音節配一段拖腔），或詠唱式的（介於前兩者之間）。使用八種調式（即後稱之為教會調式的四種正格調式和四種變格調式），並以符號記譜法紐姆譜記譜（無固定音高，隻有旋律走向），是典型的回避世俗個性情感的教會音樂。它不僅覆蓋麵很大，而且又擺脫了民間音樂的即興演唱以及口傳心授的形態，使之成為書麵形態的、規範性的經典文化，從而在文化史上具有重要的曆史意義。
教會為了傳播聖詠，又設立了聖詠學校，聖·加爾修道院即為其代表性學校之一。
此外，羅馬天主教的禮拜劇也成為西方戲劇藝術的雛形。據說於5世紀就已出現。教士們在誦讀福音書中有關耶穌複活和再現肉身時，常插入對話與戲劇化的表演，從而形成禮拜劇。後演出規模逐漸擴大，演出地點和演員也從祭壇轉到教堂門口改由普通人演出。其音樂與聖詠有關，並明顯地受到世俗音樂的影響，力求接近劇中角色的情緒，又以管風琴和管弦樂器等樂器進行烘托。
世俗音樂的發展
歐洲中世紀的世俗音樂盡管處於教會對異教文化的仇視下，但隨著城市和商業的發展，隨著各種行業的行會組織的出現，世俗音樂也得到了發展，成為中世紀音樂的重要組成部分，並在與宗教音樂相互滲透和相互影響下，推動了中世紀音樂的發展。