古代埃及的法老們為什麼要將墳墓修成這個樣子呢？大約在第二至第三王朝的時候，埃及人產生了“國王死後將成為神，他的靈魂會升天”的觀念。金字塔就是供法老升天的天梯。同時，金字塔形狀又表示對太陽神的崇拜，因為古代埃及太陽神的標誌是太陽光芒，金字塔象征的就是刺向青天的太陽光芒。幾種原因加在一起，使埃及法老非常熱衷修建金字塔。
趣味鏈接 最大的金字塔——胡夫金字塔
在埃及已發現的金字塔中，最大最有名的是位於開羅西南麵的吉薩高地上的祖孫三代金字塔。它們是大金字塔（也稱胡夫金字塔）、哈夫拉金字塔和門卡烏拉金字塔，與其周圍眾多的小金字塔形成金字塔群，為埃及金字塔建築藝術的頂峰。胡夫金字塔是埃及現存規模最大的金字塔，它建於埃及第四王朝第二位法老胡夫統治時期（約公元前2670年）。原高146.59米，因頂端剝落，現高136.5米。塔的4個斜麵正對東、南、西、北四個方向。塔基呈正方形，每邊長約230米，占地麵積5.29萬平方米。塔身由230萬塊巨石組成，它們大小不一，分別重達1.5噸至160噸，平均重約2.5噸。據考證，為建成大金字塔，胡夫一共動用了10萬人花了20年時間。
“太陽之子”宗教改革——王權與神權的對碰
太陽之子指的是阿蒙霍特普四世。阿蒙霍特普四世是第十八王朝全盛時期的法老阿蒙霍特普三世的兒子，其母親是阿蒙霍特普三世的王後提伊。
古埃及的法老不僅依靠軍隊進行統治，還依靠主神阿蒙神為精神支柱。法老們每次戰勝歸來，都要把戰功歸之於阿蒙神的保佑。隨之，阿蒙神下麵的祭司集團也受到了法老的尊重，並接受法老們豐厚的捐贈。因此祭司集團的實力不斷壯大。
阿蒙霍特普四世是一位想要有一番作為的法老，可是當他繼位後，卻發現自己的權力受到了祭司集團的嚴重威脅。阿蒙霍特普四世不甘心坐以待斃，采取了斷然的措施，同阿蒙神廟勢力進行鬥爭。這就是古埃及曆史上著名的阿蒙霍特普四世的宗教改革。
首先，阿蒙霍特普四世打破慣例，不再把維西爾（宰相）職位送給祭司集團，而是任命了一位非祭司集團的拉莫斯擔任維西爾。這使王權與神廟祭司的矛盾表麵化了。為了對抗對阿蒙神的崇拜，阿蒙霍特普四世宣布廢除對阿蒙神和其他一切神的崇拜，而隻準崇拜阿吞神——太陽神（因此他被稱為“太陽之子”）；沒收阿蒙神廟和其他一切神廟的財產，將其轉交給阿吞神廟；去掉一切建築物上的阿蒙字樣。為了擺脫阿蒙神廟祭司的控製和影響，他將首都從底比斯遷到埃及中部的阿馬爾那，並將其改名為“埃赫塔吞”，意為“阿吞的視界”；他還將國王的名字也改為“埃赫那吞”，意為“阿吞的光輝”，因而這個改革也被稱為“埃赫那吞改革”。
埃赫那吞這種翻天覆地的改革遭到了神廟勢力以及站在他們背後的一切舊貴族的激烈抵抗。他們向埃赫那吞的母親提伊王後施加壓力，讓她對埃赫那吞施加壓力，要他放棄改革；他們還在西亞鼓動埃及的屬地反叛埃及；他們甚至圖謀刺殺埃赫那吞等等。
改革還傷害了其他階層的利益。改革期間，埃及的對外戰爭停止了，軍隊得不到戰利品，更得不到賞賜，因而軍隊離開了改革；改革時期，埃及放棄了對西亞屬地的關注，使得這些屬地或者獨立，或者被他國吞並，這使統治階級很不滿意，不再支持改革；廣大的勞動群眾因修建新都而加重了負擔，再加上對信仰的改變也不習慣，他們也反對改革。
這一切的因素導致了改革的失敗。埃赫那吞死後，他的繼承者圖坦哈蒙放棄了改革，恢複了對阿蒙神的信仰，首都也遷回到了底比斯。
改革之都埃赫塔吞變成了一片廢墟，被沙漠掩蓋。直到1887年，這裏的一個農民在犁地時發現了大批泥版文書，人們把它們送往倫敦，經過專家們的研究，埃赫那吞改革才重見天日，為世人所知。
趣味鏈接 摩西是埃及人嗎？
奧地利心理學家弗洛伊德提出一個猜測：摩西是埃及人。理由是摩西的名字與埃及許多法老名字中“摩斯”音節相近。而“摩斯”在古埃及語裏有“兒子”之意，往往跟在某位神靈的名字後麵構成人名（如圖特摩斯）。弗洛伊德推斷，保存在“舊約”中的摩西的名字是不完整的，其原始形式很可能是“阿頓摩斯”。因為摩西是嚴格的一神教猶太教的創始人，而他在埃及唯一可能接觸到的一神教就是阿蒙霍特普四世推行的阿頓信仰。弗洛伊德繼續推測，摩西可能是忠於阿蒙霍特普四世的新宗教的官員，甚至可能是法老的兒子！不過這一猜測並沒有足夠的證據。