諾曼征服——加速了英國封建社會的發展
要講英國的曆史，就要從匈奴人入侵歐洲時期說起。5世紀中葉，匈奴大帝阿提拉率軍縱橫歐洲，當他進攻東歐和北歐時，居住在這裏的盎格魯-撒克遜人被迫遷徙，最後逃亡到英倫三島。盎格魯-撒克遜人登上不列顛島後，大肆洗劫城鎮和鄉村，不列顛人被殺戮或淪為奴隸，同入侵者融合，形成後來的英格蘭人。大約7世紀左右，盎格魯-撒克遜人建立起一係列的國家，開始了從奴隸社會向封建社會的轉變。
英格蘭有位國王叫愛德華，即位之初得到過其表弟諾曼底公爵威廉的幫助，愛德華許諾由其繼承自己的王位。但是當愛德華死後，英格蘭人卻按照盎格魯-撒克遜法律，選舉了盎格魯-撒克遜人大貴族哈羅德為國王。威廉對此十分氣憤，決心用武力奪回屬於自己的王位。
威廉在發動戰爭前，派使節四處遊說，力圖創造一個有利於自己的國際環境。威廉重點遊說了羅馬教皇。在教皇麵前，他把哈羅德描述成一個背信棄義、篡位奪權者。羅馬教皇很滿意威廉對自己的尊敬，於是公開支持威廉的行動，還賜給他一麵“聖旗”。羅馬教皇的出麵，為威廉贏得了聲譽，很多國家的封建君侯都表示支持威廉。
1066年，威廉率領陸軍六千人、船隻四百五十艘、水手三千人，橫渡英吉利海峽，進攻英格蘭。英格蘭國王哈羅德倉促應戰，雙方大戰於黑斯廷斯。哈羅德戰敗，死於戰場。之後威廉進入倫敦，加冕為英王威廉一世，史稱“征服者威廉”，諾曼王朝由此建立。
諾曼征服為英格蘭帶來了強大的王權，在強大王權的作用下，威廉一世沒收了反抗自己的盎格魯-撒克遜貴族土地。除了將一部分土地留作己用外，他將其他土地作為“戰利品”分封給追隨他的諾曼貴族及軍事隨從。受封者要按照土地麵積的大小，提供一定數目的騎兵，並親自率領他們為國王作戰。大封建主又把自己土地的一部分再分封給下級，也要求他們提供騎兵。就這樣，通過層層分封，英國建立起一整套的具有封君封臣關係的采邑製度，這使得英國剛出現的封建社會加速發展。
作為全國土地最高所有者，威廉從1085年開始下令調查全國的土地。調查的內容涉及每戶有多少耕地、多少人口，人口是農奴還是自由人，耕地是農奴份地還是自由土地。調查財產項目繁多，從不動產土地、房屋到動產耕牛、豬羊、鵝鴨、餐碗都在調查之列。由於調查內容繁多，而且均需一一登記在冊，英格蘭人民把記錄冊稱之為“末日審判書”。
諾曼征服對英格蘭曆史的發展很重要。盎格魯-撒克遜人統治時期，英格蘭深受斯堪的那維亞半島的影響，與歐洲大陸聯係不深。而威廉的勝利不僅把西歐大陸的封建製度移植到英國，而且在經濟、社會、文化、軍事等方麵改變了英國的麵貌，使英國同西歐大陸更緊密地融為一體。
趣味鏈接 懺悔者愛德華
愛德華是英國的盎格魯-撒克遜王朝的一位君主，自1042年至1066年在位。因為對基督教信仰有無比的虔誠，故被稱作“懺悔者”。愛德華在位期間兢兢業業，被譽為“在威廉一世前最英明的帝王”。但是他在位期間，與法國的聯姻活動為未來的大亂埋下了禍根。
西歐封建關係的形成——獨特的封君封臣關係
每當看到西方國家的君主與別人簽訂條約時，中國人往往很困惑，作為一國之君，手握生殺大權，為何總是與別人妥協？對於早已習慣一國之君就是天下共主的中國人來說，對歐洲流傳的俗語“我的附庸的附庸不是我的附庸”更是不能理解。下麵就為你揭示西歐獨特的封建關係，告訴你一個與中國封建關係不一樣的西歐。
西羅馬滅亡後，周邊蠻族紛紛建立國家，搶奪羅馬帝國的遺產。為了得到支持，國王常常會把征服來的土地賜給手下的將領。而受封者要按照土地麵積的大小，提供一定數目的騎兵，並親自率領他們為國王作戰。大封建主又把自己土地的一部分再分封給下級，也要求他們提供騎兵，並為自己作戰。層層分封，西歐就出現了一種新的製度——采邑製。這樣，在最高的王權和最底層農民間，就存在多層領主，法蘭克王國的創建者克洛維就曾實行過這種製度。