漢太子棋局殺人事件的官方說法是：吳太子入見，得侍皇太子飲博。吳太子師傅皆楚人，輕悍，又素驕，博，爭道，不恭，皇太子引博局提吳太子，殺之。什麼是不恭？就是不禮貌，不尊重。吳太子和他的師傅敢不尊重皇太子麼？有人說是事件的真正原因是劉啟耍賴悔棋，吳太子不讓他悔棋，發生爭執，劉啟惱羞成怒，提起棋盤打死了吳太子。不曉得這個說法有什麼證據，立此存疑吧！但無論如何，劉啟的殺人行為令我們看到了他的不可一世與殘忍暴力，或許這就是皇家權力與尊貴身份的附加效果。
漢太子棋局殺人事件的餘音未盡，吳王由此稍失藩臣之禮，稱病不朝。朝廷知道他有想法，屢次責備、審查吳國的使者，後來有一個使者跟皇帝報告說：“我們大王確實沒病裝病，可是皇帝了解得那麼清楚，有什麼好處呢？而且做天子的，明察秋毫到看見深淵裏的魚，不是什麼好事情。不如原諒他的過失，一切從新開始！”
皇帝心裏明白吳王為什麼不痛快，也無意追查，赦免了吳使者，並且賞賜給吳王劉濞幾杖，允許他不朝。矛盾就這樣平息下去，但沒有解決。不過沒有火，薪柴再多，也不會無緣無故地自燃。點這把火的人，是漢景帝最寵信的大臣晁錯。
五、晁錯急吼吼地削藩，他錯了嗎？
漢景帝前元三年，公元前154年，農曆丁亥豬年。
正月二十九日，大漢帝國禦史大夫晁錯穿好上朝的正裝，坐上了皇帝派來的公務車。使者的傳話是皇帝有要事相商。吳、楚七國叛變的發生太過突然，風雲驟起，晁錯似乎感覺自己的心緒也一下子被打亂，沒了方寸。前幾天，當皇帝詢問對付叛亂的策略時，晁錯鬼使神差地建議他效仿高祖皇帝，禦駕親征。皇帝顯然對這個回答不太滿意。晁錯又建議把兩個城池讓給吳國，換取妥協。漢景帝更加吃驚了。
現在回憶起來，晁錯發現自己真的是亂了陣腳，他要打起精神，為皇帝擬定一個周密可行的應變方案。
這時，公務車經過街市，到了某個街頭，晁錯忽然發現有點不對勁。“這不是去皇宮的路啊！”晁錯問陪他同行的中尉，中尉說：“的確不是去皇宮，這是去刑場的路！”
晁錯還沒有反應過來，已被武士從車上摔下。當日，晁錯被處以腰斬之刑，罪名是“離間君臣骨肉，勾結叛軍，大逆無道。”
晁錯何許人也？漢景帝削藩計劃最主要的策劃者，也是最積極的實施者。
晁錯的崛起是在文帝時代，《資治通鑒》記載：孝文皇帝十五年（公元前165年），九月，“詔諸侯王、公卿、郡守舉賢良、能直言極諫者，上親策之。太子家令晁錯對策高第，擢為中大夫。錯又上言宜削諸侯及法令可更定者書凡三十篇。上雖不盡聽，然奇其材。”風雲人物晁錯，正是在公務員考試“賢良方正直言極諫”中嶄露頭角，登上曆史舞台。
漢文帝認為晁錯是個人才，但他打算把這個人才留給自己的後任者，所以先後提拔晁錯為太子舍人、門大夫、家令，賢良方正考試後，提拔為中大夫。太子劉啟也很欣賞這個年輕人，《史記》說晁錯以其辯得幸太子，太子家號曰“智囊”。
其實早在文帝時代，晁錯就鼓吹削藩，但未被穩重的漢文帝采納。等到景帝即位，晁錯更加迫不及待地進言天子，要求削藩。在朝廷召開的專題討論會上，大多數大臣考慮到景帝對晁錯的寵信，三緘其口，隻有耿直的竇嬰反對，竇嬰是竇太後的侄兒，晁錯認為此人乃是靠裙帶關係上位的皇親國戚，而自己卻是才高八鬥的智囊，所以對竇嬰的反對不屑一顧。但從以後的表現看，竇嬰其實絕非不學無術的紈絝子弟，對於削藩的可行性，他的質疑可能有自己的道理。
於是晁錯開始動手，先彈劾楚王國喪期間不守禁欲法，削去一個郡。再追究趙王、膠西王以前的過失，分別削去若幹領地。晁錯的行動引起諸侯一片驚慌，顯然在諸侯看來，晁錯的彈劾頗有“欲加之罪，何患無辭”的味道。
既然朝廷不仁，諸侯隻好不忠，以吳王劉濞為首，七個諸侯國聯合起兵，口號是“清君側”，矛頭所向，直指晁錯。
吳王劉濞在動員文告中對國人說：“老漢我今年六十二，犬子今年十四歲，吳國百姓，年紀上到與我向當，下到與小兒相同，全部參軍作戰！”吳王又聯絡福建的閩越國、浙江溫州的東甌國，兩國都派出軍團，隨從作戰。吳國大軍號稱20萬之多，與楚國叛軍會師，聯合攻入梁國，包圍梁國都城睢陽（今商丘）。
梁王劉武，是漢景帝的同母弟弟，竇太後最寵愛的兒子，漢景帝一度還揚言有意千秋之後傳位給這個弟弟，被竇嬰阻止了，太後因此遷怒竇嬰。叛軍包圍梁國，對漢景帝來說，無論心理上還是地理上都造成極大壓力，因為梁王劉武一旦有失，他無法對太後交待。或許正是在這種壓力之下，漢景帝動搖了！