事變發生之前，晁錯的老父聽說兒子的所作所為，特地從潁川老家趕到長安，勸解晁錯說：“兒啊，皇上剛登上皇位，把國事委托給你，你侵削諸侯，別疏人骨肉，招惹怨恨，這是為什麼啊！”
晁錯回答說：“不如此，天子不尊，宗廟不安。”老晁這個恨啊，你這麼搞，劉家是安定了，我們晁家可就危險了！老晁一氣之下，喝毒藥自殺了！
就個人和家族命運來說，老晁是明智的。晁錯腰斬後，晁氏滿門，父母妻兒，無論男女老幼，全部押上刑場處決。
晁錯生前，和同僚的關係都不太好，與一位仁兄更是勢同水火，這位仁兄就是袁盎。史書記載說：錯所居坐，盎輒避；盎所居坐，錯亦避；兩人未嚐同堂語。簡直就是九世仇人。晁錯在國難當頭之時，居然還沒有忘記擠兌袁盎，打算以袁盎收受吳王財物的罪名逼死他。結果走漏風聲，袁盎嚇破膽，卻也因此決心背水一戰，他通過竇嬰，晉見皇帝。
巧得很，皇帝正和晁錯商量如何應對叛亂呢！皇帝問袁盎，“你對局勢有什麼看法啊？”袁盎說：“不必擔心，臣有良策。”請求屏退左右，包括晁錯在內。晁錯嘟嚕著嘴就下去了。
其實袁盎也不是一般人。漢文帝時周勃被陷害下獄，宗室諸公莫敢為言，隻有他仗義執言，為周勃作無罪辯護。淮南王打死審食其後，袁盎進諫說：“諸侯大驕必生患，可適當削地。”削藩的主張，比晁錯還早。但是袁盎因為話說得太多太直，在朝廷中央呆不下去，外調為隴西都尉，在任期間仁愛士卒，士卒皆爭為死。後來轉任吳相，這個職位不好幹，有人勸說他“每日飲酒，什麼也不幹，有空就勸吳王不要造反。”袁盎依計行事，結果和吳王相處得相當融洽。但也正是這一點，成為晁錯攻擊他的借口。
袁盎看著晁錯離去，便對皇帝說出了他的辦法。他的辦法隻有7個字——殺晁錯以謝諸侯！漢景帝聽了這個主意，不由倒吸一口冷氣。史書上說，於是上默然良久，曰：“那麼該怎麼辦呢？吾終究不能因為愛惜一個人而獲罪天下。”晁錯終於成了政治祭壇上的犧牲品！
晁錯是河南人，年輕學的是法家，也許是受了法家思想的影響，性格峭直刻深。這四個字很形象，什麼東西峭直刻深？懸崖峽穀，風景秀麗，可是不適常居。晁錯對皇帝的忠心，無可懷疑，才學能力，也無可置疑。可是國家大事不是一個人拍拍腦殼就能去做的，再聰明的人，也不可能把問題考慮得麵麵俱到，不能集思廣益，單憑一腔熱情，一己之智，就能把事情做好麼？賈誼跌倒在這裏，晁錯也跌倒在這裏，而且跌得更慘。
再說說削藩，晁錯你削藩錯了麼？其實隻要朝廷本身強大，諸侯國根本不能造成威脅，而朝廷如果弱小，連蠻荒部落都要來打你的主意。況且一旦皇帝昏庸，有力的諸侯便可以去取而代之。權臣顧忌諸侯實力，也不敢篡權奪位，漢文帝不就是由諸侯而天子。武帝以後，諸侯弱小，一旦昏君輩出，外戚專權，老劉家便隻有幹瞪眼的份了。
劉濞出生於公元前216年，起兵時已經是60多歲的老人。傳統史書，一口咬定劉濞必然造反，晁錯的說法是劉濞削地會反，不削地也會反，一樣要反，不如削地。聽上去好象沒錯，可是仔細一想，這樣的邏輯可以成立的話，豈不是人人都有罪，因為你事先已經認定對方有罪，然後再做推斷。
如果劉濞真的要反，年輕力壯地時候為何不反，卻要等到60歲花甲之齡，牙口鬆動了才謀反。真實的情況是，劉濞造反不過是對晁錯的削地計劃的反應罷了。但是兵鋒一起，便無退路，終於客死異鄉。
然而無論晁錯的削藩計劃有何缺陷，漢景帝也不可否認他的忠誠。況且晁錯在文帝時代，就是劉啟的智囊心腹，為劉啟出謀獻策，兩人的關係密切，情感深厚，已經不同於普通的君臣關係，劉啟卻一朝翻臉，無情無義，令人昨舌。如果說殺害晁錯是不得已，賜他自盡或斬首就可以了，為什麼一定要腰斬酷刑？而且還要滿門抄斬他的家人。縱覽漢景帝的行為，早年以棋盤殺吳太子，這次殺晁錯，此後逼死親生兒子劉榮、逼死大功臣周亞夫，每一次都果斷堅決，毫不手軟。漢景帝的冷血，令人印象深刻。