但是少年天子勤奮施政的積極性沒多久就受到了嚴重的挫傷。太皇太後、也就是劉徹的祖母、文帝的皇後竇漪發火了。
太皇太後為什麼發火？因為這位窮苦出身的女性乃是黃老之學的堅定信奉者。
景帝時代，博士轅固生進見。竇漪問：“你對《老子》有什麼看法？”
轅固生的學術專長是《詩》，對《老子》沒什麼鑽研。按理說你不懂就老老實實承認自己不懂，沒什麼難為情的。但是儒生都好個麵子，嘴又賤，大咧咧地說：“此是家人言耳。”什麼意思，家人，就是家裏的女仆、傭人。轅固生的意思，《老子》是下等人看的！
俗話說，文人相輕。百家爭鳴時代，學術派別相互競爭，儒、墨、法等學派為了爭生源、搶地盤，互相攻擊，習以為常。當初，孔子和少正卯同在魯國開學校講課，少正卯老師課講得精彩，把孔子的不少學生吸引過去了，結果老孔生源急劇減少，收入自然也縮水，從此結下梁子。等到孔夫子上台做了領導，迫不及待地就殺了少正卯。
同樣，在許多法家著作中，也存在攻擊儒、墨以抬高自己學術地位的現象，特別是韓非。相對來說，老子作為春秋學術界的前輩，且性格低調，所以很少靠貶低別的學問來提升自己。莊周倒是寫了很多寓言嘲諷儒家。
轅固生貶低《老子》，絲毫不能損害《老子》在漢初人們心中的崇高地位，卻反映出儒家在當時的失意酸楚。但這句話顯然傷了竇漪，因此竇漪反唇相譏說：“安得司空城旦書乎？”
司空是掌宮廷和城池建造的官員，城旦，就是修築城牆，秦朝焚書，天下藏有詩書百家語者，罰去建築工地上做苦力。所以，竇漪是把儒家經典比做勞改犯看的書。
景帝一聽，曉得母後真的生氣了，連忙做和事佬勸架。結果轅固生被罰去打野豬，景帝給他一把利刃，轅固生身手卻也不錯，揮手一刺，正中豬心，無辜的野豬成了犧牲品。
這時太後氣也消了，她信仰道家，本來就性情平和，這件事也就這樣過去了。轅固生後來外放做了諸侯王的太傅，久之，病免。儒家得勢之後，轅固生一度複出，但是遭到新儒們的排擠，待遇反而不如從前，於是告老還鄉，回山東老家去了！
有這樣一位維護黃老學說的老太太在，儒生們當然不能事事如意，說什麼“罷黜百家，獨尊儒術”，老太太第一個不答應。
當時的禦史大夫趙某、郎中令王某都是儒家學說的吹捧者，自然把竇老太太當成眼中釘，他們跟皇帝悄悄說：“陛下已經行過冠禮，已經是成人了，何必事事向太皇太後請示呢？”
這話可就傳到竇老太太耳朵裏了，老太太這會不客氣了，下令調查趙某、王某作奸犯科的地方，查得清清楚楚，證據確鑿，往皇帝那裏一送。漢武帝啞口無言，下詔把趙某、王某移送法辦，趙某、王某不願麵對法官，自殺謝罪。之前策劃的儒家製度建設，也就半途而廢，不了了之。
竇老太太一直活到漢武帝建元六年，也就是董仲舒參加公務員考試五年後，在太皇太後葬禮的哀樂聲中，天下的儒生又抬起了頭，蠢蠢欲動。
一年後，漢朝政府根據董仲舒的建議，開始設立孝廉科目錄取人才，同年，以儒家五經為內容，舉行公務員考試。這兩件事，標誌著儒家思想成為統治思想的開端。雖然百家沒有被真的廢除，但作為非考試項目，邊緣化的命運，不可避免。
黃老思想終於被儒家思想所替代，這究竟是為什麼？
探究史籍，撫膺而歎。黃老思想被替代，首先是因為黃老本身就不是一個有係統有組織的政治派別或團體。信奉道家思想的人，大多數隱居在野。而朝廷中主張無為而治的人，包括高、呂、文三帝，蕭何、張良、曹參等都早已經仙遊。
當親眼目睹秦暴政的老人們去世，無為而治的可貴漸漸為後人所淡薄。後起之秀如賈誼，隻看見無為而治的弊端，卻不曉得專製製度的可怕。董仲舒等埋頭在儒家經典裏，勾畫描繪儒家心目中君賢臣忠、父慈子孝的德治理想社會，幻想儒家說教可以限製君主的私心貪欲，更是將無為而治等同於虛耗歲月。這些儒家理想的鼓吹者，不論在官場、還是在民間，都不遺餘力地推廣、宣揚儒家學說，並且通過師生、同學的網絡關係，構建成一個雖不嚴密但無所不至的儒家政治利益群體。於是當散逸的道家遭遇政治團體化的儒家，幾乎毫無抵抗地被替代。
其次，黃老思想本身就不適合專製體製。在無為而治的旗幟下，黃老思想主張的是政治的退縮，經濟的自由發展，學術的自由發展，個人人格的自我發育，一切皆順其自然。而這樣的思想，與帝王專製是格格不入的。所以一旦君王權力增強，雄心勃勃的漢武帝登上曆史舞台，抑製君權的黃老思想被拋棄，太正常不過！
第三，黃老思想與大一統的帝國也格格不入。“小國寡民”的老子理想，適用於上古以至春秋，也適用於古希臘的城邦，卻不適應於秦漢式的泱泱大國。漢初信奉道家思想的那些諸侯王，不正是老子這種小國思想的讚同者嗎？但是誌在萬裏的漢武帝，又怎麼會接受這樣的政治理想！