其次，漢武帝的猜忌令衛青更為謹慎。漢武帝對衛青的態度，初期是極度地器重，但是隨著衛青戰功的累積，出現了所謂“功高蓋主”的局麵，漢武帝開始有意栽培其他年青將領，打壓、消除衛青在軍界的影響力，在這種情況下，如果衛青趾高氣揚、驕橫跋扈，很容易被找到借口，遭遇不測。
末了，衛子夫的失寵加重了衛青的危機感。美人如玉，總有年老色衰的時候。而漢武帝不是唐明皇和明神宗，沒有與衛子夫長相廝守的決心，於是年輕貌美的李夫人、勾弋夫人次第出現，雖然暫時沒有取代衛子夫的皇後地位，但很顯然，衛青的皇後阿姐已經失去了對皇帝的吸引力和影響力，衛家的地位，看似穩如泰山，實際上卻是前景黯淡堪憂！
由此看來，衛青的小心謹慎，並非無來由的隨意所為。有道是“小心駛得萬年船”，衛青終於平安無事地度過餘生，得了個善終。但是他的兒子們、他的皇後阿姐以及太子外甥，還要苦苦煎熬……
三、橫空出世、勇冠三軍：誰栽培了霍去病？
某日，大將軍衛青突然發現自己的府邸有些不尋常。到底有些什麼不尋常？衛青想了想，恍然大悟，原來如此！
其一：昔日車水馬龍的府前，如今門可羅雀！
其二：府中那些門客，不知何時悄悄地散去無蹤。
所謂“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知”，古代的門客仿佛今世股市中的遊資，靈敏地捕捉趨勢的變化，所謂趨炎附勢，他們的離開，表明大將軍衛青在權勢場上的失意淡出。
但是，這些門客去了何方？他們看中了哪個權勢場上的新寵兒？在自己的外甥、大司馬霍去病的府中，衛青的疑惑登時煙消雲散，心中雪亮明白。
霍去病，你又是何方神聖？霍去病的娘親，叫衛少兒。這個衛少兒可不是一般女子，她是皇後衛子夫的姐姐。當年衛嫂生下三個女兒，大女兒君孺，嫁給了名將公孫賀。小女兒子夫，當今皇後。這個衛少兒，正是衛嫂的次女。
但衛少兒的合法丈夫是開國元勳陳平的曾孫——陳掌，何以會有個兒子姓霍呢？原來衛少兒在嫁給陳掌之前，曾與一位霍先生發生了一段短暫而羅曼蒂克的故事。霍去病，正是衛少兒與霍先生的愛情見證。
因為有個當皇後的姨媽，霍去病18歲就當上了侍中，在宮廷裏做事。從這個職位幹起，到封爵冠軍侯，不過數年，離官拜大司馬，也僅僅十餘年。這些，可不是依靠裙帶關係的照顧，而是沙場廝殺、
霍去病的崛起，如同一顆流星，橫空出世！但霍去病的崛起，絕非無心插柳柳成蔭。霍去病的身後，站著一個巨人。這個巨人就是當今皇上——劉徹。
這事要從元朔六年（公元前123年）說起，霍去病的官職是驃姚校尉，雖是衛青的手下，卻得以自領精銳騎兵800人，獨立作戰，尋找立功機會。
誰給了他這些特權？當然是衛青。衛青又是在奉承誰的意思？史書記載得很清楚，是皇帝劉徹特別交代，讓霍去病獨立作戰。
皇帝的偏愛得到了回報，在戰場上，霍去病憑著一腔血氣驍勇及八百騎兵，在茫茫大漠裏奔馳數百裏尋找敵人蹤跡，斬敵二千餘人，匈奴單於的兩個叔父一個斃命一個被活捉。而霍去病等人全身而返。漢武帝立即將他封為冠軍侯，讚歎他的勇冠三軍。
三年後，霍去病受命為驃騎將軍，主持河西方麵的戰事，在第一次河西戰役中，霍去病在千裏大漠中閃電奔襲，轉戰匈奴五部落，在皋蘭山惡鬥匈奴盧侯、折蘭王。
是役，霍去病的驃騎軍團一萬精兵僅餘三千人，可謂慘勝。匈奴方麵，盧胡王和折蘭王8000餘人陣亡，渾邪王子及相國、都尉被俘虜，休屠王用來祭天的金人也成了漢軍的戰利品。
在第二次河西戰役中，霍去病推進到祁連山，再次大破匈奴，根據後來朝廷方麵的戰報，此戰的戰果是：收納降虜二千五百人，斬首三萬二百級，匈奴五個王、以及單於閼氏、王子五十九人，大小貴族六十三人。
霍去病對匈奴右翼的連續重擊終於讓匈奴內部出現了裂縫，河西戰場兩位指揮官：渾邪王與休屠王，害怕單於的責怪，請求歸順漢朝。
負責接收渾邪王與休屠王投降的，還是霍去病。結果霍去病一露麵，便引起了匈奴人的恐慌，很多匈奴將領不願意做叛國賊，紛紛溜號。霍去病橫刀躍馬，斬其欲亡者八千人，頓時亂哄哄的匈奴人鴉雀無聲，不敢亂說亂動，霍去病從容不迫地帶著渾邪王回來複命。