這不是一次戰役，準確的說是一次突發性的邊境衝突。但這次衝突給漢匈以如下深刻印象：首先李廣射術驚人，連以騎射為天生才能的遊牧人都自歎弗如。其次李廣有急智，臨陣不懼，處置得當。
由此引發兩個結果：一是匈奴對李廣又敬重又害怕。二是漢朝高層意識到李廣是個人才。
在衛、霍崛起之前，李廣可以說是漢朝對付匈奴的第一法寶。幾乎是哪裏有匈奴，就把李廣派到哪裏，而匈奴一旦弄清楚對手是李廣，便敬禮、離開。因此，李廣在某地擔任太守，某地便少有匈奴的侵擾，百姓過上了難得的太平日子。
但是李廣在漢武帝時代的漢匈大戰中，卻始終沒有象樣的成績，在雁門那次戰役中還全軍覆沒，自己也做了俘虜，幸虧匈奴人對他久已仰慕，沒有殺他，結果被李廣憑借個人武藝逃脫。在以後的幾次大戰中，李廣也往往是功過相抵，沒有封賞。
不用說後起之秀衛、霍，即便是李廣的堂弟李蔡，無論才能、名氣都不如卻因為跟隨衛青攻打匈奴右賢王有功，達到斬殺敵人首級的規定，被封為侯，後來做到丞相。這一點，連後人辛棄疾也為李廣鳴不平，寫詩說：“千古李將軍，奪得胡兒馬。李蔡為人在下中，卻是封侯者。”
作為軍界元老、一代名將的李廣，看著娃娃們一個個獲勝封侯，心中當然鬱悶、不甘心卻又無奈，據說他還曾就這件事向一個星象學術士請教。星象學術士哪知道這事，看了半天星星也沒頭緒，隻好啟發李廣說：“將軍自己回想一下，有沒有做過什麼值得悔恨的事？”
李廣想了想，還真有：“我在隴西任職的時候，有一次殺了八百多已經棄械投降的羌人，直到今天，我還在悔恨這件事。”
星象學術士一拍大腿：“殺降不祥啊，這就是將軍不能封侯的原因！”
這當然不是李廣難以封侯的原因，真正的原因，我認為，恐怕有以下幾點：
首先，李廣雖然武藝高強，遇事有急智，卻缺少統帥大部隊和指揮大規模會戰的能力。這從他的帶兵風格可以看出來。沒有嚴格的隊列和陣形，也不安排打更巡邏，以至於屢次遇險。
其次，李廣擅長防守而短於進攻。這從他的戰績可以看出來。在文、景時代和武帝初期的防禦性階段，李廣頗有建樹。而到了戰略大反攻的時候，李廣反而不行了。
第三、李廣的個人品行高潔，為官場所排擠。司馬遷是這樣評價李廣的：“我所看到的李將軍，不善言辭，老實厚道像個鄉下人，可在他死的那天，天下人不論認識他的還是不認識他的，都為他盡情哀痛。”不善言辭，在官場上就是不會吹拍，不會拍，意味著上司不會喜歡你；不會吹，意味著你不會誇大戰果；品行高潔，意味著你不會占他人之功為己有；愛兵如子，意味著你不會拿部下當炮灰。
第四、漢朝的封賞製度有問題。殺死敵人、斬下頭顱，有功，累積到一定數量，就可以封侯。防守邊關，使百姓安居樂業，卻沒有功勞，不能封侯，這是什麼邏輯！
公元前119年，漢朝大舉出兵討伐匈奴，年事已高的李廣認為這是最後的立功機會，劉徹勉強答應，任命他為前將軍。
這次其實李廣真的不該請戰，不是因為年老，而是因為內中有不可明說的貓膩。當時大將軍衛青的好朋友公孫敖剛剛丟掉了侯爵，衛青的意思，想讓公孫敖立功，恢複地位，沒想到被李廣橫插了一腳。
於是衛青改變計劃，讓李廣迂回繞遠，從水草缺少的東路進攻。李廣心裏明白衛青的用意，他懇請說：“我從年青的時候開始就和匈奴作戰，直到現在才有機會和匈奴單於決一死戰，況且我的職務是前將軍，不應該走東路，請您收回成命。”
衛青冷冷地回答：“這是軍令，老將軍難道要違抗命令！”李廣懇求了很久，衛青始終不為所動。最後，老將李廣氣憤地不告辭而別！
李廣到了軍中，發現連向導都沒有配備。結果當然是迷失道路，無功而返。
事後，衛青派秘書長到李廣軍中問：“為什麼沒有及時趕到指定位置？”
李廣知道他這是存心為難，拒不回答。衛青的秘書長見李廣拒絕回答，就急不可耐地責令李廣的部屬前去受審對質。李廣發怒說：“他們有什麼罪，是李某自己迷失道路，李某這就去大將軍那裏領罪！”
李廣是何等剛烈之人，豈能受此等侮辱，打發走了衛青的秘書長，他對部下說：“我李廣從少年起與匈奴作戰，大大小小七十多仗，如今有幸跟隨大將軍出征同單於決戰，可是大將軍偏偏調我走迂回繞遠的路線，結果迷失道路，這是天意啊！我已六十多歲了，難道還要受那些刀筆吏的侮辱！”