服裝整齊、聲勢浩大的隊伍倒確實有一支，那是八卦教的“六離會”。領頭的人物叫做“法師”，戴著法冠，穿著道袍，手裏拿著青龍寶劍，口中念念有詞，嘴裏還能“噗噗噗”地噴火。“六離會”的嘍囉們都穿紅衣裳，戴紅頭巾，胸前還圍著個紅肚兜，上寫“封槍不發，化彈為泥”兩排字，據說可以刀槍不入。當時，相信這玩意兒的人還真不少，劉春雷他們也跑去參加。
到了“六離會”的香堂，走進一間小黑屋，裏麵煙霧騰騰，氣味嗆人，一個油頭粉麵、妖裏妖氣的女子正陪著“法師”燒大煙。劉春雷定睛一看，認識。抽大煙的這位外號叫做“小羅成”，平素玉麵獸心，是個有名的二流子。大家心裏一激靈，趕緊退了出來。
劉春雷的堂姐劉彩霞從街上路過，看見幾個小夥子站在“六離會”的香堂門口，立刻變了臉：“春雷子！你要是敢跟著‘小羅成’混，今後就別認我這個姐！”
“為啥？”
“黑夜裏摸香，跟著他學不出好樣來！”
原來，“六離會”的“法師”一般是在晚上升壇講經（因為這時候變戲法比較容易），男女信徒聚在一個黑屋子裏，好色之徒就時常借著燒香禱告之際，行一些不規矩的舉動，被稱為“摸香”。因此，正經人家的女子不會到那種場合去，更不會和這些二流子打交道。
彩霞堂姐是遠近有名的美人，她丈夫是南宮縣頭號商鋪“生恒百貨”的大夥計。小兩口都是本分體麵的人物，平日裏最好麵子最講究禮節，自然不能容忍自己的堂弟與“小羅成”之類的痞子有接觸。
找不到合適的軍隊，隻好各自回家，劉春雷照舊推著小車賣豆腐。
當時，整個華北鄉村都處於無政府狀態，各種名目的地方武裝打著“保家護鄉”的旗號劃分地盤，強取豪奪，和土匪軍閥沒什麼兩樣。這些隊伍一旦遇到日本人，不是望風而逃，就是賣身投靠，實在讓老百姓非常失望，於是很多人都認為中國就要亡了。
血性青年們不服這口氣，可一時間也不知道有什麼辦法。就在大家惶恐焦急、舉棋不定的時候，一支新的軍隊出現在華北大地。
1938年，陳再道司令員率領東進縱隊挺進冀南大平原，一二九師政治部副主任宋任窮也帶著一支騎兵部隊來了。隨著冀南抗日根據地的建立，老百姓知道了一個響亮的名稱——八路軍。
陳再道司令的隊伍剛到，就在平鄉縣設伏，殲滅一個日軍中隊；接著，八路軍騎兵團又在石家莊外的公路上打掉一個日軍小隊。百姓奔走相告，欣喜若狂。“如果你看見過幾十個日本兵就把上千號國民黨軍隊追得到處跑，你就會知道什麼叫揪心；如果你看見一個日本人在街上走，所有的中國人都得向他鞠躬，你就會知道什麼叫亡國奴；如果你東西被搶了、房子被燒了，這時候有人挺身站出來，哪怕他隻消滅了一個鬼子，他也是咱們老百姓的救星！”
一時間，陳再道的名聲在河北被敬若天神，八路軍也在民間流傳中成為了天兵天將。
1938年5月，一二九師騎兵團來到南宮縣，劉春雷第一次見到了八路軍。看見騎兵們策馬馳騁的英姿，他羨慕極了，發誓一定要加入這支威武神氣的抗日隊伍。
騎兵團此番到南宮縣，除了創建抗日根據地，還有另外的原因。
八路軍初建之時，下屬三個師的騎兵部隊都隻是營級編製。直到1938年2月，奉劉伯承師長、鄧小平政委之命，一二九師騎兵營才正式改編為騎兵團。編製升格了，上級所提供的卻隻是一紙命令而已，需要補充的裝備和人員，都得由部隊自己想辦法——這是共產黨軍隊的老規矩，以前都是這麼辦的。
可這事輪到騎兵頭上就有點難了。槍支彈藥可以向敵人要，新兵也可以在當地招，但戰馬卻很成問題。靠繳獲吧，一時半會兒也做不到，遇不上敵人騎馬，上哪裏繳獲去？花錢買吧，馬匹加裝備每套需要一百多塊大洋。劉伯承師長一個月的津貼才三元錢，土八路如何能有這麼多資金？
想來想去，隻有號召民眾主動捐獻戰馬。
可是，走捐獻戰馬的路子也得有條件。一是要有時間。想鼓動老百姓把大牲口捐出來，非得做深入細致的宣傳動員不可，僅靠戰鬥間隙的三言兩語是辦不到的。二是要選擇比較富裕的平原地區開展工作。山區窮地方的馬匹少，老百姓想捐也捐不出來。
一二九師騎兵團需要找一個合適的時機、合適的地點進行休整擴編，而恰巧，南宮縣提供了這樣的機會。