“金南宮，銀棗強。”南宮縣是冀南平原上比較富裕的地方。抗戰爆發時，南宮縣縣長劉必達（1951年被鎮反處決）和手下的官吏逃得沒了蹤影，地方上頓時陷入無政府的混亂狀態。在這種情況下，南宮士紳組成了“市麵維持會”，推舉張紫綬為會長。1938年，“六離會”的頭子李耀庭在日本人的授意下又成立了一個“治安維持會”。這樣一來，兩個“維持會”之間就有了矛盾。
李耀庭當過北洋軍的中將旅長，手下還有一幫“刀槍不入”的“會道門”教徒。鄉紳出身的張紫綬打不過他，隻好向八路軍求援。東進縱隊義不容辭，當即開進南宮縣城，成立了抗日民主政府。
一二九師騎兵團也在這個時候來到了南宮縣，深入城鎮鄉村發動群眾，聯合各界統一抗戰。“豆腐劉家”的大門外也貼上了安民告示，署名的是八路軍騎兵團政委鄧永耀。
劉春雷從布告上看到了“共產黨”的字樣。以前，他隻聽說這個“均產黨”專門搶富人家的麥子，捉住了要被殺頭，所以總以為“在黨的”
一定是一些凶猛強壯的綠林人物。現在才知道八路軍就是共產黨的隊伍，領頭的不過是一些半大小夥兒，宣傳隊裏更是一群男女娃娃。
八路軍來到鎮上，大家都覺得好奇。一夥兒穿軍裝的外鄉人，見麵就喊“大叔”、“大娘”、“大哥”、“大姐”，從心裏往外地透著和氣；一有空就開講共產黨的主張、講解抗日救國十大綱領，號召民眾奮起抗戰，動員群眾有錢出錢、有力出力：
日本鬼，矮矬矬，矮鬼心肝大如鑼，搶了朝鮮搶台灣，搶了東北想黃河；日本鬼，矮矬矬，矮鬼不如咱人多，大家團結一條心，鬼子難把咱奈何；日本鬼，矮矬矬，不揍他不知道錯，消滅日本侵略鬼，爭得太平安樂窩。
……
小兄弟，正年輕，國家有難去當兵；去當兵，真英雄，勇敢殺敵向前衝；向前衝，打勝仗，父老鄉親得安康。
……
“那之前我們沒見過這個，真覺得新鮮。唱歌演講的，挺熱鬧，吸引人。”
“老百姓不是沒有覺悟的人，誰是真抗戰、真愛民，聽一聽看一看就明白了。隻要真正是人民的隊伍，砸鍋賣鐵也會支持你。”
民主政府建立起來了，戰地動員會、抗日救國會成立了。百姓熱情地擁護八路軍，劉春雷也拿定主意：投軍打仗，當八路去。
胡彥明是頭一個參加八路軍的，估衣鋪陳家和賣木炭的秦家聯合買了一匹馬，敲鑼打鼓地把他送到了部隊。看見胡彥明騎著大馬、披紅掛彩地那麼威風，夥伴們都羨慕極了。劉春雷更是整天吵著要買馬，人家八路軍的告示上寫得清清楚楚——歡迎愛國民眾自願捐獻戰馬，歡迎有誌青年踴躍從軍報國。
自備戰馬當騎兵，那是雙份的光榮！
小買賣人家，添置一匹大牲口是件很困難的事情，劉家老人被孩子鬧得沒辦法，隻得向開車馬店的本家大伯谘詢。沒想到，大伯二話不說，從轅上卸下一匹大紅馬：“別提錢！你舍得送兒子去打仗，我怎麼就舍不得一匹好馬！”
彩霞堂姐也覺得當八路軍是件光榮的事，趕緊為弟弟準備了軍服和挎包。其他親朋好友有送腰帶的，有送飯盒的，再加上劉小夥兒自己的漂亮馬刀，真是除了沒有槍，別的裝備都齊全了。
馬刀是劉春雷從石家莊帶回來的。那是把好刀，俄國貨，刀身是直的，比一般的軍刀長，能砍也能刺。
還是在石家莊的時候，有個國軍逃兵拎著這把哥薩克戰刀去當鋪換錢。當時兵荒馬亂的，當鋪不敢收凶器，於是這家夥就滿世界叫賣。劉春雷練過武功，也喜歡刀，可是他沒有錢。當學徒的工錢少，過年時老板給他置辦了一套衣裳，其中有一雙緞子麵的布鞋，能值一塊大洋，算是他最值錢的財產了。於是飯館夥計和當兵的蘑菇了半天，終於拿這雙鞋子換了馬刀。
臨出發的時候，劉春雷來到爹娘麵前，雙膝跪倒，口中念念有詞：“父母大人在上，自古忠孝不能兩全，孩兒此番告別，投軍報國去了。”
說罷站起來得意地直樂。他覺得自己的戲文跩得不錯，卻沒注意到老太太已躲在一旁哭得跟淚人似的。
這也難怪，那時候，他才十九歲，年輕人還不懂得做父母的心。
在親友們的鼓勵聲中，小夥子劉春雷翻身上鞍，策馬揚鞭，歡蹦亂跳，投奔八路軍去也！
① 木廠街：今石家莊市中山東路。