在敵後戰場上，八路軍咬牙堅持著，國民黨軍隊卻堅持不下去了。
1943年5月，第二十四集團軍總司令龐炳勳在河南的陵川地區叛變投敵。他們當了偽軍，番號不變，隻不過把“國民革命軍”的招牌換成了“和平建國軍”，下轄第四十軍、二十七軍和新五軍。
從1941年到1943年，國民黨大批高級將領對抗戰前途喪失信心，紛紛叛國投敵，這也是汪偽“和平軍”高速擴張的時期。如果說1941年以前八路軍麵對的敵人是日軍多偽軍少，1941年、1942年間是鬼子漢奸各占一半，那麼，1942年以後的偽軍數量就急劇增加，遠遠超過了日本鬼子。
從那以後，日軍越打越少，偽軍卻越打越多，到了1944年，冀魯豫根據地當麵的敵人，偽軍居然是日軍的十二倍！
國軍變成了偽軍，唯一不變的宗旨是“反共”。抗戰期間，汪偽“和平軍”加上“華北綏靖總署”的治安軍，總數超過了一百萬。這些偽軍基本上不與國民黨軍隊作戰，幾乎把全部的力量都用於對付八路軍和新四軍，他們和國民黨頑固派沆瀣一氣，給根據地軍民帶來了深重的災難。
1943年，蔣介石發表了《中國之命運》一書，把挑釁的矛頭指向了共產黨。6月，胡宗南部向陝甘寧根據地進攻，掀起了新一輪反共高潮。這使得國共兩黨的關係再度惡化起來。6月底，國民黨第二十八集團軍在李仙洲的指揮下，經冀魯豫邊區的單縣、曹縣，向八路軍山東根據地方向攻擊前進。與此同時，已投靠日偽的龐炳勳偽第二十四集團軍也向冀魯豫根據地開來，軍區立刻下達作戰命令：“堅決阻擊。截住龐炳勳，頂住李仙洲。”
騎兵團首先打擊的是偽四十軍三十九師，這是龐炳勳看家的老底子。
在戰前的動員會上，領導再三強調，龐炳勳是曆次反共摩擦的急先鋒，現在又當了漢奸，是個雙料大壞蛋。戰士們群情激憤，個個都想殺敵立功。
7月2日，騎兵團奔襲東明縣沙窩村，攻擊三十九師特務營。
一大早，沙窩的敵人正在村口列隊，準備出發，完全沒有想到騎兵會突然打過來，驚慌之下，紛紛往村裏撤。於是，衝在最前麵的騎兵四連追著敵人就殺進了村裏，其他人在曾團長的帶領下也趁亂跟了進去。
當時村裏麵混亂極了，騎兵們掄著馬刀砍，把膀子都甩木了。偽軍們有的往屋裏鑽，有的就順著道路跑。劉春雷聽見連長在不斷地提醒：“一路殺過去，不要往胡同裏追。”胡同裏的空間太小，戰馬轉不開，騎兵容易吃虧。
從東口殺到西口，正準備再殺回去，發現敵人開始往街上丟手榴彈。團長喊著：“開槍壓住房頂，大家出村去！”大家就退了出來，把村子圍住了。
出來了才發現村子裏麵著火了。7月份，正是幹燥的時候，不一會兒就火勢衝天，還引起了爆炸。騎兵們守在村子外麵，敵人幾次衝出來都被打了回去。八路軍戰士不停地向偽軍們喊話：“快繳槍！投降了就讓你們出來。”“快點投降，我們幫著救火啊！”“都是中國人，別害了老百姓呀！”……這麼喊了好一陣，敵人投降了。
在沙窩村，劉春雷再次負傷。不過，這次不是被槍彈打的。
偽軍投降後，八路軍就衝進村裏，分派一些人收繳武器，大部分戰士都去救火。大劉正在一戶人家的廂房裏忙著潑水，旁邊的牲口棚子燒起來了。有個稀裏糊塗的“二百五”就想用手榴彈把火炸滅。“轟隆”一聲，牲口棚沒動靜，廂房卻被震垮了，把救火的人全埋在裏麵。劉春雷的肩膀和手腳都受了傷，被抬了出來。
傷員們在村外的空地上等擔架。大劉看見身邊躺著一位，熏得黑糊糊的，認不出是誰，就問：“你是哪位啊？”那位回答說：“二連二排長。”
咦？不對呀！劉春雷心說，二連二排長應該是我自己呀，到底是他被燒糊塗了還是我糊塗了？
仔細一想，明白了，嗬嗬地笑了起來——敢情這位是三十九師特務營的二連二排長。當時，三十九師雖然當了偽軍，穿的還是原來西北軍的軍服，被火一熏，看上去就和八路軍的打扮差不多。
那個“二排長”也是在救火時受的傷，被大劉笑毛了，不高興地說：“有啥好笑的？要不是為了救火，你們也打不進村子。”並且還說他當初打台兒莊戰役，守陣地三天三夜不睡覺……劉春雷反問道：“你這麼能打，怎麼還當了漢奸？”那家夥就不吭聲了。
沒多久，擔架隊來了，把傷員們往後方抬。過道溝的時候，擔架突然垮了，一家夥把劉春雷從坡頂甩到溝底。腦袋摔破了，輕傷變成了重傷。衛生員趕緊跑過來搶救，後勤隊隊長也氣得直罵。
原來，這兩個擔架員為了圖輕便，找了根細木棒子當抬杠，可搬運的戰利品又太多太重，走路一晃悠，擔架杠子就斷了。
那時候，八路軍打仗清理戰場，除了武器彈藥和文件資料必須由部隊收繳以外，也允許戰勤民夫拾撿衣物、糧秣之類的戰利品，算是物質鼓勵。
地方不同，擔架員的性格也不大一樣。河北人愛麵子，一般先把戰利品集中起來，搞個評比，戴上大紅花再把東西領回去，弄得挺複雜的；山東老鄉膽子大，部隊在前邊打，他們就在後麵剝衣服翻口袋，搞急了還和八路軍一起往上衝；河南的老百姓會過日子，看到什麼東西都有用，什麼東西都想扛，家具、農具、鍋碗瓢盆，連門板都敢拆了搬回家。
當然，凡事也不絕對，哪個地方都有愛貪小便宜的人。南李莊戰鬥後，李樹茂受傷昏迷躺在擔架上，懷表和自來水筆都被人摘走，這就有些過分了。不過也總有手腳笨的老實人，轉悠了半天，什麼玩意兒也沒撿到，怪可憐的，八路軍也就酌情分給他們一點，安慰情緒。
比如大索莊戰鬥，部隊傷亡小，擔架隊沒事幹，就漫山遍野去撿東西。有個姓傅的老頭啥也沒找到，很不情願，騎兵團就把自己的戰利品擺出來讓他挑。傅老頭選了個洗臉盆子，滿意極了。沒想到過幾天，這老頭背著兩百斤電線到部隊來還人情，原來他和家裏人跑到幾十裏外去砍了鬼子的電線杆子，真夠不要命的。
部隊上報的繳獲清單中，被服、布匹、糧油和生活用品的數量一般都不如實寫，因為不是所有的戰鬥都能有戰利品的，需要留出餘額以備戰勤。手榴彈和子彈也要留出一部分支援民兵，打仗的時候，這些東西可都是硬通貨。說到底，咱們八路軍總不好意思讓民兵同誌白幫忙吧。
沙窩戰鬥後，騎兵團兵分兩路，一部分在況玉純政委的帶領下配合四分區部隊打焦虎集，殲滅了偽二十七軍杜淑的獨一旅；另一部分由曾玉良團長率領，參加“魯西南反頑戰役”。
這些戰鬥，劉春雷因傷沒有參加。在醫院，他先是聽說冀魯豫軍區七團團長和十一團政委先後陣亡。接著，竟又傳來噩耗：騎兵團的團長曾玉良也犧牲了。
8月中旬，魯西南戰役已接近尾聲。曾玉良團長得到個情報：惡霸漢奸孫步月給鬼子送慰勞品，正住在曹縣的後張樓據點。曾團長恨透了這個殘害沙區百姓的大壞蛋，立刻向上級要求攻打後張樓，除掉孫步月。
上級決定從騎兵團抽兩個連，再調派五分區遊擊支隊（王道平支隊）一起去打後張樓。遊擊支隊有四百人左右，熟悉地形，兩股力量合起來打下一個據點應該沒問題。於是曾玉良親自帶領一、三連出動了。
騎兵按時間到達指定地點，等了好久也不見遊擊支隊到來。這時候偵察員報告說後張樓據點裏有人馬出來了。大家不知道那裏麵會不會有孫步月，都很著急。曾團長遠遠地觀察，覺得後張樓據點是建在坡地上的幾座高房大院，如果趁敵不備實施騎兵突襲，應該可以拿下。於是決定乘馬直接衝進後張樓，一舉奪取據點。
命令下達，一、三連立即出擊。騎兵們衝到跟前才發現，地埂上長滿了十多厘米高的紅柳茬子，像刀子一樣插在地上，乘馬根本無法接近。
兩個連擠在一條狹窄的道路上，人馬都有傷亡，隻好由一連“守馬樁”，三連下馬徒步攻擊。