1994年9月下旬，曾經銷聲匿跡多年的鼠疫在印度突然重新流行。在短短半個月內，全印度已經有55人死於這種急性疾病，被發現染上鼠疫的患者數以千計，其他各種渠道報告的死亡人數更多。30萬蘇拉特市民逃向印度的四麵八方，這種大規模的逃離，將驚恐與鼠疫一起傳染到印度各地。許多城市都陷入惶惶不安的混亂之中。
突如其來的鼠疫使人們提心吊膽，給印度全國蒙上了一層厚厚的陰影，同時也引起國際社會的極大關注。
鼠疫首先是在印度西部港口城市蘇拉特發現的。9月20日前後，該市一家醫院住進了幾位特殊的病人，起初，醫生們以為病人得的隻是一般的熱病。誰知這些病人發著高燒並咳嗽不止，在幾天之內就離開了人世。
病人異常的症狀使醫生們產生了懷疑，取樣化驗後，醫生發現病人的肺部組織遭到了嚴重的破壞，經過反複確診，醫學專家們斷定，這些病人染上了是號稱“黑死病”的致命肺鼠疫。
此後，蘇拉特各大醫院都發現了類似的病例。短短一周之內，該市死於鼠疫的人數很快達到52人，另外還發現了350名嚴重鼠疫感染者。鼠疫大流行的消息不脛而走，隨之而來的便是大規模的出逃，驚恐萬狀的市民們紛紛蒙上衣服和麵具，以防病菌通過空氣傳染。他們攜帶著行李，拚命擠上牛車、公共汽車和火車，巴不得早一點離開這座夢魘般的城市。短短3天裏，蘇拉特市200萬人口中就有40萬人客走他鄉。
蘇拉特市本以鑽石加工和紡織業聞名於世，鼠疫流行之後，該市工廠停產，商店停業，學校和機關等也被迫關閉，街上行人稀少，市內日常生活陷於嚴重癱瘓，幾十噸垃圾堆積街頭無人過問，昔日繁華熱鬧的蘇拉特一下子變成了一座“廢都”。
蘇拉特地區發生鼠疫之後，印度政府立即采取了緊急措施。新德裏方麵火速向蘇拉特派出醫療隊，並調集上千萬片抗菌素送往蘇拉特市，政府還封鎖了該市通往外地的道路，以防止逃離者把病毒帶往其他地方，印度總理拉奧還命令衛生部門在新德裏設立控製中心，24小時跟蹤鼠疫的傳播情況。
經過一周的努力，蘇拉特地區的疫情基本得到控製，但是由於大批蘇拉特居民逃向了印度各地，可怕的鼠疫已經在全國很快蔓延開來了。
在擁有1000萬人口的孟買，在首都新德裏以及印度東部的工商業中心加爾各達，很快都發現了鼠疫病人，鼠疫擴展到了印度至少8個邦。在遠離蘇拉特1850公裏的新德裏，官方宣布已經有3名病人死於鼠疫，而在孟買和加爾各達，已被發現染上鼠疫的也有數十人，新德裏市政府不得不下令關閉學校和電影院，並要求各藥店公開價格，保證有關藥品的供應。
20世紀初和四五十年代，在印度也曾發生過大規模鼠疫，當時的死亡人數累計達到上百萬。20世紀六七十年代以來，鼠疫在印度基本上已經絕跡，因此鼠疫此番卷土重來使印度政府有些措手不及。
但是，醫學家們對鼠疫的死灰複燃卻並不感到意外，在印度工作了很長時間的德國病毒學家魏格曼夫人指出：“印度人口過剩和災難性的衛生狀況以及缺醫少藥，成了鼠疫病原體滋生的理想溫床。”專家們認為，印度鼠疫再度橫行也有著一些客觀上的原因，譬如今年全球性的反常高溫就給印度肺鼠疫病菌的繁殖傳播提供了便利條件，另外，鼠疫主要通過老鼠和跳蚤傳染，而印度鼠疫猖獗的很多地區，滅鼠工作又做得不好。
印度政府采取了有力措施積極與鼠疫進行鬥爭。新德裏等地一度關閉了學校和娛樂場所，孟買等大城市開展了清除垃圾的運動，全國上下掀起了滅鼠高潮，僅在孟買10天內就消滅老鼠7000多隻，全國則以萬計。衛生部撥出2億盧比專款用於購買藥品和殺蟲劑，同時指示有關部門生產消毒藥粉，以殺滅跳蚤和其他鼠疫傳媒。另外還對可疑病人進行隔離檢疫並全力治療鼠疫患者。國際社會也伸出了援助之手，幫助印度控製鼠疫。到10月中旬，印度的鼠疫得到了有效的控製。
鼠疫，這個困擾人類的惡魔，曆史上一度曾經有過控製。據此，有的科學家預言：“人類傳染病總體上朝著消滅的方向發展。”但從印度鼠疫流行來看，這種鼠疫並沒有絕跡，且有東山再起之勢，這不能不引起世界的震驚與關注。印度鼠疫的流行告訴我們，惡魔並沒有徹底被製服，鼠疫也沒有絕跡於世。
經過多年的科學實驗，人類還沒有找到徹底消滅鼠患的方法。但是，科學家們總結了一些基本經驗：鼠患的嚴重程度與當地的環境狀況有關，隻有動員和組織群眾，努力搞好環境衛生，才能使老鼠的數目永久減少，對人類的危害也相應減弱。
看來，在與老鼠的鬥爭中，我們不能自誇已占有了重大優勢。人類與老鼠的鬥爭還將繼續下去。當然，我們相信，科學一定能夠走在老鼠適應能力的前麵，這是不容置疑的。