陶侃一生帶了41年的兵，由於他執法嚴明、公正無私，大家都很佩服他。在他管轄的地區，社會秩序井然，真正做到了夜不閉戶、路不拾遺！
●敦煌石窟的開鑿
敦煌莫高窟，也叫千佛洞，在離敦煌城東南40裏的三危山和鳴沙山交接處的崖壁上麵。有兩公裏長，現存洞窟792個，壁畫45000多平方米，彩塑2100餘尊。
莫高窟是從公元366年開始開鑿的。相傳有個和尚名樂尊，西遊到三危山下，一天黃昏時刻，忽見山峰放射出萬道金光，好像千萬個佛。他認為這是聖地，就募人在三危山對麵的岩壁上開鑿洞窟。
北魏年間，佛教徒繼續在敦煌築建石窟。北魏石窟有禪窟、中心柱窟和覆鬥頂窟三種樣式。窟中所造主像一般是釋迦牟尼或者彌勒佛，主像的兩側通常是兩個夾侍菩薩像。壁畫主要是佛傳、本生和因緣故事。壁畫多數以土紅色做底色，使用青、綠、赭、白等色彩的顏料進行描繪。北魏時期開鑿的石窟是當時人們高超繪畫和雕塑技巧的曆史見證。從此以後1000多年裏，各朝陸續在此開鑿洞窟，隋唐時達到高潮，現存洞窟中十分之七是唐代開鑿的。
由於這裏石質比較鬆脆，不適於雕刻，所以石窟藝術表現為更細致、更精美的大型壁畫和塑像。這一時期壁畫的題材主要是以佛說法圖和佛本生（前生）故事為主。說法圖一般是一佛在中間，兩菩薩侍立左右，其他還畫了散花奏樂的飛天在空中飛翔。所謂佛本生故事，主要描寫釋迦牟尼一生的曆史故事，以及他在過去世道中舍身行善的故事畫。故事內容不外是教人慈悲、忍辱、不抵抗，但它為我們保留了許多反映當時社會生活的畫麵。這些塑像、壁畫，氣魄雄偉、形象生動，不僅具有偉大的藝術價值，而且富有史料價值。
●五胡十六國紛立
從公元309年到公元439年這130年的時間內，我國北方的少數民族人民不斷起義，共有匈奴、鮮卑、揭、氏、羌五個民族，我國古代把少數民族人稱為“胡人”，所以這五個民族被稱為“五胡”。他們的起義成果往往被少數民族的上層貴族分子所奪取，前後建立了十六個政權（另外還有冉魏、西燕、後蜀政權，習慣上不計算在內，共有十九個政權）。這十六個政權互相攻戰，乍興乍亡，建國的時間都很短暫，而且特別混亂，是中國曆史上一段特殊的時期，曆史上稱為“五胡十六國”時期，或簡稱十六國時期。
十六國時期，政權的不斷更迭變化，給人民帶來了極大的痛苦。
●冉閔稱皇帝建魏
公元350年，冉閔自稱皇帝，國號魏。石趙殘餘勢力投降於冉魏，後趙滅亡。
冉閔在建立魏國的過程中煽動民族仇恨，對胡羯不論貴賤、男女、老少一律誅殺，共死20餘萬人，以致漢人高鼻多須者多濫死。這一民族報複政策導致了自己的孤立。冉魏建立後，立即與東晉政府聯係，請求派兵共同討伐胡人；又清定九流，實行九品官入法，以爭取漢族地主階級的支持。在經濟上，開倉散糧，以求得百姓的擁護。在軍事上，竭力與後趙殘餘勢力石祗、羌酋姚弋仲、前燕慕容儁爭衡。由於殘酷的民族仇殺和連綿的戰爭，加之饑饉，先前被遷到冀州、司州的胡漢各族人民數百餘萬各還本土，路上互相殺掠，饑疫死亡甚眾。冉魏轄地漸小，人口銳減，農業生產陷於停頓，於公元352年終為前燕所滅。
●慕容三代建前燕
慕容氏原來分布於遼東與遼西，曹魏時期發展了與中原的經濟文化聯係，到西晉時，已經成為東北塞外一支強大的部族。
公元294年，慕容魔將都城遷至大棘（在今遼寧），部落開始定居並從事農業生產，又吸取了漢族地主階級的統治辦法，部族開始向封建製過渡。慕容魔是一個有遠見的胡族酋長，他利用西晉瓦解機會和遠離強敵的有利條件，積極發展勢力。他廣泛地拉攏漢族地主分子，“推舉賢才，委以庶政”，北方著名大族人物河東裴嶷、右北平陽裕、渤海封裕、平原劉讚等，都受到他的重用。在十六國初期各政權中，前燕統治集團內部的胡漢矛盾最小。他還大力招徠漢族流民，在遼水流域設立僑郡以統流人，並對流人暫時予以免役，結果使他統治地區的人口迅速增加十倍。流人對開發遼西經濟和促進鮮卑慕容部的封建化，起了重要作用。他接受漢族地主的建議，極力調和胡漢矛盾，並表示擁護東晉為宗主國，這對吸引漢人很有作用。
慕容魔死，子慕容魷於公元337年稱燕王，將國都遷至龍城，更向中原靠近。慕容毀為慕容魔之第三子，喜讀漢文書籍，為人雄毅，多有謀略，性好猜忌。初即位時，懼其諸位弟弟謀亂，就借故先殺弟慕容昭，又派人去監視弟慕容仁，後慕容仁逃到遼東平郭城（今遼寧鞍山）。公元336年初，慕容欺乘遼東灣海水結冰之時，親率三軍從海路經過300裏直達平郭城下。因部將叛降，慕容仁戰亂被俘，慕容孰令其自殺，遼東遂平。