隋王朝統一政權的建立，促進了經濟文化的繁榮和圖書事業的發展。這時，造紙技術有了提高，書籍裝幀也有了改進，為圖書的發展提供了有利條件。隋初，從北齊、北周宮中接收的圖書僅1500卷。但由於采取了獎勵民間獻書的政策，皇家藏書很快發展到3萬餘卷。到隋煬帝時，藏書總數又達到37萬卷，超過以往各朝的收藏數。可惜，這30多萬卷圖書，皆焚於隋末戰火之中。
唐朝初年至武德年間，皇家藏書僅8萬多卷。因此自太宗至文宗，曆朝均有求書活動，所以國家藏書日益增多。特別是太宗至玄宗的100多年間，社會比較安定，經濟繁榮，為圖書事業的發展提供了較好的條件。據《舊唐書?經籍誌》載，到開元時期，國家藏書至7萬卷。可是，”安祿山之亂，兩都覆滅，乾元舊籍，亡散殆盡”。安史之亂以後，唐王朝繼續葺集圖書。肅宗、代宗，”崇尚儒術，屢詔購募”。到文宗時，官藏圖書達5．6476萬卷。
隋唐時代的私人藏書，比南北朝時期有了更大的發展。許多藏書家收藏超過萬卷，而且藏書質量較高。隋人許善心，家有藏書萬餘卷。唐玄宗時期，韋述”蓄書二萬卷，黃墨精謹，內秘書不如也”。宣宗時，仰仲郢家藏典籍萬餘卷，所藏必3本。開元時期，鄴侯李泌，家富藏書，築有大型藏書樓，藏書3萬卷。德宗時，蘇弁聚書至2萬卷。僖宗時，李磎家有書至萬卷，號稱”李家樓”。此外，杜暹家中也有大量藏書。王懋家聚書多不減秘府，圖籍皆異本。
兩宋時代是我國圖書事業空前發達的時期。雕版印刷術的發明推廣，大大促進了書籍的生產和藏書事業的發展。北宋初，三館藏書1．3萬卷。太祖、太宗、真宗幾個皇帝相繼下詔求天下書。國家藏書逐漸興盛，至欽宗時國家藏書增至7．3萬卷。高宗南渡之後，在南方廣求圖書，經過半個世紀的積累，皇家藏書為5．9429萬卷。
宋代典藏圖書，主要有國家、書院與私人三個係統。宋代學術思想文化比較活躍，出現很多思想家，各地建有許多書院，以書院為中心搜集了大量圖書文獻。如鶴山書院藏書達lO萬卷。此外宋代六大書院的藏書，為數也不少。各地書院藏書，主要是私人捐贈或國家頒發的圖書，以供教學之用。北宋時，各地州學也往往建有藏書之閣，南宋時更為普遍。如江西ll府，每府都有藏書閣。
宋代的私人藏書非常發達，當時”仁宦稍顯者，家必有書數千卷”。據統計，宋代知名的私人藏書家有84人。僅湖州一地，擁書數萬卷者就有七八家。宋初藏書家江正，藏書數萬卷。另一大藏書家王欽臣，藏書4．3萬卷。據周密《卻掃編》載，宋承平時，南都戚同文、曆陽沈立、廬山李氏、九江陳巽、番陽吳良雨、王文康、李文正，以及晁以道、劉壯輿、李淑、田鎬等人，都是藏書萬卷以上或數萬卷的藏書家。南宋著名的藏書家晁公武，藏書2．55餘卷。葉夢得藏書超過10萬卷。鄭樵、尤袤、陳振孫、倪思、莫君陳、沈贏、程賁、方漸、林霆、吳興、周密等，均為萬卷以上藏書家。
遼金元時期，官私藏書也很發達。契丹人建遼之後，采取了”學唐比宋”的施政方針。太祖、太宗、聖宗、興宗、道宗各朝，積極接受漢文化。從皇帝到朝臣，學習李唐形成風氣。遼太宗耶律德光滅晉後，盡收後晉藏書北運，使皇室藏書得到補充。興宗時又建藏書之府”乾文閣”。道寧時(1064年)下令征求經籍，命儒臣校勘。繼遼之後，金朝政府對圖書的收集也十分重視。1125年，金滅遼時盡得遼皇室所藏。1126年，金兀術完顏晟攻克開封後，將北宋的大批圖書文物北運。金與宋議和時，還把索取三館、秘閣圖書作為議和條件。南宋隻好派官員將館閣藏書送往金朝。金朝不僅收集宋朝的藏書，而且還下令收購民間藏書。元朝建立以後，先後采取了尊經崇儒、興學立教，科貢並舉，舉賢招德，保護工匠等一係列措施，以鞏固其統治，在客觀上也為圖書事業的發展提供了條件。據《補元史藝文誌》統計，元代刻印、流通的圖書，經、史、子、集四部，凡3142種。