遼金元時期，也出現了不少私藏家。遼太祖的長子耶律倍，派人到幽州購回漢文圖書l萬卷，他所建的”望海樓”，是當時我國北方藏書最豐富的藏書樓。金人元好問，藏書亦富，是金代藏書家之代表。劉祖廉家多藏書，金石遺文略備，也是金代著名的藏書家。元代知名的藏書家有35人。莊肅藏書8萬卷。陳季模藏書5萬餘卷。裴居敬藏書2萬卷。同恕藏書數萬卷。藏書萬卷以上的還有申屠致遠、何中、段直、段思溫、陳道明、袁易、張維喜等。蒙古人闊裏言思於私第中建”萬卷堂”，收藏書籍，日與諸儒討論經史。
明太祖朱元璋即位，對訪求遺書頗為重視。滅元後，將集於大都的宋金元三朝舊籍，盡載南京，建閣收藏。永樂四年(1406年)，明成祖派官到各地購求典籍，高價收買圖書。明仁宗以後，大量修建藏書庫。到宣宗時，秘閣藏書達2萬餘部，近百萬卷。
明代書院藏書不如宋元多。但私人藏書非常興盛。明代知名的藏書家有427人，江浙一省就有80多家。弘治時期的李延相。家富藏書，築”雙檜堂”藏之。閩縣人徐，藏書至5．3萬餘卷。嘉靖時，寧波人範欽建”天一閣”，藏書7萬卷。常熟人毛晉。積書至8．4萬冊，構”汲古閣”、”目耕閣”以庋之。
清王朝承襲了明代宮廷的藏書。為了編纂圖書，康熙、乾隆時期，曾多次下詔求書，至乾隆三十九年八月，全國征書達萬種以上。在圖書收藏方麵，清代的成就超過前代。在修《四庫全書》的同時，乾隆下令建立了典藏《四庫全書》的南北七館閣。此外清宮內外尚有多處藏書。雖然清朝屢遭內憂外患，藏書在戰亂中損失慘重，但在1929年清理宮廷藏書時，尚有圖書19．．5722萬冊。
清代的私人藏書家輩出，藏書超過曆史上任何一個時期。據統計，清代著名藏書家多達500餘人。嘉慶時期的黃丕烈、周仲連、顧抱衝、袁又愷等人，號稱清初”四大藏書家”。常熟人瞿紹基建”枯裕齋”，廣泛搜集宋、元善本曆lO年，積書lO萬餘卷。聊城人楊以增，平生一專於書，所收數10萬卷，構”海源閣”藏之。歸安人陸心源，所藏尤富，很多是《四庫全書》未收之本，至光緒壬午，凡得書15萬卷。錢塘人丁申、丁丙兄弟，號稱”雙丁”。其先人丁在”八千卷樓”中藏書8000卷，後曆30年，又得萬餘卷。”八千卷樓”所藏之典籍，皆《四庫》所未收采。其兄丁申，積20年，聚書8萬卷。因此，清代藏書家中以瞿、楊、陸、丁四姓最為有名，號稱天下四大藏書家。到了近代，隨著社會的發展變化，藏書的方式也發生了變化，20世紀初年”京師圖書館”的創建，標誌著從藏書樓向近代圖書館過渡的完成。