古代私人藏書家，藏書一般不下幾千卷，不少人超萬卷、幾十萬卷，甚至上百萬卷。為了把如此眾多之書加以妥善收藏和保管。便廣建館、閣、樓、堂，作為藏書之所。如宋代的”李氏山房”、”遂初堂”、”由書閣”、”郡齋”；明代的”豐氏萬卷樓”、”天一閣”、”黃氏千頃齋”、”焦氏澹園”、”陳氏世善堂”、”李氏落落齋”、”齊氏澹生堂”、”紐氏世學樓”、”毛氏汲古閣”；清代的”曝書亭”、”樂善堂”、”二老閣”、”抱經樓”、”知不足齋”、”二酉齋”、”掃葉山房”、”上善堂”、”謙益堂”、”梧門書屋”、”百宋一廛”、”海源閣”、”皕宋樓”、”八千卷樓”等，均為當世的著名藏書樓閣。古人建藏書樓閣，一是要藏，二是要防，主要是考慮防火、防水、防蟲、防黴和防盜。據《拾遺記》載：魯人趙曾，家多書，及世亂，曾慮先文湮沒，乃積石為倉以儲書，世名”曹氏石倉”。明嘉靖間，範氏構天一閣，建築材料純用瓷磚，以加強防火效果。宋人李公擇有書幾萬卷，不藏於家，而藏於廬山五老峰白石庵內，其中當有與市肆隔絕，以利於防火之意。除此之外，一些大藏書家對藏書樓還有嚴密的管理措施和製度。如《藏書記要》載，”每一節室，一人經理，小心火燭，不致遺失”。”藏書之所，宜高樓，宜寬敞之淨室，四方開窗通風，兼引朝陽入室，遇風生蟲之候，閉其東窗，以防止生蟲”。”書要透風，則不蛀不黴”。不過，也有的藏書家藏書不構樓，而以居室為藏，使自己置身於書海之中。如南宋陸遊在《書巢記》中講：”陸子既老且病，猶不置讀書，名其室日：書巢。……吾室之內，或棲於櫝，或陳於前，或枕籍於床，俯仰四顧，無非書者。吾飲食起居疾痛呻吟，悲憂憤歎，未嚐不與書俱”。
古代私藏家，為了存放、管理、查閱方便，又對圖書進行分類存放、分庫存放和編輯目錄的工作。唐代鄴侯李泌，藏書3萬卷。經用紅牙簽，史用綠牙簽，子用青牙簽，集用白牙簽。這種”一一用牙簽，插架三萬軸”的作法，有可能是較為原始簡單的圖書分類放存方法。此法也有利於保護，所以其書”新若手未觸”。據《庚申整書小記》記載，明藏書家祁承業，”架插七層，籍分四部”。目以類分，類由部統。由於分類較精細，雖然”暗中摸索，惟信手以探囊，造次可觀，若執鏡而照物。……抽一卷而萬卷可窺，舉一隅而三隅在目”。明代藏書家毛晉，修建”汲古閣”，先後置放珍本書8．4萬卷。書架上下三楹，用十二生肖編成12架的號碼，井井有條。清代藏書家丁丙，對於所收藏的圖書。不僅庫內分類藏，而且還把不同版本書籍分館收藏。”若四庫著錄之書，則藏諸餘千卷樓，分排次第……凡四庫之附存者……分藏於樓之兩廂，至後八千卷樓所藏之書，皆四庫所未收采者也。以甲、乙、丙、丁標其目”。(見《善本書室藏書誌?附錄》)
古代藏書家在典藏文獻的長期實踐中，積累了許多行之有效的經驗。明祁承業《澹生堂藏書記》、清孫慶增《藏書記要》、葉德輝《藏書十約》等著述，對具體收藏古籍有著重要的指導作用。尤其《藏書十約》列有購求、鑒別、鈔錄、校讎、裝訂、編目、收藏、曝書等八則，對於收藏古籍的一些技術問題，闡述得透徹詳盡。
曆代的私藏家，在收藏、分類的基礎上，進行了大量的編著書目的工作。5世紀時，梁人任昉的藏書目錄首見於史。唐宋時期，由於雕版印刷的發達，藏書量越來越大。有的由於學術研究需要。有的由於個人的嗜好，有許多藏書家編出了自己的藏書目錄。唐代吳兢的《吳氏西齋書目》l卷，李肇的《經史解題》l卷，蔣或的《新集書目》l卷，杜集的《東齋集籍》20卷，是我國比較早見的私藏目錄。宋代的私家藏書目錄有20多種，其中《郡齋讀書誌》、《直齋書錄解題》、《遂初堂書目》最為著名。明清時期的私藏目錄很多，以《萬卷堂書目》、《天一閣書目》、《季滄葦藏書目》、《傳是樓書目》、《愛日精廬藏書誌》和《錄竹堂書目》等lO家著稱。
曆代的所有藏書家，都嗜書如命，愛書如寶。為了珍惜所藏的圖書，使其世代保存完好和永不失落，製定了族規和家訓，以對其子孫和族人進行製約。許多藏書家製定了隻藏不借的家訓。唐人杜暹聚萬卷書，在每卷之後都題有”清奉寫來手自校，子孫讀之知聖教，鬻及借人為不孝”的訓誡之語。明人葉盛在《錄竹堂書廚銘》中雲：”讀必懂，鎖必牢，收必審，閣必高，子孫子，惟學教，借非其人亦不孝。”也有的私藏家並不完全不借書與人，但是規定珍貴之書從不外傳，次本之書可以借人或子孫觀之。據王明清《揮塵後錄》卷5記載，唐憲宗時，柳公綽家藏典籍萬餘卷，”經史子集皆有三本：一本貨麗者鎮庫；又一本次者長行披覽；又一本又次本後生子弟為業。皆有廚格部分，不相參錯”。北宋藏書家王仲至，每得一書，抄成之後，傳以借人及子弟觀之。然後又另抄寫一本，以絹素背之，號為鎮庫書，非己不得見也。明代大收藏家祁承業，經常告誡其子孫要竭力以守所藏之書。祁氏在《澹生堂藏書記》中規定：凡書”入架者不複出，蠹齧者必速補，子孫取讀者，就堂檢閱，閱後即入架，不得入私室。親友借觀者，有副本則以應，無副本則以辭”。明代大藏書家範欽，建造”天一閣”，藏書7萬卷，唯恐後代子孫將其家藏散失，所以在他去世前，將其家產分成兩分，長子範大衝分得天一閣，次子得萬兩白銀。範欽死後，子孫遵照他的”代不分書，書不出閣”的遺教，製定了族規：”凡各房(書庫)鎖鑰，分房掌之。禁以書下各梯，非各房子孫齊至，不開鑰。子孫無故開門人閣者，罰不與祭三次。私領親友人閣，以擅開廚者，罰不與祭一年。擅將書借出者，罰不與祭三年。因而典鬻者，永擯逐不與祭”(見《天一閣書目》)。其例嚴密如此。清代楊以增的”海源閣”也有嚴格的規定：”變世相傳，珍秘逾恒，凡非契友，例不示人，楊氏舊例，其家中仆役，向不準其登樓，每有服役數十年，不得一覘閣上書籍作如何形狀者”(見王獻唐《海源閣藏書之過去及現在》)。清錢泰吉，勸其子弟要注意收藏其家中藏書時說：”家中書籍，用心收著，一本不可遺失，有人借當定限取來。近來積書家，如浙之‘天一閣’，崛山徐氏，斷不肯借與人書。欲觀者，至其家觀。欲鈔者，至其家鈔。亂後舊書無版，即有新刻，字多錯誤，書冊愈舊者，愈當珍之，不可忽也”(見《曝書雜記》)。