古籍版本中，除手寫本之外，刻本與了本均屬於印刷型。由於活字本是由一個個預先刻好的單字經排印(古稱”擺印”)而成，而不像刻本是在一塊木板上書寫文稿再經刻工雕刻的。因而要區別古籍印刷型中的活字本與刻本就必須沿著這一條主要線索去鑒定。
古籍活字本與刻本的主要區別表
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┃區別 ┃ ┃ ┃
┃類型 ┃ 活字本特點 ┃ 刻本特點 ┃
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┃ ┃1．字體大小不一。 ┃1．字體大小一律。 ┃
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┃字 ┃ ┃ ┃
┃體 ┃2．字體筆畫粗細不一。 ┃2．各字筆劃粗細勻稱。 ┃
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┃的 ┃ ┃ ┃
┃差 ┃3．上下字之間筆劃決無交叉。 ┃3．上下字之間筆畫偶有交叉。 ┃
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┃異 ┃4．不同頁上若幹相同的字，有 ┃4．不同頁上任何相同的字，僅 ┃
┃ ┃時會完全一樣。 ┃酷似，但決不能完全一樣。 ┃
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┃ ┃5．字行不整齊，歪歪扭扭。 ┃5．字行整齊。 ┃
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┃ ┃6．個別字睡倒，甚至倒排。 ┃6．各字不可能睡倒、倒排。 ┃
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┃ ┃7．版框、行格拐角、連接處並 ┃7．版框、行格拐角、連接處完 ┃
┃ ┃不可能完全合縫。 ┃全合縫。 ┃
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┃版 ┃8．版心、魚尾兩側行線，一般 ┃8．版心、魚尾兩側行線緊密相 ┃
┃麵 ┃ ┃ ┃
┃上 ┃無法緊密相連。 ┃連。 ┃
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┃的 ┃ ┃ ┃
┃差 ┃9．行格界線時有時無。 ┃9．行格界線若有均有，若無皆 ┃
┃異 ┃ ┃無。 ┃
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┃ ┃ ┃10．由於書版漲縮和版心大小 ┃
┃ ┃10．書口上下欄線整齊。 ┃不一，上下欄線不齊。裝訂時 ┃
┃ ┃ ┃習慣上隻齊下欄，故上欄不 ┃
┃ ┃ ┃齊。 ┃
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┃ ┃11．無斷版、裂版的痕連。 ┃11．有斷版、裂版的痕跡 ┃
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┃墨 ┃ ┃12．整版墨色相宜，或雖因印 ┃
┃色 ┃12．由於各字的高低有差距， ┃ ┃
┃的 ┃印出來各字有時呈現墨色濃 ┃刷時輕重不一，同一版麵濃淡 ┃
┃差 ┃淡不一。 ┃不均，但濃淡處不是以各個字 ┃
┃異 ┃ ┃顯出輕重。 ┃
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