從六月十五日開始，義和團萬餘人和清軍圍攻西什庫教堂。這個教堂是天主教在直隸北部的總堂，通稱北堂，此時成為天主教的大本營，有法、意侵略軍在防守，所以迄今未攻下來。從二十日起，義和團和清軍又圍攻東郊民巷使館區。這對甘軍和義和團來說，是一場十分險惡的戰鬥。
原來從正陽門內沿內城牆向東至崇文門、東長安街以南一帶地方，名曰東郊民巷，各國使館集中於此，為使館區。“洋兵”到達後，他們以水泥修築工事，又憑借優勢火力，做堅強的防守與相機出擊。圍攻使館區的除義和困外，榮祿的武衛中軍擔負東郊民巷的東部，董福祥部擔負東郊民巷的西部和北部地區，但武衛中軍隻是虛張聲勢，並不真正攻打。據當時人筆記所載，武衛中軍發的隆隆炮聲，都是空炮。因為慈禧太後下令攻使館不久，即已追悔，又不好明白“收回成命”，隻好釜底抽薪，另覓新途。所以不時派人向被圍的使館人員送去“蔬果食物”，以表慰問。後來她西逃言和時，將此事寫入“諭旨”中，誇耀其先見之明。光緒二十七年（1901年）一月，以光緒皇帝名義發的“上諭”中說：“然當使館被圍攻之際，……所以不致竟成巨禍者，實由朝廷極力維持。是以酒果冰瓜，聯翩致送，無非朕躬仰體慈懷”。可見這一著全是來自慈禧太後的“慈懷”，這真是無恥之尤！這些內部機關，董福祥當然無從得知，仍按榮祿表麵上下達的命令，憑著一股反侵略者的熱忱，率領甘軍真心實意地奮勇攻打，但由於沒有大炮，難以攻堅，萬不得已，隻好前去求援。六月三十日，董福祥麵見榮祿，想借用武衛中軍的大炮，不料非但炮沒有借到，反而連續遭到戲弄和申斥。有記載描述當時的情景說：
“伊（指董福祥）入見之後，頗有暴操之態，榮（祿）不應，隱幾而臥。董不悅，乃榮相哂笑之，雲以‘如君必用我炮，請君向老佛（按：即慈禧太後）懇求鄙人之頭。君為老佛所器重，不難邀允。’”急於想攻下使館的董福祥，無法忍受這樣的挖苦和戲弄，壓住內心無明之火，沒有考慮更多，就在“時交午正”去朝見慈禧太後。斯時慈禧太後正悠閑地畫竹字花，董向她傾訴榮祿不肯借給大炮的情景，並負氣地訴說榮祿“實為漢奸，心謀不軌”，應該革職。
這實際上是“指著禿子罵和尚，”等於也罵了慈禧太後，她如何容得！於是勃然大怒地訓斥董說：
“汝挾有夙仇，妄言他人所不敢言。汝本係甘肅土匪，窮迫投誠，隨營效力，積有微勞，予恩寬大，既往未咎。但現時汝之舉動，形同寇賊，大有尾大不掉之勢。今日汝蒙予厚恩召入，豈非曠典？
現命立即退出，再不許擅行入內，免有他患。”
以上情節和引文，出自滿人景善的日記。曆史小說家蔡東藩在其基本上按史實寫成的《慈禧太後演義》，所寫這一段，與這個情節相似。所以景善日記中縱使有所渲染，基本事實不會有多大出入。
這就是慈禧太後和榮祿共同玩弄的把戲。他們不是在玩弄董福祥及其部屬，而是在玩弄中國人民！董福祥不知就裏，把假戲真作了，當然要連續碰釘子。
董福祥出宮後，跑到端王府，向載漪陳訴剛才的經過，大發牢騷，而且一氣之下，摘下大帽，表示辭職不幹。經載漪勸說，並許以協同攻打使館，董才悻悻而回。可憐許多義和團群眾和士卒白白犧牲了，據《清朝野史大觀》記載，攻使館之役，“兵匪死二千佘人。”董福祥及其部屬，特別是義和團群眾的愛國赤忱，就這樣被作踐、被出賣。使館攻不下來，是已經注定了。
馬福祿京城殉國
但甘軍和義和團還是憑著血肉之軀，向使館區勇猛攻擊，因而不僅士卒死傷頗多，且及於將官，馬福祿是其中最著者。
馬福祿部在廊坊戰役之後，也奉命進入北京城，參加攻打使館區的戰鬥，駐守在正陽門城樓上。但侵略軍凶焰正熾，時時想伺機出擊。據馬福祥所記雲：
“時使館兵於城上重壘設柵，據以進攻，欲得正陽門城樓逼宮禁。我軍血戰數日，奪其七柵，僅一柵未下。此柵得，則使館不守，椎牛饗士，冀竟全功。”
敵人如果占了正陽門，就對皇宮構成威脅。所以這裏其實是攻打使館區的最前哨。馬福祿奪其七柵，是很不容易的，這是勝利在望的好形勢。敵人狗急跳牆，趁七月二日（陰曆六月六日）夜間天降大雨的機會，進行反撲。馬福祿督率所部迎戰，他不避密集的彈雨，身先士卒，大呼躍柵，擊殺數十人。忽然敵彈射入其口中，立時歿於陣上。從弟福恒、福宣、福全、福貴，侄耀圖、兆圖等多人相繼陣亡。隴上回族健兒的鮮血灑在祖國京城的愛國戰場上！馬福祥臨危不亂，立即激勵將士，組織反擊，將敵軍擊退，才將忠骨收回。
馬福祿，字壽三，回族，甘肅省河州（今臨夏回族自治州）韓家集陽窪山人。出生於清鹹豐四年（1854年）。父千齡，於同治初年隨馬占鼇（馬安良之父）率河州回民起義，後降清任軍職。生四子：福財、福祿、福壽、福祥。福祿體格魁梧，氣力過人，富於膽略。幼年讀書之餘，常練兵習武，以善射知名。十二歲即單騎逐狼，縛之而歸。稍長，棄文就武，與諸弟同習騎射，所持大刀重八十五斤，揮舞自如。光緒元年（1875年）在循化鄉試武場中名列榜首。