十二月十四日，從開封啟程，渡黃河北上。又是一個盛大隆重的送駕場麵。前來祝壽的大員都來了，“文武官員，紳民父老，一體於河岸俯伏跪送”。“所用渡船，為求平穩，安全與壯觀，係用大船五艘聯結而成，飾有龍頭、龍尾，船身內外油漆彩繪”。慈禧高興異常，賞給水手人等銀2500兩。過河以後，因天氣日漸寒冷，沿途不再遊山玩景，按站趕路。十二月十五日，袁世凱前來接駕。原來李鴻章死後，直隸總督這個顯赫的缺位，不少大臣垂涎欲滴，但都沒有撈到，慈禧太後卻讓袁世凱坐了這個寶座。此後將入直隸境內，總督焉有不接駕之理。袁世凱一見慈禧太後，就伏地大哭。通例，除國喪必須舉哀號哭而外，平時在聖駕麵前是決不許大哭的。袁的這一出人意料的舉動，連慈禧也很吃驚，忙問袁世凱所為何事。袁抽泣回答說：“臣見聖容清減，痛徹於心，不覺失禮”！慈禧太後一聽，也不禁眼圈一紅，反過來安慰袁。為此，後來人們都說袁世凱是個很會做戲的人。自此以後，為兩宮擔負警衛的，主要成為袁世凱的新軍。袁部下的張勳（即後來在民國搞複辟的那個封建餘孽，他是袁在天津練兵時的管帶，以剿殺義和團有功，升為副將）從此與兩宮左右接近，並帶隊駐頤和園任警衛，這是後話。之後，經衛輝、彰德、磁州、邯鄲等地，於十二月三十一日到正定。駐兩天，改乘火車到直隸省城保定。在保定城內行宮駐蹕三天，光緒二十八年（1902年）元月七日乘火車回到北京。從1900年8月14日出走算起，離開北京將等近十六個月的時間。回京時的情景，也頗為排場。據記載，“鐵路局特備火車一列，共二十二輛，計上等花車四輛、皇上、皇太後用四輛”。火車到馬家堡車站（此時火車不準入北京城，此站即京漢鐵路的起點，距永定門十五裏），改乘大轎。北京的接駕隊，伍包括滿漢軍隊、王公大臣、大小官員、紳士居民，排列大道兩旁，從盧溝橋起，直到天安門前，真是人山人海，盛況空前。到正陽門時，“尚有留京洋兵，同在城上觀看，有脫帽揮拂以示敬禮者。太後在輿中仰視，似含笑答之。”
此種舉動與皇太後威嚴迥不相侔，與大清禮儀不倫不類。
董福祥回甘時，所部幾個回族領兵官，仍在鄧增率領下在西安護衛，回鑾時亦扈駕。馬福祥在過正定時寫詩一首雲：
媧石補天後，鑾輿動地回。
旌旗函穀暗，宮館洛陽開。
靈雨隨龍降，仙雲拂馬來。
小臣戀恩處，佇立望燕台。
詩全襲用唐玄宗蒙塵西蜀，回鑾長安途中詩的韻律和情調，無多少特色。但這卻不禁使人聯想到唐玄宗與清慈禧太後的對比。兩者因都城不守而逃跑是相同的，不同之處，是唐玄宗出逃後即由兒子肅宗繼位，自己失去了權力。慈禧太後則仍皇權在握，此後到她生命的終結尚有七、八年之久。
董福祥書責榮祿
慈禧太後回到北京宮中，不免痛定思痛，她曾對人曆述“蒙塵之狀”節錄如下：
“於時，餘決意不出宮門一步。餘已老，死生何足置念，惟載漪及載瀾力速餘去，且勸吾易裝。餘大怒未立允。而人民頗謂餘衣一女仆之衣，乘一破騾車，而此女乃作太後裝束，乘吾轎以去，不知誰造此謠者。人既信之，則居北京之外人，當亦有所聞矣。方吾去時，幾無一人願與吾偕，且遷都之議、宮中尚未籌及，而彼等已於其先相率避去，……僅得太監十七、老婢二人，婢女一人。……
吾之太監共三千人，乃不俟吾點驗，去者已垂盡。中有劣者且無禮於吾，擲碎吾寶貴之瓶，……餘之旅行，艱困殆極，日居轎中，自日之未出，以至於既暮，夜則宿於鄉村中。行時，帝則乘車，以騾負之，後亦若是。餘於途中仍日禱高僧，乞加冥祐。惟帝則終始無言，從未啟齒。某日，雨大至，轎役逃者數人，而騾又暴斃數口；天既至熱，雨如傾盆，注餘頭上。另有小太監五人，又複逃去。