趙世英
自滿清王朝統治全國以後，為了維護其世襲家天下永久長存勿替，便對全國其他民族，采取壓抑、仇視、挑撥各民族之間的感情，蓄意製造各民族之間的矛盾，相互仇殺的卑劣毒辣政策，使回漢民族相互因仇殺消耗其元氣，使其坐收漁人之利，其中尤對西北回族則更甚。清王朝統治中國268年，製造民族仇恨，西北（特別是甘肅）的回族因正義反抗其封建血腥壓迫，曾遭到了清王朝的極端殘酷血腥鎮壓。僅舉為世矚目，威震全國者就有乾隆年間蘇四十三起義抗清一例。
清乾隆四十六年（1781年），因伊斯蘭教新舊教派之爭而引起的新教回族英雄蘇四十三反清起義。緣由甘肅安定縣（今定西市安定區）回民馬明心（即馬明星），曾遊西域歸來在青海循化廳（今青海循化縣）後，見西域伊斯蘭教念經全是“朗誦”，而甘肅、青海、寧夏等地回族念經則是“默誦”，自己便編印了一部《卯路經》，廣收教徒傳教，改念經“默誦”為“朗誦”，倡導“哲赫忍耶”，與馬來遲倡導的“老華寺”教派互相矛盾，鬧起對立。當時稱馬明心的一派為新教，馬來遲的一派為舊教。其實兩派都是同一的宗教信仰，隻是在內容和禮儀上有點差異而已。於是互不相容，由辯論而爭吵，由爭吵而仇殺。舊教徒赴蘭州訴之於官，清陝甘總督勒爾謹便偏袒了舊教。令安定縣將馬明心及其子、婿一同誘捕，關押在省城監獄（今蘭州市城關區），因此激起了以蘇四十三率眾營救馬明心的反清起義事件。
乾隆四十六年（1781年），青海循化廳新教阿訇馬明心的徒弟蘇四十三，為了營救馬明心，正式表明反抗清政府後，率眾起義，便由奇台堡沿大路直取河州（今臨夏回族自治州臨夏縣），於三月十九日攻克河州，殺舊教數百人。循化舊教和土司及各寨主士兵堅守循化城，調西寧清軍將留在循化新教起義軍家屬一律剿捕，壯健者處死，婦孺充軍到伊犁或雲南。蘇四十三獲悉後，越發充滿了對清政府的深仇大恨，在與清軍戰鬥中，殺死了清政府派遣前往“圍剿”義軍的蘭州知府楊士璣、河州協副將新桂及清軍士兵多人。
陝甘總督勒爾謹得知事態嚴重，便偕同甘按察使福鬆率兵赴沙欏鎮（今臨洮縣北）截擊，遂赴臨洮扼守。其認定蘇四十三攻取河州後，驅兵直占狄道縣（今臨洮縣），故錯誤地搶先據守狄道城。二十日撒拉兵自唐王川洪濟橫渡洮河，經中鋪越關山，三月二十四日，義軍由尖山子突至蘭州，占阿幹鎮。二十六日進駐蘭州亂骨堆坪（今蘭工坪），擊敗清軍督標軍，進至黃河邊，斷浮橋，以拒河北清軍。二十七日攻克蘭州城西關城門（今解放門），占據西關清真寺。
義軍呐喊，威逼釋放馬明心。群情激奮，義舉壯烈，連日圍攻內城。
清甘肅布政使王廷讚率官紳拒守，緊閉城門，隻派士兵憑倚城牆上的垛口臨高防守。這時蘭州城內隻有督標兵800餘名，雖調兵出城應戰，但屢戰屢敗。官兵因龜縮城內，望而生畏。
陝甘總督勒爾謹急調各路援軍，馳赴解蘭州之危，最先赴蘭的是甘州提督仁和，但仁和其人尚有民族感，看清了清王朝有意製造回族因宗教之爭而引起的血肉相見，不忍“兄弟鬩於牆”之殘殺，便屯兵金城關，但繪圖議戰而觀望不前。緊接著於二十八日趕到的莊浪連城（今永登縣）土司魯璠，涼州（今武威市涼州區）都司王宗龍二部軍旅來援，魯、王二部渡黃河攻打義軍，其部下士兵300餘人全軍覆沒，王宗龍也陣亡，隻魯璠僅以身免。這時提督仁和仍坐視不進。二十九日固原總兵圖欽保也奉調率部來蘭攻克西關，撒拉兵被迫退守華林山。隨之西寧總兵貢楚克爾，循化各地舊教士兵，西安將軍伍爾泰，陝西提督馬彪等都先後趕到了蘭州。這時各路到蘭清軍已達1萬餘人，而蘇四十三的義軍隻不過2000餘人。陝甘總督勒爾謹也從狄道趕回蘭州，駐軍東郊大教場。勒爾謹見形勢緊急，驚恐萬狀，緊閉城門，坐待外援。甘肅布政使王廷讚隻派甘州提督仁和福鬆派軍把守在城之東南隅，“城內居民日需用水，按時開啟東北城門（今小北街）而取”。形勢緊張，可見一斑。