王惠科
明清時代，山西商人全方位的創造了晉商文化，使山西成為全國的首富之省，他們的市場遍及全國，遠涉海外。周邊十多個國家都留下了山西商人的足跡。
山西商人稱雄天下，飲譽世界，執中國商業、金融業之牛耳達五百年之久，對中國社會經濟發展起了重大的推動作用，創造了我國商業史上最光輝的一頁，同時也留下了經商的寶貴經驗和曆史文化遺產。
晉商足跡遍全國，尤以西北各省為最。甘肅、青海、寧夏等省在清代到民國間，商務為晉商所把持，晉商一度曾握西北商業之大權。他們主要經營以皮毛、藥材為主的出口商務，運送皮毛等至天津，轉售歐美洋行。百姓所需的百貨、日雜等類商品，基本上也由晉商經營。
晉商在西北經濟上取得舉足輕重的地位，實非易事。在開拓出口商務中，作出了重大的拚搏與犧牲。他們少小棄鄉，遠離父母，跋涉千萬裏，麵對險惡環境，受盡人間之苦，用血和汗的代價，做商戰之先鋒，奮力經營出口商務，對改善西北人民的生活，繁榮西北經濟起了積極的作用，昔日三晉之富庶，也與之有切膚關係。晉商經營偌大的西北出口商務，其實也隻不過是為出口提供貨源而已，他們自己不麵對國外客戶，更不經手辦理一切有關出口手續，而是將出口物資運到天津，售予外國洋行。外蒙獨立（1926年）前，西北每年出口金額在6000萬元以上。外蒙獨立後，加之各種因素的影響，出口漸呈衰退之勢，到1937年“七七事變”時，作為一個商幫，晉商結束了其在西北的曆史使命。
本篇著重介紹在甘肅的出口商務活動。
中國出口羊毛，質量最優者皆出自甘肅，其羊毛特別適合歐美市場的需要。甘肅皮毛出口始自1914年。山西商人（多是祁縣、太穀人）當時操縱著隴上的皮毛出口市場。主要商號有瑞凝霞、步雲祥、大德源、德順成、同盛德、義成昌、德興旺、義源祥、乾源商行和蘭州的山西錢莊等，其中有些商號兼營雜貨業，各號資本在16萬至60萬元之間。晉商中的瑞凝霞、步雲祥兩家經營皮毛曆史最為悠久，經營額也最大。
1920年京綏鐵路通集寧時，英國新泰興、仁記、平和、聚利等洋行在蘭州設莊收購羊毛。這時晉商與英商互為利用。晉商不僅在蘭州代為收購，還在外地設莊收購，如德生合、同順合在臨夏設莊；德興旺、世誠和、義成昌、瑞凝霞、天德玉、協成裕在青海的西寧、貴德等地設莊。他們收購皮毛後，利用洋行享有的特權稅票，或當地轉售洋行，或運天津售給洋行，遂使蘭州皮毛市場盛極一時。
晉商除擁有蘭州羊毛貿易中心外，在我省河西尚有永登、永昌、張掖、酒泉四個集中市場，出口量也是相當大的。各洋行相率在各集中市場設莊，派員赴各產地收購。同時，外省毛商也於各集中市場設莊收購。外省毛商有山西幫、陝西幫、河北幫和寧夏幫。除山西幫外，其它各幫商號多屬小資本經營，不能左右市場，也無組織出口能力。1931年以後，洋商已無法與晉商較量，又因時局未靖，外商紛紛撤莊而去，蘭州和四個集中市場幾乎全都由晉商控製。