新市兵和平林兵全都吼著，情緒激動。他們叫囂著，如果劉不把肉拿出來分了，兩軍準備先把劉部隊打一頓再說。
正當自家人準備惹火燒身時，救火隊長來了。沒人想到，這滅火的隊長，竟然是劉秀。
劉秀這樣告訴劉：我們是做大事的，這點小便宜就不用貪了。要知道，我們的造反兵不過剛剛上路，前麵還有棘陽，棘陽的前麵還有宛縣，宛縣的前麵，還有長安城。路漫漫其修遠兮，距離革命成功之路還遠著呢，同誌必須努力團結。如果想化解當前危機，就必須把劉家班搶到的肉拿出來分給別人，不然就等著挨打吧。
劉秀這番話，像針似的，紮到劉心裏去了。最後，劉同意分肉，劉秀將劉家班掠奪的財物通通分給平林兵和新市兵。大家見有肉一起分了，都解散幹活去了。
一場危機終於化解。下一站，棘陽城。
棘陽城，即今天的河南省南陽市南。此地和南陽郡府宛縣，遙遙相望。很快，他們將棘陽城拿下了。聯軍保持著高昂的情緒，繼續往前挺進。但是，劉並不知道，南陽郡太守已經在前麵挖好一個大坑，準備等著起義兵跳下去。
按李通原先的計劃，是準備裏應外合，趁南陽郡太守立秋之日檢閱民兵，殺之奪兵。可惜的是，計劃失敗了。但是，這個計劃被泄密以後，有兩個人憋了一肚子氣。
一個是南陽郡太守甄阜，一個是南陽郡民兵司令梁丘賜。
如果不是他們情報工作做得好，估計就等著受死了。所以，這次起義兵衝著他們來的時候，他們像兩隻大灰狼一樣，蹲在黑夜裏，閃著綠眼睛，靜靜地等著獵物出現。
說得清楚點，他們就想一網打盡，以泄心中打擊報複的仇恨。
戰鬥就在距離南陽市南十八公裏處的小長安聚打響。準確地說，劉是在小長安聚被伏擊了。南陽郡太守甄阜和民兵司令梁丘賜，於清晨向起義兵發起進攻，劉率領的農民起義兵像山崩一般，即刻傾倒。
打壞劉進軍節奏的，不是那幫政府軍有多牛，而是一場大霧。
當時正起大霧，起義軍在別人地盤上，像魚群撞上了漁網，像牛群陷在了沼澤，分辨不清方向。於是乎政府軍追著劉部隊打，就像狼群追羊群一樣，縱橫無阻。
由此可見，天氣預報對戰爭是多麼重要啊。
劉兵敗，劉秀跟著開溜。要說劉秀是劉邦的克隆版，還真不是編的。想當年，高祖劉邦被項羽屬將一路追殺，他坐上馬車，讓夏侯嬰加大馬力跑。他跑著跑著，路上遇見了自己的兩個孩子，就拉上馬車。可是追兵眼看就要追上，急得一腳就將兩個孩子踹下了馬車。
劉秀是跑得飛快，可沒有劉邦那麼缺德。他騎著馬在路上跑著跑著，看見了妹妹劉伯姬，就把她拉上馬接著跑。跑著跑著，又遇到了姐姐劉元，還帶著三個女兒。劉秀說，姐姐，趕快上來，咱全家一起逃。
但是，劉元拒絕了。不是劉元不想跑，明擺著的，劉秀騎的是馬，不是汽車。一匹馬騎三個大人，三個小孩子，你以為是呂布的赤兔馬嗎？所以，劉元告訴劉秀，你趕快帶著妹妹跑，能逃一個算一個，別這樣賴著，不然全家都死定了。
劉秀隻好帶著妹妹狂飆而去。劉秀逃得急，政府軍騎兵也追得狂。很快，他們就追上了劉元和她的三個女兒。
在這場戰役中，劉秀失去了姐姐及三個侄女，還有二哥劉仲。死者安息，生者激憤。劉將被打散的起義兵再度集結起來，退回棘陽稍作休養，準備再戰。殊不知，此時南陽郡太守甄阜已經等不及了，他就像餓壞的狼，朝著棘陽狂撲過來。
這絕對是一次毀滅性打擊。甄阜和梁丘賜有十萬精兵，十萬政府軍就像蝗蟲一般，鋪天蓋地渡過了新野境內的潢淳水。更讓起義兵膽戰心驚的是，甄阜將潢淳水上的所有橋梁全部破壞，切斷了政府軍的退路。
甄阜肯定是韓信的粉絲。他的這招就是學習韓信的，學名叫——背水一戰。