怎麼分兵，從哪裏進攻？劉是這樣想的：從南陽郡太守甄阜布陣的情況來看，背水一戰，就是力求決戰。要想正麵戰場決戰，他明顯不是政府軍對手。他人少，政府軍人多，他們可都是殺紅了眼的。所以當務之急，就是破解政府軍的陣勢。而破解對方的要術，有一招相當管用。
這就是——偷襲。往哪裏偷襲，劉早已心裏有數。
前麵已經說過，甄阜率十萬精兵渡過潢淳水後，把所有輜重都留在了藍鄉（今河南省南陽市南）。劉盯上的就是政府軍於藍鄉處的輜重。隻要搞定了政府軍的輜重，他們鍋裏無米，心裏難免發慌。然後正麵進攻，即可打亂他們的陣腳，進而消滅他們。
公元22年，十二月三十日。劉分兵一支秘密開拔藍鄉，他們於夜裏向政府軍發動襲擊，把政府軍所有輜重全搶了。
公元23年，春天，一月一日。按漢朝規矩，春天是萬物複蘇之時，不用刑罰，以善待地球生靈。但是，劉要在這一天結束南陽郡太守甄阜的生命。
後人曹操說，兵道詭異無常，兵法教出來的都是書呆子。很明顯，南陽郡太守甄阜就是這樣的書呆子。政府軍擺出的陣勢煞是好看，卻一點都不耐打。劉和王常一道向他們發起攻擊，一下子打亂了他們的陣腳。
在劉的迅猛攻勢下，南陽郡太守甄阜和民兵司令梁丘賜一同被斬殺，給他們陪葬的有兩萬餘政府軍。
殊不知，如果甄阜還能再堅持一下，他可能就獲救了。因為，在他和劉打得正歡的時候，王莽正派一支大軍向宛縣開過來。
這是一支名副其實的大軍。率領大軍的將軍有兩個，一個是大將軍嚴尤，另外一個是大將軍陳茂。
陳茂是個陌生的名字，但是嚴尤就熟悉了。當年，王莽率數十萬大軍要北上攻打匈奴，在諸多將軍當中，力勸王莽節約成本的人就是這個嚴尤。後來，綠林起義，變民於全國如群蜂湧動，勸王莽居安思危的人也是這個嚴尤。
可是，王莽沒有一次聽進了嚴尤的話。所謂忠言逆耳，王莽仿佛就沒長耳朵，聽了當沒聽。結果不聽好人的話很吃虧，亂民越來越多，搞得王莽終於坐不住了。他在情急之下，才不得不派嚴尤出兵奔赴全國滅火。
此時，劉聯軍消滅南陽郡政府軍後，集結的兵力已達十幾萬。事實上，此時天下已經亂成了一鍋粥，數十萬軍隊的多著去了，嚴尤沒有奔別人去，而奔劉這，那是有原因的。
單論造反兵人數，劉是趕不上青州和徐州亂民集團的。那兩個由苦難兄弟組成的集團，人稱赤眉軍，早有幾十萬人了。但是嚴尤認為，那兩大集團都不過是烏合之眾，隻有劉部隊才是毀滅新王朝的重磅擊手。
在嚴尤看來，自古以來，造反不可怕，可怕的是有組織、有計劃、有目的的造反。這像一個人一樣，一旦有了理想和方向，就有了力量。如果沒有這兩樣東西，即使有渾身力氣，你也不知道往哪裏使。
不用懷疑，劉的部隊就是一支有組織、有計劃、有目的的造反軍。
嚴尤沒有高估劉，可他並不知道劉為了集團利益付出了多少代價。首先，造反軍領導的選舉，就是個頭大的問題。包括劉在內，很多人都認為，聯軍盟主應該讓劉來當。劉部隊兄弟是這樣認為的，下江兵頭領王常也是這樣認為的。
可偏偏有人說，憑什麼讓劉來坐頭把交椅？
反對劉當頭的人，是兩個黑老大。一個是新市兵頭目王鳳，另外一個就是平林兵頭目陳牧。他們一致認為，劉太強悍，如果選他當盟主，一旦聯軍勢力做大，他們就不好控製，最後話語權可能會旁落，說不定命運也會被邊緣化。
所以為了將來打算，他們必須早作準備。而他們的辦法，就得扶持一個靠譜的、能夠控製的人。
別以為新市兵和平林兵爭盟主，就說他們想當老大。事實上，他們也知道自己不是那塊料。有點造反常識的人都知道，這個盟主不是由他姓王或者姓陳的人來當，而必須是姓劉的才行。
這不是劉的話，而是王常的理論。