武俠小說裏總有這樣一個套路：當主人公被高手打落懸崖時，突然天空射出一道白影，隻見一個白發飄飄的老者，一掌發力，把即將落崖的主人公送回山頂。當主人公緩緩睜開眼睛時，那老者猶如神仙，隻見又一道白影，駕鶴飄然而去。
造反高手劉秀也碰到了一位道行高深的老者。這個白發飄飄的老者，身穿白衣，站在路旁，仿佛已經等待良久。這時，隻見白衣老者對劉秀說：“不要沮喪，不要絕望，希望就在前方。”
眾人都莫名其妙，而無不驚訝地看著眼前這位老人。
白衣老者緩緩指著前方說道：“麵前就是信都郡，信都郡太守是南陽人，名喚任光。他不聽王郎，隻聽劉玄這一邊的，你們趕緊投他去吧。”
老人說完，悠然離去，眾人都看得傻眼了。
是夢嗎？劉秀捏了一下皮肉，真疼。哦，原來這一切是真的。喜出望外的劉秀仿佛在茫茫大海中抓到了一塊浮木，向信都郡方麵狂奔而去。
進攻是最好的防守
很快，劉秀抵達信都郡，見到了太守任光。
任光，字伯卿，南陽宛人也。據說此人向來忠厚，特為鄉裏所愛。最初，任光在郡縣為吏，劉造反後，經過宛縣，軍人見到任光穿著光鮮，特別惹眼，於是命他解衣，要拉出去砍了。就在這時候，救星出現了。
長記性的都知道，當年韓信在漢中犯錯，大刀即將落到他頭上時，他突然抬起頭，對監斬官夏侯嬰狂叫一聲。夏侯嬰一看，那廝長得特帥，口氣不小，就叫人鬆綁，拉到帳下吹牛。結果一吹，後來竟然就吹出了個大將軍的職務來。
任光被救一幕，猶如當年韓信之傳奇。正當漢兵準備斬殺任光時，時為光祿勳的劉賜出現了。劉賜見任光容貌厚道，不像爛仔，當即把他救下。後來，任光率領一幫鄉黨跟隨劉賜，被拜為偏將軍，然後跟隨劉秀一道在昆陽城下大破王邑大軍。
劉玄定都洛陽後，任光就被任命為信都太守。當劉林扶持王郎稱天子時，北方各郡紛紛投了王郎，偏任光不聽。王郎派使者來勸降任光，任光兩眼眨都不眨，把使者拉到大街上砍殺示威。
斬得痛快，後果卻很嚴重。任光城中隻有四千守兵，隻要王郎一發兵，就像捏雞蛋一樣，信都郡馬上就碎了。信都郡吃今天沒明天的，所以，為了這件事，任光正在憂慮萬千。
沒想到，劉秀來了，給他注入了新的力量。
準確地說，劉秀不是抓到一塊浮木，而是兩塊。除了信都郡太守任光外，還有一個太守不聽王郎號令，這個人就是和成郡太守邳彤。
邳彤，字偉君，信都人。當初劉秀北渡黃河攻城時，時為和成郡太守的邳彤舉城投降。劉秀很滿意，仍封他為和成郡太守，駐留數日後，就北上薊縣。後來，王郎起兵，派人來勸邳彤，他卻睬也不睬，而是選派兩千精騎，沿路去追隨劉秀。真沒想到，當劉秀前腳進了信都城，他後腿也跟著來了。
兄弟都到齊了，那就開會說事吧。
會上大家吵得很凶，意見分為兩派：一派是多數人的意見，說這狗日的北方，簡直就不是人待的，不如讓任光和邳彤派那幾千人，護劉秀等一行人回長安，然後再作打算。
另外一派，卻是少數人意見，主要有兩個人，這就是任光和邳彤。其中邳彤意見最大，他告訴劉秀：您那幫兄弟是被王郎追怕了，所以才一心想著回長安。實際上，王郎沒啥好怕的。他不就是個算命先生嗎，假借名號忽悠天下，盡管他僥幸拿下燕趙之地，但根基不穩。如果您肯率領我們兩郡兵力攻擊他，還怕他找上門來不成？這是其一。
如果您現在就回長安，等於把黃河以北拱手相讓給王郎，勢必動搖長安信心。天下百姓都是長眼的，長安方麵一旦威信掃地，後果將不堪設想。無論於長安，還是於大司馬您的前途，都極為不利呀。這是其二。
您的部將就想著回長安，可是要記住，信都郡與和成郡這幫兄弟，怎肯跟隨您入長安呢？他們看著你撤軍，說不定路上全跑了，而王郎追兵緊迫，那就危險了。這是其三。
總之，長安路途遙遠，回去是危險的，更不是長遠之計。隻有留下來，整軍待命，繼續戰鬥，這才是生存之道。
說得都很有道理，劉秀連連點頭。停了一下，劉秀以商量的語氣說道：“我們可以留下，但是僅憑兩郡數千兵力，勢力太弱，根本就不是王郎的對手，所以我們必須尋找外援。”
劉秀掃了眾人一眼，接著說道：“在黃河以北，我們可以投奔兩個人，一個是城頭子路，一個是力子都部。前者擁兵二十餘萬，後者擁兵六七萬。”
城頭子路者，東平人，名喚爰曾，字子路，與肥城劉詡起義於盧縣(今山東省濟南市長清區南)城頭，因號“城頭子路”。力子都者，東海人，擁兵六七萬，後劉玄派人勸降，拜他為徐州牧。