壓向長安的黑雲，不是鄧禹大軍，而是赤眉的虎狼之師。
中國曆史已經無數次證明，天下大亂之時，猶如潘多拉盒子被打開，牛鬼蛇神滿天飛。這些牛鬼蛇神打成一團，最後，總有一個降服天下。而能夠降服天下的人，絕對不是偶然的。如果用心觀察，就會發現，這個得天下之大神，自始至終絕對是高規格的自律者。
自製自律，不僅是一個集團的規矩，更是一個集團的遠大追求。兩百年前，漢高祖劉邦西入鹹陽城，與當地百姓約法三章，然後退出鹹陽。惹得鹹陽人無不仰天長呼，得天下者，必為沛公也。
兩百年後，在天下諸多造反集團中，最為自律者當數劉秀。反觀赤眉集團，與劉玄集團差不離，出來混，就是為了搶。隻要肚子吃得飽，管他洪水滔天。就這點來看，赤眉來攻打劉玄的長安城，並非什麼是非之戰，擺明就三個字——黑吃黑。
前麵說過，赤眉要來攻打長安，不僅是因為長安很肥，而且赤眉領導人跟劉玄是有過節的。事實上，除此以外，還有一個不可告人的秘密。
情況是這樣的，赤眉造反兵多是東部人，早年他們出來造反，完全是為了混口飯吃。然而多年過去，戰爭越打越多，越打越劇烈，打得一望無際，不知何年是個頭。於是乎，軍中思歸故鄉之情猶如病毒傳播，嚴重破壞了軍隊的戰鬥力。
這時，赤眉領導人樊崇認識到，隊伍如果向東邊開進，這幫人肯定趁機溜走。如果這樣就嚴重了，肯定要被其他造反集團剿滅，連自立之地都沒有了。於是為了自保，他決定把隊伍拉到西邊去。
出門靠朋友，路這麼遠，士兵想單獨逃跑已無可能。結果隻有一個，他們會抱團，將造反進行到底。
然而這時，有人卻告訴赤眉領導人樊崇，如果就此攻打長安，並非長久之計。
接著，這個高人指點樊崇：將軍您揮師百萬進攻長安，竟然沒有一句口號，被人當成搶匪集團，怎能得天下民心呢？要想有的搶有的吃，最好打出一個旗號來。天下人思歸漢朝，不如擁立一個劉氏子弟，以捍衛漢朝王室正統而戰為名，定能威懾天下。
樊崇一聽，不禁猛拍腦袋。娘的，出來搶了這麼多年，沒吃過豬肉，總算見過豬跑吧。別人都是這麼幹的，為什麼偏就忘了學這點呢。
於是，樊崇就派人去物色人選。很快他就找到了三個人，都是漢朝王室後裔。這三人經過多年戰爭洗禮，已淪為底層平民。不過不打緊，隻要聽話，神話將不再是傳說。
在選立天子方麵，樊崇采取了一個最原始，也最公平的辦法。這就是抽簽。三個人一起，同時抽，結果是年幼的那個放牛娃抽中了。此人名喚劉盆子，此時才十五歲。抽簽時，他身上還穿著破爛的牧童衣服，頭發披散，光著腳板，目光稚嫩，並不知道命運已將他推向了一個怎樣的舞台。
看著眼前莫名其妙的人群，劉盆子極為害怕，眼淚流在了臉上，就差沒哭出聲來了。
造反不相信眼淚。接著，樊崇宣布劉盆子為天子，同時，迅速組織政府機構。三公九卿，班子一並齊全。樊崇很謙虛，他隻給自己掛了個禦史大夫的職務。
一切準備就緒後，赤眉就準備攻打長安城了。
此時，劉玄的瘋狂時代已經過去了，他打跑了新市兵王匡，王匡眼睛眨都不眨，就投到赤眉部隊。然後，幫助赤眉一起攻打長安東都門。不久，長安城就頂不住了，守城將領主動打開城門，迎接赤眉進城。
赤眉進城，劉玄率軍溜出了長安。接著，劉玄逃亡的消息就傳到了洛陽，劉秀立即下了一道詔書告知天下，封劉玄為淮陽王。並且發表聲明，如果有膽敢誅殺劉玄者，以大不逆判處；如果有護送劉玄回歸洛陽的，將賜爵封侯。
一個月後，劉玄還在躲著，對劉秀的詔書理都不理。這時，赤眉領導人樊崇，以劉盆子天子名義也發布一個詔書：“二十天內，限劉玄投降，封長沙王。超過期限，不再接受。”
此詔一出，劉玄竟然心動了。好好的劉秀他不跟，竟然要跟赤眉。人與群分，物以類聚，這話還真沒說錯。
劉玄和赤眉都是搶劫出身，湊到一起，也算是臭味相投。劉玄派人去跟赤眉談判。不久，赤眉領導人樊崇就派人來迎接劉玄。劉玄見到樊崇後，即把皇帝玉璽呈獻。然而，樊崇拿到玉璽後，仰天長笑，轉身離去了。