因為我們“一夥”的四個人錢和花銷都是夥在一起的，無論吃飯還是其它花銷。雖然老劉的老婆經常給裏麵送食品，我們“一夥”的幾個人也都吃了，有人吃的還很坦然。但老劉後來覺得自己上的錢相對還是少些，就幹脆連煙也不抽了。老劉現在犯的絕對是死罪，腦袋說不定哪天就得搬家，其當時的心情可想而知，在這種時刻老劉就因為覺得自己上的錢少些而把煙戒掉，這不僅僅是毅力，而是在人的境界、人性的層麵我覺得也有令人可敬佩之處。一個腦袋不知哪天搬家的罪犯，還能如此待人處事，人性上確屬難能可貴了。在外麵的社會上，這也許還是一種“常態”，而在看守所裏則不能說絕無僅有，可在對於那些牢中潛規則經驗豐富的“老犯”們中也絕對算是鳳毛麟角的事了。
評價老劉的難能可貴，這要從監牢界中一個最大的潛規則說起。號裏是弱肉強食的地方，充滿了大魚吃小魚，一茬吃一茬的現象。艱苦的環境人們都想把自己的生活質量搞上去，可“搞上去”的錢財從哪裏來？靠勤勞的雙手致富？別忘了，這裏是牢房，牢犯們有幾個是那麼想的。就是有人那麼恭恭敬敬地想，在牢裏也根本沒那可能呀。這裏是壞人集中的地方，壞人們也心往一處想，無非最佳的途徑就是從別人身上獲取。獲取對象無疑是那些“小魚”和“新收”，其中當然最主要的就是“新收”。牢房裏“新收”總是源源不斷的，“新收”時間長了也變成了“老收”，“老收”後麵又來了“新收”，“新收”--“老收”--“新收”，無窮匱也，也就這麼一茬一茬地吃下去。這是牢房中曆經多年的流弊，也是源遠流長。雖然至今我們的社會已經沐浴著新世紀的陽光了，可它在具有悠久傳統的牢房中，仍然長盛不衰地延續下去。
.號裏曆史上就是這個傳承，隻要存在著“新收”、“老收”，這就是無法抗拒的。即使本篇的主人公--老劉，這位稱之為“最”的重量級人物在當“新收”時曾經也沒有逃脫這種曆史的宿命。他在這次進入市一所前，以前還曾被逮住過一次，關押在一個區級看守所裏。老劉那時已然有了現在的老婆，她愛夫心切，唯恐老劉在生活上受委屈，一下子就給老劉上了1700元。各看守所對於在押人員某些具體規定是不盡相同的，該所的規定是，個人帳上不允許有錢，上了錢就要盡快消費掉。老劉的老婆當時也不知這個規定，一下子上了這麼多的錢，老劉的同號們都沾了大光。老劉說，開飯時，盒飯十盒十盒的往裏進。嫌花錢的速度還慢，就紅燒肘子拿臉盆裝了送進來。老劉後來和我們說，當時剛進來，心情也是不佳，沒有心思吃飯，堂堂1700元，他自己實際隻吃了一個肘子。
小從雖然對號長他們讓給我米飯吃熟視無睹，可對我的吃飯問題還是很關心的。一次星期四，又是改善生活的日子，照例是土豆燴牛肉。“安徽”又耕了一大盒牛肉給我們。飯後小從伸出四個手指對我說：“今天你吃了四塊”。號裏的牛肉是給牢犯們吃的，炊場裏的人也是為了省事，切得往往比我們一般在外麵飯館裏見到的塊大一些，四塊按說也不少。我當時還是知道自己是一名新收，吃飯時還是比較注意謙虛謹慎的，按說其實也完全沒有超出按比例的四分之一份額。進號整整一周了，雖然“一夥”的夥食有盒飯還有臘腸火腿腸之類，但畢竟不能隨心所欲，還是有點饞了。好在劉號長和老劉倒沒有興師問罪的意思。當時我不便說什麼，隻好歉意地對幾位笑笑。一位偉人說過“人貴有自知之明”。通過這次“牛肉事件”，以後我就更加注意了，考慮到剩下來的牛肉晚飯還要再吃一頓，雖然沒有超標，雖然對“一夥”的貢獻不小，但作為一個新收按這個比例吃，看來還是不太妥當。所以以後再吃，我把牛肉堅決地控製在一頓飯三塊以內，而且是亦步亦趨，人家沒吃第二塊時，我就不向牛肉下第二筷子。既要嚴於律己，還要注重細節。“彎道：謹慎駕駛，寧停三分不搶一秒”。小從後來也就不說什麼了。
我心裏並不怨恨小從，聽他說過幾次他的情況後，我還很同情他。他也一樣有過一段“悲慘”的新收歲月。當初他進甲四時，號裏關了一幫的窮人，正鬧嚴重的經濟危機，以致連最基本的生活保障--手紙都將無以為繼。他一來，才解了全號的內急之急。當時的號長還不是現任的劉號長，那位號長也是立即將其納入了一夥，而且本來“武將”出身保安隊長的他，立即晉升了文官“管帳的”成了號長的副手。現在，從小從每每吃飯時的神情來看，“一夥”這個月定的盒飯，起碼他自己吃的那份盒飯是他自己出資買的，才能如此理直氣壯。如果不是，這裏麵反映的“問題”可就大了。（對此監牢界最大最古老的潛規則筆者此番一“行”感慨良多，“大膽的假設，小心地求證”地作了專題研究，可參見後麵《監室資源的管理、利用及開發》及相關章節，這裏就不詳述了。讀過那些章節，可能才能真正理解我們老劉的“偉大”之處）