乙九裏有一位“小河南”，年齡也就是十七八歲。在號裏把他叫做“剛哥”，固然他的名字中後一個字是個“剛”字，但呼之曰“哥”，卻是一種黑色幽默了。這個“哥”並不是我們平常的通用意，而應該把它聯想為某些港台片中黑社會裏眾嘍羅對“老大”的那種稱呼。他何以年紀輕輕，在以強勢管理模範監室著稱的乙九號裏有了這麼個“剛性”的稱呼，其源蓋出於：他很“厲害”。
當然，他的“很厲害”是曾經的事，僅僅是剛進號時的曇花一現，隨即便如流星般轉瞬即逝了。
他初進號，當時照例“王家鋪”要按照對待新收的規則，給他講授牢中禮儀，他先低頭不聲不響好像在聽。王家鋪正滔滔不絕地講著，他卻猛然揮胳膊飛起一拳，照著王的臉上打去。王本也有一副好身手，可實在沒想到在這種情況下，居然有人敢給他來了這麼一下，猝不及防，挨個正著，立時眼角就被打腫了。這一拳一時也把全號的人都打蒙了，怎麼回事？還以為他是神經病呢。可剛才還挺正常，又不像。他打完了“王家鋪”，馬上雙手握拳，舉在胸前，好像是進行拳擊比賽的準備動作，嘴裏還狠狠說著：“你們誰敢動，誰動，我就打死誰。”
誰敢動？誰都敢動。立即上去幾個人幾下就把他打趴地下了。
狠狠“收拾”了一頓之後，號長問他小小年紀剛進號為什麼就如此張狂。
這一頓“拾收”得不輕，他早已沒有了剛才的那點“氣魄”，老老實實地回答：“以前聽我們老鄉說過，到了號裏就是誰最厲害誰最吃香。進到號裏，一上來就要來點厲害的把全號的人都鎮住，以後才能過得舒服。”所以，他先來個“厲害”的，想先鎮住大家，希望也能因此而“吃香”。
“小河南”的這種“認識”不能說是錯的，號裏確實就是弱肉強食的地方。但光認識正確還不行，還要有實力，還要有個過程。你小小年紀，社會上的事都不懂，牢裏麵的規則更是一竅不通，初來乍到的能落個不受欺負就不錯了，還想“吃香”，豈不是天方夜譚。
正是因為這件事，號裏人一看，“小河南”是一位有“理想”、有“魄力”的當代青年，具備“老大”的潛能，就順勢推舟，把他“命名”為“剛哥”了。每每人們叫起“剛哥”來都是一臉的嘲諷。
“剛哥”本來是從原籍來本地找工作打工，尋找生活之路的。來了一段時間，工作一直沒找著，在外邊閑得難受，走路時順手拿磚頭砸人家的玻璃玩兒，被人當場抓獲，扭送到派出所，按尋釁滋事抓進來了。以前好像也不是什麼有多大劣跡的孩子。由於一進號先鬧了這麼一出，自然就不受大夥兒的待見。如果以後的日子裏他能老老實實、循規蹈矩地待著，好好“配合”，也能逐步轉變人們的看法，使自己的處境慢慢好起來。可是他不，也許心裏還存著不少抵觸情緒，就總讓人感到一種“軟抗衡”的意思。幹點活總是幹不好，讓他刷碗，碗上留點菜葉。讓他擦地，按部就班地擦就是了，他非東一下西一下，中間留點“飛白”。這樣幹活，又加上他的“前科”，自然從號長開始就都對他不客氣。連號裏最厚道的老齊都說他：“整天裝瘋賣傻。”目前的處境，號裏的活不用他幹了，反正他也幹不好，還得有人給他返工。他成了一位常任的地空兩棲“駕駛員”，每天在號裏不是“開摩托” 就是“開飛機”。有時把別人惹急了，為了不驚動管教，就把他弄到茅那去，低下頭。為了避免發出聲響，那人手上纏一條毛巾，狠狠地搗他的腮幫子。還不許他出聲，出聲打得更狠。在號裏，“剛哥”那罪受得，就別提了。如此這般，不僅號裏沒人同情，還都跟著取樂。