在市一所裏牢犯們想抽煙很容易，坐在後排的有的自己手裏就有火柴甚至打火機，沒有的找人對一下火也很方便，隨時都可以抽。坐在前兩排的隻要不是坐板時間也可以隨便，盡管火柴掌握在管賬的手裏，但隻要下了板，就發出來了。而紅看裏的牢犯們是不能像這樣隨時抽煙的，號裏沒有火種，既不能保存火柴，打火機當然更不行。每天隻有樓道管教給火時，煙民們才能過上一把癮。按規定一天給火三次，早晨起床後一次，中午午睡後一次，晚上晚飯後一次，號裏人可以抽三次煙。三次煙之外，其餘時間要想抽支煙可就沒門了。
為了使這三次煙能夠抽的長遠一點，各個號裏都有一套製度並配備專人負責接續火種。當一個人抽完煙要掐滅煙頭時要先觀察一下，自己手上的是否最後的火種，如果是，那麼要詢問一聲“誰抽煙？”有人抽，把火種就傳遞給他了。如果無人應答，這個火種要傳遞給一位專人，當初在乙九時是“王家鋪”，他抽也得抽不抽也得抽，因為那是在保留火種。直到有其他人要抽了，他才把火種傳遞出去，自己就可以不抽了。看似“王家鋪”幹的是傻差事，實際他抽的煙都是用號費買的，以傳遞火種的名義，名正言順地“公款消費”。在誰手上如果忘了問一句就掐滅煙頭斷了火種，號裏有規定，要罰值一個後班。在號裏待過些日子這套程序就習慣了，可對於新進號的人來說就很難一下子適應。罰值一個後班還是小事，其他煙民那種怨氣都撒在該人身上，冷言冷語的讓人受不了。
筆者進號後不久因為還沒有養成這個習慣就來過這麼一次，抽完煙隨手把煙頭掐滅了，由於是晚飯後，其他人都在打牌，也沒人注意到提醒我。沒想到那就是號裏最後的火種。有人再抽煙時發現火種沒了，順藤摸瓜“排查”到我身上，這還是發生在剛剛飯後不久的時候，如果就此“熄火”，全號人一晚上也別想抽煙了。麵對大家的詰問，想到問題的嚴重性，我感到無地自容。多虧陸號長又幫我解圍了，他首先擺手製止了號裏人的一片“喧囂”，然後讓“王家鋪”從觀察孔那看看今晚是那位管教值班。還挺幸運，今晚值班的是和我們乙九關係不錯又很好說話的一位管教。陸號長聞之親自到觀察孔，請求該管教再給一次火。人家管教真給了，號裏人又都抽上了煙，我熬過了一關，否則大家的唾沫能把我淹死。更應該讓我感謝的是，在陸號長的關照下，我的那個後班最後也沒罰。
為了能隨時抽支煙，紅看裏曾出現過很多高招。曾有人拿被裏的棉花搓了一顆長繩子，點燃後偷偷放到窗戶外麵，想抽煙時再拉上來。這種作法的風險性很高，而且也隻有窗戶對著圍牆一麵的監號可以實行，對著前門廣場的那一麵要是照此辦理的話，可就自找倒黴了。代價也太高，一床棉被能搓多少繩子可供幹這事，半年過來號裏人的棉被也就都變成夾被了。最理想的當然是自己號裏有一盒火柴，有一支打火機當然更理想。