我們號的老號長老賀的方法，是偷管教的火柴。管教往號裏遞火時，如果他自己吸煙有時圖省事遞進來是打火機，自己並不吸煙的管教或是講究一點潔癖，不願意把自己的火機給別人用，遞進來的就是火柴。當時接火都是老賀自己料理，接過火假裝避風，頭往下低，他的個子又不高，正好躲開了觀察孔，趁管教不注意，迅速拿出幾棵火柴棍扔到一邊。其動作隱蔽、快速、十分老練。有了火柴棍，沒有火柴皮也不行。偏偏號裏就有高人能在紙箱上或刷了油漆的牆皮上把火柴棍擦著，牛壯小新老賀本人都有這本事。利用這個火，有時大家就能私下裏美美地抽一頓了。
火柴棍的存放，也必須十分隱蔽才行。清監時要是查出來，那可不是小事。這方麵也有高人，我們號是把它放在板與牆的結合部，那裏兩者結合的不可能天衣無縫，往往都留有點縫隙，上麵還有一條壓板條。放在裏麵，再把原來的壓板條複位，就像《紅燈記》裏李玉和的密電碼一樣，外人是無論如何也找不出來了。
要說這方麵 “手藝”最高的在我們號裏就是老齊了。他的打火機，為號裏徹底解決抽煙問題做出了無與倫比的“偉大”貢獻。
蹲到茅裏抽支“私煙”也得加著十二分的小心。大家一起抽不行，要一人一人地分批次進行。每到抽的時候還都要有一係列的動作來掩護：一支手拿煙，另一支手得不時地扇著，青煙不能讓它縷縷的，怕讓管教看見。扇的方向要向窗外，煙味怕讓管教聞著。號裏的人都還算機警，直到我出號時，還沒有人在這上锛過檔兒。
實際抽支煙不算什麼大事，過分的嚴厲往往適得其反。倒是這種偷偷摸的抽，反而給人提供了一種精神上的愉悅。就象偷嘴吃一樣。號裏人都窮途末路了，沒有多少開心的事，抽支煙能給大家帶來點歡樂，與其製止，不如“寓禁於疏”。
我在乙五當號長以後，還曾經曆了一次煙荒。那時天氣正熱，三伏時節，管教們組織了一次旅遊，據說是到五台山享受清涼去了。負責小賣部的管教也去了，小賣部就暫時歇業了。大家買不了東西，號裏的香煙越抽越少，無法補充。
號裏的煙都是統一保管的，在市一所時，是由管帳的管，在紅看就由生活員來管。每次買完煙後，生活員收起來，給個人記上賬，誰要一盒給誰在帳上削去一盒。但也互通有無，暫時沒買可以先借一盒。號裏買東西管東西這些事我都全權交給生活員小新去處理了，他比我有經驗，管理的很好，我不用操心。這次連所裏的小賣部關門了我都不知道。煙荒剛開始，我也沒有什麼感覺，隻是本能地覺得這兩天吸煙的人少了，而且越來越少。到後來，我發現全號吸煙的人就剩我自己了。怎麼回事？我問小新。小新說：“大家早斷頓了，隻能保證您的煙，現在也快沒了。”
原來大家照顧我，庫存的幾盒煙都讓給我抽了。其實我的賬上也早已經寅吃卯糧了，這讓我有點過意不去了，我問小新“庫”裏還有煙嗎？
小新說倒是還有兩盒紅雲，是洪昌一直留的。
號裏的人也挺有意思，即使自己平時抽低檔煙的，如果稍有條件，也要買上兩盒好一點的預備著。這好點的煙是留著在提訊的時候用的。好像是在外麵時，家裏來了客人或是出門去做客，總要拿盒好煙出來，顯得有點麵子。號裏人也保持著這點禮貌或是叫虛榮。號裏人當然沒有會客的事，隻有提訊是個稍微可以“展示”的窗口。洪昌這兩盒煙就是，本來平常他抽的是“１９”，買兩盒紅雲就是幹這個用的，雖然他自己這次也已經早斷頓幾天了，還一直沒舍得抽。